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四年后，宸國強盛。

蕭聿珩披甲出征，戰無不勝。

也是從那時起，裂痕開始顯現。

蘇清沅成了太后。

她不肯退到陰影里，不肯只做一個被供奉的名字。她納面首，重外戚，享受著被簇擁、被仰望的感覺。那些昔日跪在她腳下的人，如今依舊低頭。

可朝堂上，開始有人直視她的眼睛。

紫宸殿的燭火燃得正旺，映得鎏金梁柱上的龍紋愈發猙獰。

蕭聿珩一身玄色龍袍，墨發高束，昔日眉宇間的青澀早已被殺伐果斷的冷硬取代，他捏著奏折的指節泛白，紙張上“請太后罷黜面首、歸還政權”的字跡力透紙背，句句戳中要害。

殿門被輕輕推開，蘇清沅身著繡金鳳紋的太后朝服，步態雍容，鬢邊斜插的東珠隨著動作微微晃動。

她身后跟著兩名容貌俊秀的少年郎，垂手而立，眉眼間帶著怯生生的順從，正是近日在后宮中頗受寵愛的面首。

“你們退下。”蕭聿珩冷聲說道。

“陛下深夜召哀家前來，就是為了這些無稽之談？”

蘇清沅的聲音依舊柔媚，卻帶著不容置疑的威壓，她掃過蕭聿珩手中的奏折，嘴角勾起一抹嘲諷，“不過是些朝臣捕風捉影，陛下何必當真？哀家守寡多年，尋幾個解悶的人，難道也礙著他們的眼了？”

蕭聿珩抬眸，目光如寒刃般射向她，“解悶？”他冷笑一聲，將奏折擲在地上，宣紙散落開來，“母后可知，這兩個月來，外戚借著您的名義，強占良田、收受賄賂，朝堂上下怨聲載道！那些面首更是登堂入室，干預官員任免，如今連禁軍統領的位置，都換成了您心腹的侄子，您還說這只是‘解悶’？”

蘇清沅臉上的笑意淡去，眼神沉了下來。她緩步走到殿中，居高臨下地看著自己的兒子，指尖輕輕劃過旁邊的盤龍柱。

“陛下這話，倒是誅心。哀家當年帶著你在魏國吃盡苦頭，忍辱負重才換得今日的榮華富貴，如今宸國鼎盛，難道哀家享享清福，重用幾個自己人，也不行嗎？”

“重用自己人，還是培植勢力？”蕭聿珩站起身，龍袍下擺掃過地面，發出沙沙的聲響，“母后垂簾聽政四年，朕敬您、讓您，可您得寸進尺！您忘了當年在魏國，我們是如何被人欺辱，如何發誓要讓宸國強大，不再看人臉色？如今外患已除，您卻沉迷私欲，禍亂朝綱，這就是您想要的結果？”

提到魏國的往事，蘇清沅的眼神閃過一絲復雜，隨即被更深的寒意取代。

她猛地抬眼，目光銳利如刀，“哀家沒忘，但哀家更沒忘，當年若不是哀家委身于魏國宰相，你我早就曝尸荒野！權勢這東西，只有握在自己手里才最踏實，陛下如今羽翼豐滿，就想把哀家踢開？”

“朕從未想過踢開母后！”蕭聿珩的聲音帶著一絲疲憊，更多的卻是堅定，“朕只想讓宸國長治久安，讓百姓安居樂業！可您現在的所作所為，只會動搖國本，讓無數人唾罵！母后把政權還給朕，遣散那些面首，朕會依舊尊您為太后，讓您安享晚年。”

“安享晚年？”蘇清沅像是聽到了天大的笑話，突然放聲大笑，笑聲尖銳而凄厲，“陛下當哀家是籠中的鳥嗎？蕭聿珩，你別忘了，你是哀家生的，你的皇位是哀家幫你奪來的，這天下，也該有哀家的一半！”

她意識到一個殘酷的事實：那個在她懷里發誓要殺盡仇敵的孩子，已經長成了帝王。

不再需要她。

不再屬于她。

他是皇帝。

也是她的對手。

那一夜，她獨坐燈下，影子被拉得很長。她忽然想起魏國的冬夜，想起那個抓著她手的小小身影。

她曾為他跪過菩薩。

也曾為他彎過脊骨。

如今，卻要為權勢，親手將他送上死路。

蘇清沅緩緩閉上眼。

她心里沒有愧疚。

只有一個冰冷而清晰的念頭——

這世上，沒有人能與她爭天下。

哪怕那個人，是她親生的兒子。