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1 江戶切子是一種起源于日本江戶時代的傳統玻璃雕刻工藝，以其精美的切割和磨刻技術聞名。

“明白了。我會留意這件事，做些調查。”

山尾再次端詳照片。這個年輕女子是何許人也？即使沒有藤堂的委托，他也會產生興趣。

山尾決定先調查今西美咲的履歷。他來到東都百貨總公司的人事部，以調查為由，在不復印、不拍照的條件下查閱了外商部員工的檔案。

今西美咲的履歷并無特別之處。她八歲時轉學到富山縣的小學，在當地讀到高中畢業后，借上大學的機會來到東京。沒發現她與江利子的交集。出生日期是一九八六年十二月十五日。

慎重起見，他查詢了警方的數據庫，但沒有犯罪記錄，只查到輕微的交通違規。

他又調取了今西美咲的戶籍譽本，發現其中有“民法817條之2”的記載，這意味著適用了特別收養制度。

進一步調查后發現，其母好子與富山縣一名姓酒井的男子結了婚，但今西美咲并未加入酒井的戶籍。

直覺告訴山尾，如果江利子與今西美咲之間存在某種關系，秘密應該就藏在這里。而且——— 她的出生日期是一九八六年十二月十五日。

山尾向婦產科咨詢：如果在這一天生產，發生性行為是在什么時候？回答是同年的三月中下旬。聽到這句話的瞬間，他感到體溫驟然上升。

他考慮去富山調查，但即使追問酒井好子，她也未必會透露今西美咲的生母姓名，甚至可能根本不知情。

于是他改變了思路，決定去見江利子的養母。調查后得知養母是深水秀子，住在拜島站附近一家名為“百合花園昭島”的養老院。

來到百合花園昭島后，山尾向前臺遞出名片，表示想見深水秀子。名片上印的是假名，頭銜是出版社的總編輯。

前臺的女性聯系了本人，對方答復可以在房間見面。

山尾來到房間時，深水秀子已坐在床邊等候。她穿著休閑的運動套裝，但看得出化了淡妝。

山尾自我介紹后說道：“突然來訪很抱歉。有件事想向您確認，所以冒昧打擾。”然后補了一句， “是關于您女兒藤堂江利子。”

老婦人露出不安的神色。“什么事？”

“日前編輯部收到匿名來信，信中聲稱藤堂江利子曾在高中時代懷孕生子。”

深水秀子臉色一沉：“胡說！”反應異常迅速。

“您是說純屬子虛烏有嗎？”

“沒錯。”

“那是否需要我這邊幫忙壓下來呢？”

“壓下來？”

深水秀子訝異地皺起眉頭，似乎沒明白山尾話中深意。

“是這樣，”山尾繼續說道， “有記者提出要核實這個消息的真偽，只要我同意，他們就會展開調查。但我對此不是很熱心，畢竟受過藤堂都議員多方關照，不希望他的政治生涯因此蒙塵，況且我也是女演員雙葉江利子的粉絲。所以，如果來信的內容屬實，我可以將這件事壓下來，反之，如果是憑空捏造，就不妨任由記者去調查了。您看怎么樣？能告訴我真相嗎？”

深水秀子臉上浮現出猶豫和膽怯，絲毫沒有懷疑山尾的說辭。雖然欺騙老人于心不忍，但為了得知真相也別無選擇。

“為什么??”老婦人聲音嘶啞地說， “為什么要翻這種陳年舊賬？”

“因為讀者有需求。世人都熱衷窺探他人的秘密。”

“這討厭的世道??”

“但如果不是事實，再怎樣深挖也無所謂吧？”

深水秀子痛苦地扭曲嘴角，臉上的皺紋縱橫交錯。

“請不要??登那種報道。”

“也就是說，來信的內容屬實？”

“有一點出入。”

“出入是指？”

“江利子生孩子不是在高中時代，是畢業后不久。”

“什么時候？”

“年底，十二月。”

山尾頓時有種血液逆流的感覺。他極力忍住驚呼的沖動，佯作平靜地說了聲謝謝。

“我明白了。我保證不會報道這件事，不過今天會面和談話的內容，也希望您守口如瓶，包括對藤堂江利子。萬一消息輾轉傳到社內人員耳中，我免不了被撤職的處分。”

“好的，我答應您。那就千萬拜托了。”說完，深水秀子深鞠一躬。再抬起頭時，臉頰已被淚水打濕。對老婦人而言，這想必也是痛苦的記憶。

從差老院回來的路上，一個假設占據了山尾的腦海。不，應該說已經是確信了。

今西美咲是江利子的孩子，這是確定無疑的，問題是父親是誰。

藤堂說被山尾目擊后就不再與江利子見面，直到四月才復合。但從生產日期倒推，發生性行為的時間應在三月中旬。