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下車前，他拿出手機，從通訊錄中找到“神尾”這個姓氏，撥出了電話。撥號音響了幾聲，一直無人接聽。掛斷電話，原口有些納悶。他把手機放回口袋，開門下車。

院門上掛著寫有“神尾”的名牌，對講機在名牌下方。原口按下按鈕，沒人回應。他又試著按了一下，還是沒有動靜。

奇怪，難道出門了嗎？他猶豫著打開院門，穿過院子來到玄關。大門應該上鎖了吧？他一邊想著一邊轉動門把手。

沒想到門開了。看來有人在家。

“打擾了！”原口大聲道，但只有他的聲音在昏暗的走廊里回響。

“早上好！神尾老師，您在家嗎？”

依舊無人應答，原口不知如何是好。老師是不是出了什么事？不會暈倒了吧？他左思右想，猶豫著該不該進屋看看。眼前的另一扇門緊閉著，他知道門后的起居室特別寬敞。

他想起這棟房子還有一個后院，便從玄關退出來，沿著房子外墻邊的過道往里走。他記得有一次，和幾個住在附近的同學聚在這個后院燒烤，當時他已經初中畢業五年多了。他從店里帶了幾瓶酒請大家喝，沒想到大家覺得過意不去，紛紛拿出錢來。他想推辭，神尾老師卻說：“你就收下吧。你是做酒水生意的，朋友之間再親密，也不能讓你虧本啊。”原口覺得也有道理，便收下了錢。畢業這么多年，這個叫神尾英一的人仍能為他指明人生方向。

過道盡頭就是后院。院落一角有棵小小的柿子樹，樹下和以前一樣擺著花盆。但有個地方很是怪異：院里筑了一道圍墻，隔開了后方鄰居家的房子。眼下，原口站在后院里，看到圍墻前堆著幾個破破爛爛的瓦楞紙箱，像是掩蓋著什么，怎么看也不像嚴謹的神尾老師會做的事。

原口戰戰兢兢地走近，兩種思緒在他內心交戰。他既想當作什么也沒看見，原路返回，又覺得該去看看下面到底藏了什么。后者與其說是出于好奇，不如說是覺得自己有某種義務。

他伸手拉了一下最上面的紙箱，堆疊起來的紙箱便像塌方一樣稀里嘩啦地滑落在地，露出了藏在下方的秘密。

第3章

周一下午，真世剛走出公司，打算去看看廚房家具，手機就響了。來電顯示是一個陌生號碼，但她認出了老家的區號。

接通后，一個男人的聲音傳來：“請問是神尾真世女士嗎？”

“是的……”

對方報上身份，是真世老家的轄區警察。他接著問道：“神尾英一先生是您父親吧？”

“是的，我父親怎么了？”

“很遺憾地通知您，今早有人發現他倒在家中，已確認身亡。”

真世腦海中一片空白，漸漸聽不見對方的聲音。

從東京站乘坐新干線約一小時，再換乘私鐵特快列車繼續顛簸近一個小時后，真世終于到達離老家最近的車站。從車站出來，她四下環顧—這里的支柱產業是旅游業，停車場十分寬敞，公交車和出租車的候客區也足夠開闊，餐飲店和土特產商店鱗次櫛比。然而，如今一眼就能看出，生意并不好。

雖說這是個觀光小鎮，其實景點并不多。古寺是最有代表性的景點，除此之外，這里只是個再平凡不過的溫泉度假地。又到梅花和櫻花相繼綻放的季節了，每年這個時候都有許多老年游客來賞花，很是熱鬧。今年將會如何呢？當地居民一定憂心忡忡。

聽說這里和日本，不，是和全世界的旅游勝地一樣，去年受到疫情重創。從春天到初夏，旅游業幾乎癱瘓。去年秋天起，游客雖逐漸回流，客流量仍不及旺季的三分之一。

真世看到一輛出租車停在前面，頭發花白的司機正在車里打盹。她敲了敲窗戶，司機迷迷糊糊地打開了后座的車門。

“不好意思，能開一下后備廂嗎？”真世帶了一個大行李箱，因為不確定什么時候能回東京，她只好往箱子里塞滿了換洗衣物。

上車后，真世告訴司機目的地。

司機聽到要去警察局，有些詫異。行駛一會兒之后，他似乎還是抑制不住好奇心，問道：“您是從哪里來的？”

“東京。”真世故作冷淡地回答。

“所以您這是回老家？”

“對。”

“也是，畢竟疫情又開始擴散了嘛。”司機一副了然的樣子，但應該還是很在意真世為什么要去警察局。真世有些心煩意亂，不知如何應付司機的追問，幸好他沒有繼續打聽。

真世從雙肩包里拿出平板電腦，打開文檔，記錄下今天的日期和警察來電的時間。

聽到英一身亡的消息，真世的腦中一片混亂，一時無法思考。“到底發生了什么，應該問個清楚”—正是這個想法讓她勉強恢復了理智。她趕緊從包中拿出記事本和筆，記下了對方的話。由于太過慌張，很多地方她都沒聽懂，只好不停地提問，好在對方逐一耐心解答。

在車上翻閱記事本時，真世覺得字跡太潦草了，之后恐怕自己都看不懂。她將筆記重新整理在電腦文檔里，分條列出如下內容：