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眼下，史祿與史閶便站在廊橋上喂魚。

史祿手中抓著一把魚食，一顆一顆，慢吞吞丟下湖面。

一群紅尾的錦鯉翻騰著身子，不住在水面搶食。

甚至有兩尾魚為了爭搶，烈性十足，彼此撕咬。

原本是碧色清透的湖水，眼下翻騰出血花來。

史閶意氣風發，捋著胡須，語帶雙關道：“血薦軒轅，事必成之！”

史祿依舊面無悅色，不置可否地看了一眼底下爭搶的錦鯉，最后一把將飼料都灑入了湖水之中。

“大哥，凡事溢滿則虧，做事之前，先考慮最壞的后果，才能永遠給自己留一條后路。”

史閶臉色的笑容僵在當場，“二弟的意思是……”

“太白樓的事，你為何不與我商議便擅自行事？”

史閶盡管是大哥，可面對史祿，氣場還是短上了一大截。

磨銅書局他們史家秘密經營百年，可在他手上竟然收歸國有不說，整個家族的經濟命脈甚至斷送在了他這個家主的手中！若不是史祿提前回歸，提前布局，精心籌劃，他們史家連今年過年、四處走動與送禮的銀錢都要沒有了。

“可是柳大瘋子一喝酒就會胡言亂語……”

“有人信嗎？”史祿眼皮也不抬，只用手摸著湖邊一出木質的欄桿。

那欄桿經年日久，已經有些腐朽之勢，用手撫摸上去，防腐的木蠟油早已斑駁脫落，甚至搖搖欲墜。

“萬一說出真相……”史閶還在嘴硬。

“什么是真相？”史祿漫不經心，帶著一種上位者的篤定，意味深長道：“只要我還是朝廷三品大員，別說我只是寫一個無關痛癢的話本，就是殺個人，也不影響我的官身。何況，這個真相，只會給我貼金，不會拖我后腿。”

他在“拖后腿”三個字上重重頓了頓，一雙洞悉世事的眼睛瞥過史閶，竟給了史閶一種史礸在世教訓他的感覺。

這個家主，史閶是當不起了。

史閶的頭皮有些發麻，整個人被湖邊的冷風一吹，腦子也清醒許多。

是啊，即便柳大瘋子說出真相又如何？找他代筆又不犯法，史祿身為朝廷命官寫個話本子玩票，往大了說，為國庫充盈賺了錢，往小了說，出版興盛，娛樂民眾。此書立意深遠又不涉及任何情色之流，他為何要多此一舉，讓戚應軍把柳大瘋子從太白樓推下去！

萬一……萬一這反而成為了有心人抓住史家書肆的一把刀呢！

史閶覺得自己額間冷汗直冒，雙手重重握在那木欄桿上，只聽“嘩啦”一聲，那木質柵欄頓時四分五裂，史閶差點因此被帶入湖中去，幸好史祿眼疾手快扶了他一把。

“有些事，有些人，便如同這柵欄一樣，在水邊呆得太久，難免沾了些潮氣，易腐易折，還是趁早找人來大修吧。”史祿指著湖邊一圈圍欄道。

史閶心有余悸地在廊橋上站定，可腳底依舊發飄。

二弟說的是這圍欄，可焉能不是說的是史家其余的人？

“明日我便差人來修。還有一件事……”史閶頓了頓，憑空生出蕭索之意：“我近日已稟明族中長輩，我史閶半生碌碌無為，愿辭去家主之位。二弟，今后史家，便托付于你！”

史祿看他一眼，并不推辭，只是點了點頭。

兄弟倆依舊互相攙扶著，走下了廊橋。

潘大娘有些日子沒開張了。都因為接了柳大瘋子續弦的媒，明明說好了給女方家二十兩銀子下定，事成之后，他會給潘大娘五兩銀子做謝媒禮，可這定錢交了，日子也選好了，柳大瘋子卻死了。

好在女方家也是小門小戶，一個寡婦人家，并不吃虧。柳大瘋子無兒無女無親無故，寡婦拿了這二十兩銀子，知道潘大娘跑來跑去傳話遞話也辛苦，今日便絞了一兩銀子上門給潘大娘，也算作是自己白白拿了這二十兩銀子的謝禮。

潘大娘十分尷尬，不知道要不要收，絞著帕子來了小黑屋，找李慕妍商議。

雖說潘大娘也不缺銀子，可一兩銀子也能做不少事。

李慕妍的《君子之交》第四本正寫到收尾處，情緒飽滿，落筆飛快，左耳進右耳出聽潘大娘講述著柳大瘋子和寡婦陳未盡的緣分，便出了個餿主意，“不然還是把這一兩銀子給那寡婦，讓她買個未婚的女子的牌位，和柳大瘋子做個冥婚。”

“誒，這倒是個好主意。”潘大娘想了想，決定出去把錢還給寡婦。

蘇紅蓼見狀，跟潘大娘說：“潘大娘，慕妍沒空，不如我陪您一道去吧。”

潘大娘喜笑顏開：“那感情好。”

風蘅和李慕妍都默默對視一眼，也不知道少東家為何摻和這一腳。

蘇紅蓼總覺得，昨夜和姐妹團在太白樓看到的柳大瘋子的死，絕不會那么簡單。雖然京兆尹立刻就派人來探查了現場，太白樓的小廝也說柳大瘋子是喝醉酒失足摔下去的，這事兒就按照意外倉促結案了。

兩人從坡子街穿到寶都巷，再走到谷明巷。

潘大娘指了指：“巷口那家曬著豆橛子干的，便是那寡婦陳的住處。”

蘇紅t蓼點了點頭，“她還挺會過日子。”

畢竟明州城地處北部，雖不如陽城嚴寒，可一到冬日里也是極少有蔬菜瓜果供人食用的。因此秋末冬初時分，許多人家會曬一些蔬菜果干，便于儲藏，以此度過漫長冬日。

兩人正要上前，便見兩個京兆尹的衙役從陳寡婦的屋子里出來。

陳寡婦一臉無辜地把兩人送出門，臉上都是晦氣的表情。

潘大娘剛好上前，與蘇紅蓼前后腳走了進去。

“誒，潘大娘，你咋又回來了”陳寡婦是個爽利的人。

潘大娘便把那一兩銀子用紅布包了，重新放回陳寡婦的手中道：“我與你牽線搭橋，并不在意你這些銀子。我女兒道，既然鄉里鄉親，你這門親事又沒成，可收了人家柳大瘋子的定錢，總得為人家表示點什么。不如就用這一兩銀子買個冥婚，給他發喪吧。”

陳寡婦也唉聲嘆氣，點點頭，感激地看著潘大娘：“多謝潘大娘好意，您這主意可好，我總算也是盡了自己一份心力了。”