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唯幼女梵兒，年不過兩歲，府中下人于心不忍，難以下手，留血書一封，求天子開恩赦免。

睿宗念辛固安補救有功，便留下此女，由當時尚未大氣候的蕭氏一族帶回教養。

真論起來，伽羅的母親與蕭太后兄妹是一同長大的情分，就像她與李璟一樣。

可她心中清楚，真假之間，從來不曾模糊。

辛梵兒被蕭家教養十余年，十五歲那年，突厥遣使入鄴都求親，梵兒以罪臣之女的身份被封安定公主，嫁給處苾可汗阿史那多力，也就是伽羅的父親。

在伽羅的記憶里，父親與母親實在算不上一對恩愛的夫妻。

父親年長，雖待母親尚有幾分柔情，可耐不住母親從來淡淡的，不愿曲意迎合，再加上身邊本就已有數不清的妻妾與子女，久而久之，便將這位漢女假公主拋在了腦后。

而伽羅的母親辛梵兒嫁入突厥草原多年，始終憎恨著這里的一切，一心掛念故土。

可汗病故的那一年，正是大鄴與突厥開戰之時，梵兒為了回到大鄴，暗中探聽男人們在軍帳中的消息，又狠心拋下才八歲的伽羅，獨自策馬離開，想憑著軍情密報，為自己爭得一席之地。

只是，天不遂人愿，梵兒逃出不到兩日，便被追兵尋到，當場射殺，尸身被拖回王帳時，早已面目全非，慘不忍睹。

同母親凄慘的一生相反，留在鄴都的蕭家兄妹卻一路扶搖直上。

因為蕭家養女出嫁和親，為朝廷立下大功，當時才被封為太子的先帝愈發得到睿宗皇帝的喜愛，本只是太子孺人的蕭麗貞，在太子妃因病故去后，被冊立為太子妃，進而在太子登基后成為皇后，她所生之子李璟，也早早成了儲君。

至于蕭嵩，因為妹妹的關系，仕途通達，得入中樞。

蕭家的事，都是伽羅來到鄴都，住進紫微宮后，才慢慢知曉的。

也許，她是個天生冷情冷性的人。

不論是母親，還是蕭太后，都沒同她說起過當年究竟發生了什么事，可她知道，母親絕不是自愿出嫁和親的。

那樣凄慘、血淋淋的下場深深嵌在她的記憶深處，所以，這些年，不管她過得如何錦衣玉食，不管蕭太后與李璟待她如何溫情和善，她都不敢有一點放松警惕。

當初留下她這個帶著異族血統的孤女時，恐怕人人心里都有一桿秤，衡量著個中利益得失。

伽羅感到自己就像躺在那桿秤中的貨物，一旦有了好買賣，立刻會被送出——有母親的前車之鑒在，她幾乎能看到自己的將來。

大鄴行和親之策由來已久，立國至今四十余載，先后送去北方邊疆各部族的“公主”已有四位，而上一位，還是辛梵兒。

“公主們”出嫁多年，漸至遲暮，一旦傳來亡故的消息，若她們所嫁部族仍未如突厥諸部那般徹底歸附入漢，就是朝廷另派新“公主”前往的時候。

伽羅一點也不想讓自己落入那樣的境地。

“貴主，”跟在身畔的鵲枝提了提手中的食盒，“可要往莊敬殿用膳？”

她們已行至大業殿西南角，若往東去，便是莊敬殿，莊敬殿中，也有一間小屋是專供伽羅一人歇息的。

伽羅垂眸看一眼緊緊蓋著的食盒，輕輕搖頭。

方才在屋里，魚懷光命人擺膳的時候，她都瞧見了，醬青瓜、腌落蘇、蒸肉餅，還有一小碟精致的各色果子，并一碗煎茶湯。

喪儀期間，飲食從簡，尚食局不好做太多花樣，便只能將分量做得更足一些，也是魚懷光心細如發，挑來的確是伽羅日常用慣了的。

不過，她這兩日本就沒什么胃口，且離開清輝殿前，也已同鵲枝一道用了一碗胡麻粥，眼下哪還想再用？

“讓人將這些送去莊敬殿，由雁回她們分了吧。”

伽羅身邊有近身伺候的宮人十余名，除鵲枝是她在入鄴都的路上自一同歸附的突厥部族中救下的孤女外，其余都是后來由蕭太后作主，命尚宮局從各處調撥而來，雁回便是其中的大宮女。

鵲枝即刻招來一名聽差的小內侍，交代下去。

伽羅抬眼望向天邊日頭，估量著離太常寺定下的時辰還余五刻，遂道：“咱們先去隆慶門，迎一迎衡陽殿下。”

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大業殿中，李璟自伽羅離去后，便恢復素日里的肅然。

蕭嵩入內時，正見這位年輕的天子身披孝衣，面色平靜地端坐榻上用朝食，待他躬身行禮畢，方略一抬手，道：“舅父來了，不必多禮，坐吧。”

李璟的聲音聽起來平穩極了，既無驟然失去慈母的哀慟傷悲，更無即將獨自面對皇權爭斗的慌亂恐懼。

若是尋常的少年郎，這般模樣，只怕要令那些講究人倫禮法、孝字當頭的腐儒痛斥，可眼前的這位，是執掌江山的天子，肩上擔整個大鄴，身畔還有年長有為的叔王虎視眈眈，太過軟弱只會矮了君王氣勢。

蕭嵩原本還有些擔心少主沉不住氣，此刻方算徹底放下心。

魚懷光移了坐席來，又命人奉上煎茶與果子，便知趣地領著眾人退下。

屋里只余二人，蕭嵩方自袖中捧出昨夜才摘錄好的一份名單，逞遞至李璟的案前。

“陛下，這是此次殷復交至朝廷的立功名錄，臣已將居前的十位身家背景悉數探過一番，堪用者，皆已注于名后，請陛下過目。”

西北道行軍大總管殷復乃此次出兵鐵勒的統帥大將軍，那一封為將士們請功的奏疏，便是由他命人送入鄴都的。

軍中素來是晉王的天下。

晉王乃睿宗幼子，因生母身份低微，又早早亡故，并不受睿宗寵愛。大約是為了在皇室之中爭得一席之地，他十二歲便投身軍中，馬革裹尸，功勛不斷，方從諸李氏皇族中脫穎而出，尤其是當初滅突厥一戰，讓他獲得兄長，也就是先帝中宗的青睞。

如今，李玄寂雖久居鄴都，多年未領過兵馬，可從前在軍中積累的根基，實難撼動，上至執掌宮禁的衛仲明，下至這位西北道兵馬使殷復，皆是他的心腹、故舊。

年輕的君王要在軍中培植勢力，樹起天威，唯有從身家清白、無甚根基的尋常將領中擇選青年才俊。

這樣的人，實在難得，天下世家大族無數，那么多將門子弟，封蔭入軍中，尋常提拔，自然優先擇選這些子弟；對平民出身的普通人而言，想要在軍中有所建樹，唯一的法子，便是沙場搏命，以敵首換軍功，從此封侯拜相，封妻蔭子。

能被抄錄在蕭嵩這份名錄上的，都是憑真本事殺出重圍的將領。

李璟用完一碟蒸餅，又擱箸飲了兩口煎茶，翻開那封名錄，目光自前排的名字上一一掃過，最后落在其中一個名字上。