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著施公公,又帶了一些侍衛(wèi)京中小官員一起去了尉犁城。
本來沈言是不能去的,但是沈言找了借口說是要去游覽火凰國的名景風勝。
傅清風也知道這是沈言想跟他一起去,也就不拆穿她。
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雖然人挺多,但是腳程卻并不慢,一群人耗費了將近兩周的時間才趕到了尉犁城。
尉犁城其實應該叫做尉犁郡,只不過大家都覺得尉犁郡沒有尉犁城叫著順嘴,再加上尉犁郡只有一個尉犁城其他的都是散亂的農(nóng)戶,便都稱呼它為尉犁城,也有人只稱呼尉犁的。
傅清風到達尉犁城后,直接把東西交給隨從的人讓他幫自己拿到驛站,他自己迅速地跳下馬車去視察災情了。沈言當然不會讓他自己一個人去視察民情,當即便也從馬車上跳下追上傅清風要同他一起去。傅清風刻意放慢了腳步,一方面是為了讓沈言跟上,另一方面也是為了仔細觀察。
餓殍遍野,橫尸遍地,一場水患又害了許多人家破人亡。已死的無人安葬,活著又惶惶不安忍饑挨餓。昔日尉犁田間匆忙喧鬧的景象再也不見,田頭追逐打鬧的小孩子們一個個面黃肌瘦的站在被淹沒的家門口哭喊著。
來勢洶洶的水患已經(jīng)退卻,留下了一地泡得泛白的糧食。田頭處有人抓著土、抓著泡的不能吃的糧食哀嚎,聲音凄厲慘烈。
整個尉犁都是這樣一幅天已經(jīng)塌下來的景象。
有一個小孩子拉著自己的母親哭喊著要吃的,沈言實在是看不下去便走上前拿了些銀子送給她。緊接著,呼呼啦啦地一群人都跑到沈言的身邊把她圍起來,一個個都可憐兮兮地伸出手仰著臟兮兮的臉期待地看著沈言。
沈言一時間嚇了一跳,她伸出手揉了揉離她最近的一個人的頭又蹲下身直視著這個孩子溫聲問道:“你們都圍著姐姐做什么啊?”
被詢問的是個小男孩,衣衫破破爛爛的露出來他的胳膊,瘦骨嶙峋的胳膊上還帶了許多的紅印子,沈言心疼地給他揉了揉,那男孩子瑟縮了一下低聲說著:“別打我。”
沈言心都揪在了一起,她低聲安撫著這個小男孩,接著又重復了一遍這個問題:“你們都圍著姐姐做什么啊?”
小男孩愣了愣,偏過頭想了好久才說道:“我餓……想吃飯……”說完這句話他又眼巴巴地看著方才那個母親手里的銀子,喉結還動著干咽著唾沫似乎是餓得狠了。
沈言這才明白想明白原因,只不過不是有粥棚么?既然想了她便直接問了:“城里不是有粥棚么?”
小男孩錯愕地看著沈言,偏著頭把手指頭放在唇邊一臉的懵懂:“粥棚?”
沈言點了點頭。
小男孩把手放下,攀著沈言的手:“娘親說那里領不到飯。”
沈言更一頭霧水了,她抬起頭同傅清風對視了一眼,又低頭溫聲詢問著小男孩,只不過這次再也問不出來什么了。
先前被沈言送過銀子的母親抱著自己的孩子走過來:“我知道。”
沈言急忙站起來,同傅清風一起期盼地看著她。
那母親嘲弄地說道:“粥棚那里每日定額發(fā)放糧食,只有那一部分是免費的。可是我們這里距離粥棚挺遠,通常走到地方就發(fā)放完畢了,只能花錢買糧食。”
沈言和傅清風異口同聲:“定額發(fā)放多少?”
“不知道。”那母親說道,“我去過幾次,但每次都領不到。有一次我在太陽剛升時就趕到,但是還是沒有領到,后來也就不去了。有人說朝廷把粥棚里的糧食全部都倒賣給商戶了。”
“誰說的?”又是異口同聲。
“傳聞。”那母親嘲笑地說道。
沈言和傅清風皺了皺眉,就讓那母親去忙了。