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衡參叫她看了半天，也不知她那些想法，聽了這一句，便只以為她在想鹽務的事了。她唯低頭笑了笑，籠罩在方執白的目光里，叫她想起來私塾往北的那條河，她兒時不善戲水，溺在水里，那究竟是什么滋味……

話已盡了，她二人沉默良久。衡參側著頭聽雨聲，卻不知方執白還似方才，用目光臨摹著她的骨。半晌，衡參忽然轉回來，問：“方總商，你為何從商呢？”

若要復仇，其實不必如此大費周折，只一心尋找線索就好。按理說方家的家財，肯定夠她百歲無憂了。

方執白沉默了一會兒，不知道是不是她的錯覺，這不是衡參第一次這么問她了。

“我要找到害死我母親的人，還有，我想成為我母親這樣的商人。”她這樣答。

她的母親是個很偉大的商人，正直、清白，凡是與她相識的人，無一不稱頌她的善良，敬佩她的才干。方執白從她的蔭蔽里成長，亦想繼承母親的衣缽，像她一樣被人們擁戴著。

她這樣形容方書真，衡參無甚可說了。她點著頭不再說話，很久，好像再也不會開口了的時候，她又開口了：“你方才說要在此地再等兩天，我另有公事，怕是明日就要回京。”

她們出發之際，她就將這件事交代過了，方執白也并不意外，只點點頭。大概她還想問問下次什么時候再見，她在衡參這里向來直言，也不知為何，這次卻問不出口。

她二人和衣而寢，仍是有一碗茶水放在床榻中央，衡參已不再問，方執白還是說：“并非困你，給自己上根弦耳。”

第二日巳時方執白才醒來，那時候雨不在下，衡參也早已離開。方執到牙鋪那邊去，鹽正好卸完。最后將賬核過，魏循徠帶著商隊先回了，他選了個叫葛二的小廝留下，叫家主有個差使。

方執白在四廳兩日，其實好不容易得些清閑，可她心里仍然繁雜，萬般思緒結在心頭，別說沒有衡參消遣，就連畫霓細夭也尋不到。

捱過兩日，正是辰時，問家有小廝來請。方執白沒耽擱，立刻便帶著葛二到問鶴亭住的邸店去了。她已知結果，卻還是鼓足了干勁。她卻沒想到，那問家的小廝傳錯了信。問鶴亭本是叫他送一封手信去，他卻只叫方執白赴約。因是方執白到了這邸店，人來人往，但無一人相迎。

她思索良久，那小廝確是問家的，大抵不會有錯。如今這番情形，難道是問鶴亭怕引人注意，專門引她暗中前來？如此想著，她便將葛二留在前堂，自尋到問鶴亭的房門。

她沒再猶豫，輕敲房門，里面立刻便有應門聲。她便不再敲門，安心等了，然而房門打開，來開門者卻并非問鶴亭。

李濯漣開了個一人寬的縫，先將她上下打量一番，才沖她眨眨眼，笑道：“方老板么，許久未見啦。”

此人乃是問家戲班子里的當家花旦，身形修長，做功極好，又一口吳儂軟語，十分可人。方執白已好些年沒見過她不加扮相的樣子，只是聽她口音，便想起她那李香君來。

方執白愣了一會兒，一見李濯漣，她便知道定是傳信的出了什么岔子，這一會兒子人家情濃帳暖，她本不該來的。

她不禁憶起來，她兒時去問府找二小姐玩，這李濯蓮之所以作陪，怕也是為了問鶴亭。既如此，她二人真已好了有些年月了。

方執白向來和戲子沒什么架子，自說到：“方某來早了？”

李濯漣往房里一瞧，她那位問姑娘還睡得正香。她便笑了笑，將方執白帶出來了：“我們昨日到的，已經亥時，大小姐看天色已晚，不愿再叨擾您，便叫六勤今早傳信與您，約您午時在酒樓相見。怕是那笨瓜出錯了么？”

方執白只含著笑，看來確實如此了。不過她會一會李濯漣，總還有些意外之喜。她從小除了讀書寫字，便是被戲子哄著長大的，因是見到這些人，眼前的煩惱都減輕了不少。

廊上仍有人來往，李濯漣便想了想，道：“前面有個茶房，亦是大小姐所租，您不若先往那里坐一會兒吧。”

她沖著房門揚了揚臉，笑道：“恕濯漣不敢叫她，她不與您惱，日后怕要找濯漣的麻煩呢。”

她眉眼彎彎，一口一個“她”，聽得方執白倒了牙。方執白隨她往茶房去了，忍不住想，這人說話不像以下犯上，倒分明有些嬌嗔。

問鶴亭這間茶房十分寬敞，東西排開三大間，中間都有木窗相隔。方執白坐在西邊等，李濯漣在此陪她。她二人聊天不過戲談，不再多說。

不過半個時辰，那問鶴亭便匆匆忙尋了過來。她和方執白行了禮，便向李濯漣怪道：“何不叫我？”