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檀淵淡聲道：“自然。來這之前，我就猜到薛散會更喜歡你。”

檀深不由得一怔：“……為什么？”

第10章 初吻

檀深難以理解，檀淵怎么能未卜先知，猜到薛散更喜歡自己？

“哦，這不是很簡單的道理嗎？”檀淵的語速緩慢，“蘭生是公爵強塞給他的禮物，而你是他不惜重金求得的‘藏品’。正常人都會更珍視后者。”

“的確是一個很簡單的道理。”檀深唇邊掠過一絲苦笑。

檀淵道：“你很不喜歡這個道理？”

“不能這么說。我只是……”檀深看著檀淵，半晌終于還是決定說實話，“很驚訝你已經這么擅長物化我們自己了。”

檀淵嘴角勾起一絲若有若無的笑意：“我從來不愿意物化自己，我只是很樂意從對方的角度看問題而已。”

“嗯？”檀深一愣。

檀淵解釋道：“我只是在審時度勢，這個時候用這個角度會更適合。但我也希望你和我一樣明白，無論付出多少尊嚴為代價，我們最終還是得明白，怎么樣堅持做自己的主人。”

檀深聽得似懂非懂，眼底還凝著一片茫然。

檀淵望入他眼中：“你現在有什么打算？”

“打算”二字像一顆石子投入深潭，在檀深心里激起圈圈漣漪。他非常明白，自己這些時日不過是隨波逐流，從未真正思索過前路。

檀深有些愧疚：“我……”

“沒事。”檀淵沒生氣，也沒失望，只是很平靜地接受了，“這樣也挺好。你就在這過你的安生日子。我看這莊園挺清凈，人事也不復雜，正好適合你。”

檀深怔了一瞬：“可是……我到現在還沒有正式侍奉過伯爵。”

檀淵終于露出一絲訝異：“哦？”他沉吟半晌，恍然道，“我明白了。是這種被‘閑置’的狀態，讓你對自己產生了懷疑。”

檀深微微一頓：“也許吧。這是我人生第一次不知道自己努力的方向是什么……”

“別擔心。”檀淵的語氣溫和篤定，“或許在你看來是‘空白’，但這片空白恰恰是你的優勢。”

檀深一怔：我的優勢……在于我的“空白”？

話鋒一轉，檀淵側身看向檀深：“不過，眼下倒真有個麻煩，恐怕得勞你費心照看一二。”

檀深一怔：連兄長都覺得棘手的麻煩，由我來照看嗎？

“那是什么？”檀深問。

檀淵正想解釋，余光卻瞥見策景公爵和薛散伯爵已經從不遠處走過來了。

他便抿抿唇：“你很快就會知道。”

策景公爵看到草坪上掉落的那雙高跟鞋，嘴角勾起笑容。他俯身將它們拾起，又抽出胸前的口袋巾，細致地拂去鞋面上沾著的草屑。

“不穿鞋子走路，可不符合你檀家少爺的身份啊。”

他拿著擦好的鞋子，緩緩走到檀淵面前。

檀淵神色未變，從容地在身旁的長凳上坐下。層層疊疊的紗制裙裾如水波般漾開，從中緩緩伸出一只穿著純白蕾絲襪的腳。

策景自然地單膝點地，托起那只腳，帶笑將高跟鞋為他穿了回去。

看著這個景象，檀深震驚了一瞬。

倒是薛散神色如常，臉上還帶著打趣的笑容：“你看，公爵大人可是十分看重令兄啊。”

檀深嘴角勉強牽動了一下，心底有個聲音在冷笑：這也算是“看重”？那你希不希望皇帝這樣“看重”你？

但檀深還是知道自己的身份，便面無表情地附和道：“真是令人感嘆。”

薛散見檀深板著一張臉，硬生生擠出句僵硬似樓蘭古尸的奉承話，也實在是忍俊不禁。

看到薛散突然發笑，檀深有些意外，滿臉茫然。

“時候不早了。”策景把檀淵從椅子上扶起來，“我們也該回府了。”

薛散看了一眼檀淵的臉，說：“看起來檀大少爺也很累了。”

檀深看著，心里卻很清楚：哥哥這個表情不是累，是煩。

薛散剛邁出兩步，策景卻含笑回首：“不必遠送。你也該多陪陪自己的寵物。”他目光似有若無地掃過檀深，“瞧著，也是個需要精心呵護的嬌貴品種。”

薛散頓住足，笑道：“我當然會照顧好他的。”