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不能再耽擱了。

埃爾謨舒了口氣，看向裴隱：“你先留在這里，準備好之后再過來。”

裴隱點頭。

埃爾謨轉身推門而出，一邊接起通訊，一邊快步朝前院走去。

穿過長廊，遠遠便看見三皇子已將躍遷艙收起，背對著殿門站在庭院中，目光投向深處，似乎在打量著什么。

埃爾謨理了理疾行時被風吹亂的領口，穩步走近：“三哥。”

三皇子聞聲回頭。

之前接到父皇急訊在宮里見面時，兩人隔著人群，連話都沒說上一句。此刻面對面站定，埃爾謨才看清對方如今的狀態。

與剛從畸變體監牢釋放時截然不同，那份熟悉的溫潤從容，又重新回到他的眉宇之間。

埃爾謨道：“本打算改日與三哥細談，沒想到你先一步來了。”

“事出緊急，實在不敢耽誤，只好不請自來了，”捕捉到埃爾謨眼底那一閃而逝的遲疑，三皇子的語氣變得猶豫起來：“四弟該不會是……不方便吧？”

“怎么會，”埃爾謨語調如常，“只是三哥剛脫險不久，按理該我去探望，不該勞你親自跑這一趟。”

“你我之間，何必計較這些，”三皇子笑了笑，目光在庭院中隨意一掃，“對了，怎么沒見你那位近侍？”

埃爾謨表情微凝，沒有立即接話。

“四弟別多心，只是上回見他一直隨侍在你左右，今天卻不在，倒像是我來了才故意讓他回避似的，怕他不高興罷了，”三皇子解釋著，語氣漸漸輕快起來，“我可聽說了，你那近侍性子挺烈，上次在宮里被人問了幾句，還當眾哭了一場。”

埃爾謨：“……”

還真是壞事傳千里。

“他剛起，還在收拾，一會兒就到。”

“看來四弟是當真看重這位，”三皇子點了點頭，話音里含了幾分玩味，“我記得你提過，是姓裴……叫什么來著？”

“裴隱。”

“對，瞧我這記性，”三皇子恍然地拍了額角，笑意未減，“還是個東方名字。”

“嗯。”

“真好啊，我還以為自從經歷了……”像是觸碰到了某個禁忌的名字，他的聲音戛然而止，“你不會再讓任何人走近了。如今看來，是走出來了？”

“總得走出來，”埃爾謨簡短回應，隨即側身示意，“三哥，先進屋吧。”

兩人往主殿走去，三皇子環顧四周，隨口一問：“四弟府上一直這么清凈？”

“習慣了。常年在外，用不著太多人伺候。”

“恐怕不是用不著，是有一個人就夠了吧。”

埃爾謨聽見這話里揶揄的意味，還沒明白過來，抬眼就見前方主殿里，裴隱已經候在那兒了。

茶案早已擺好，兩盞清茶熱氣氤氳，臉上人皮面具服帖自然，看不出破綻。

兩人剛步入主殿，裴隱立刻從茶案旁上前一步，微微欠身：“三殿下，您來了。”

埃爾謨見了鬼似的看向他，一時沒摸清這人又在打什么算盤：“不是還在睡嗎？起來了也不說一聲。”

“洗漱完就過來備茶了，”裴隱臉上揚起得體的微笑，“三殿下親臨，總不能怠慢。”

的確，面具剛浸泡完他就趕過來了，畢竟三皇子來得這樣突然，所談之事八成與繼位有關。眼下在他心里除了容器置換，沒有什么比這更重要了，所以他必須在場。

裴隱利落地為二人斟好茶，又將一碟小餅干推至兩人手邊。

埃爾謨掃了一眼，眉梢微動。

章魚形狀的黃油餅干，正是他昨天給裴安念烤的那批。

下一秒就聽見裴隱大言不慚地借花獻佛：“手藝粗糙，還望三殿下別嫌棄。”

埃爾謨：“……”

三皇子拈起一塊，嘗了一口。

“味道很好，”他放下餅干，感慨道，“家里有個得力的人比什么都強。相反，如果枕邊人起了反心，那可是大麻煩。”

埃爾謨與裴隱對視一眼。

“三哥這話，可是意有所指？”

三皇子終于不再繞彎子：“四弟，我這次來，正是因為……二哥身邊的近侍來找過我。”

埃爾謨神色一凝：“凱蘭？”

仔細回想，今日面圣時，凱蘭確實一直跟在二皇子身側。可后來二皇子當眾失態時，那人卻仿佛憑空消失了。

三皇子繼續道：“散會后我留了一會兒，正好撞見二哥對他發難，質問他為何不站出來同進退。凱蘭當場與他撕破臉，罵他沉不住氣，二哥很生氣，把凱蘭扔在原地，一個人走了。”

“我看他情緒激動，便邀他同行。上了飛行器之后，他哭得厲害，同我說了不少話。”