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檀深怔了怔,解釋道:“裴奉自然不能與您相提并論。但無論主人何等尊貴,都改變不了寵物卑微的本質。”
薛散伸出手指,挑起檀深的下巴,迫使二人應視。
在交織的目光中,薛散輕聲問:“你真覺得自己卑微嗎?”
“這不是事實嗎?”檀深問他。
“當然不是。”薛散的指尖撫過他的臉頰,“親愛的,你骨子里的東西,從來都沒變過。”
檀深愣住了:“我……骨子里的東西?”
檀深并未明白他骨子里到底有什么特殊的東西。
但他突然意識到,或許就是這個東西,讓薛散對他產生了不同尋常的興趣。
他之前就曾經感覺到,薛散對自己身上某個特質很感興趣。
或許,答案就在這里。
檀深問道:“這東西,到底指的是什么?”
“恐怕我也回答不上來。”薛散的手指仍停留在他下頜。
檀深皺起眉頭。
薛散笑了笑,收回手轉而輕撫他的發頂:“先休息吧。夜深了,別太費神,會影響睡眠。”
說著,薛散關閉了床頭燈。
黑暗中,檀深順從地躺下,卻依然毫無睡意。
薛散便伸手將他攬入懷中,一下一下輕拍著他的背脊。
檀深渾身一震:“這是……”
“這叫做‘哄睡’,”薛散帶著笑意的聲音在他頭頂蔓延,“你小時候不曾被母親這樣對待過嗎?”
“當然,母親……”說到這詞語的時候,檀深不禁眼眶發熱,半晌低聲道,“伯爵也被母親這樣哄睡過嗎?”
“是啊,”薛散語氣微起波瀾,“窮人家的孩子也有母親疼。”
聽出他話里的銳刺,檀深微微一顫:“我無意冒犯。”
“但我有意,抱歉。”薛散道,“原諒我,和家庭幸福的小孩談及這個話題,總會有些應激。”
檀深微怔,想說:我也算得上幸福人家了么?
卻又聽到薛散道:“我年少失怙。”
檀深把話咽了回去,輕聲道:“抱歉。”
“不必抱歉,”薛散拍了拍他的背,“這又不是你造成的。”
檀深依偎在他臂彎里,嗅著那抹干凈的氣息,漸漸沉入了睡夢。
薛散也陷入了夢鄉。
在他的夢里,恍惚又回到年少的當初。
在貧民窟里,四季從不由天定,全憑貴族們的一時興起。或是某位老爺想賞雪,七月的天空便會飄下鵝毛大雪;或是某位夫人想看雨景,晴空萬里也能驟然落下連綿大雨……
薛散在貧民窟里,也算是一個小少爺,起碼屋子不漏雨,還負擔得起恒溫系統,即便貴族怎么折騰氣溫,他們一家都能睡個好覺。
能有這樣的收入,自然不是靠正經行當。
合法體面又高薪的工作,可不會掉到貧民窟里面去。
在這個時代,天然食物極為稀缺,屠宰業更是被大財團壟斷。走私天然肉是重罪,但由于天然肉類價格高昂、需求旺盛,仍有不少人鋌而走險。
薛散的父母就從事這一行。他們從多個隱秘渠道獲取肉源:有時是獸醫院,有時是實驗室,偶爾還能弄到冷凍庫過期處理的儲備肉……這些原料被悄悄運回家里屠宰加工,再通過錯綜復雜的地下網絡販賣出去。
所以,薛散從小就習慣了,屋子里每天總會死掉些什么東西。
只有這樣,昂貴的恒溫系統才能持續運轉,確保他們不會因某個貴族突發的賞雪雅興,在某個盛夏的夜晚凍死。
他過早地習慣了殺戮,用一條條生命換取生存的資本。
但是,他還是很難習慣各種令人不安的氣味,或者是因為他天生的嗅覺比較靈敏。
由于家中的營生,屋子里總是彌漫著各種難聞的氣息。出于衛生考慮,父母也曾用消毒水處理,但化學氣味并不比血腥好多少。
所幸貧民窟也有學校和圖書館,勤奮好學的薛散查閱了大量資料,終于研究出一套徹底清除這些氣味的方法。
每當屠宰結束,父母拖著疲憊的身軀去休息后,少年薛散便會獨自留在彌漫著血腥味的工作間。
他熟練地戴上自制口罩,按照從舊書里學來的方法調配中和劑。用特殊吸附材料覆蓋地面殘留的血跡,再用噴霧均勻噴灑在墻壁和天花板上。最后打開通風扇,讓渾濁的氣味被一點點抽離。
日子本該這樣日復一日地重復下去,衣食無憂,卻又透著一股說不出的灰暗。
打破這一切的,是某位貴婦突如其來的善心。
她決計要吃素,并讓管家放生他們莊園里飼養的一切肉豬、肉牛、肉雞……如此龐大數量的天然牲畜,價值百萬。