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布蘭登之后又過了將近兩百年, 無數研究者前赴后繼, 終于對布氏感染有了更多的了解。這是一種針對雌蟲精神力和腦神經的感染，典型特征是精神力的喪失，行為異常甚至失控, 以及腦部的雪花狀蔓延特征。患者會在被感染的二十四小時內發病，并迅速死亡。

但是這些特征都是后期才出現的, 前期感染的患者，幾乎無法檢測出任何有效的特征。這個窗口期也為布氏感染的隱秘傳播提供了條件。

于是幾百年過去, 盡管一直在了解、一直在進步, 但是布氏感染始終沒有消失, 甚至還在近年有了更頻繁、更密集的爆發征兆。

“這感覺很詭異，就好像我們在研究病毒的同時，病毒也在研究我們。而且這種病毒的組成形態, 居然是硅單晶體，跟芯片是一個材料, 所以會凝成雪花狀蔓延。跟我們常見的生命形態完全不一樣……”西奧曾經跟他這樣說過，又是驚嘆, 又是擔憂。

因為患者失控的行為通常都很危險，包括但不限于殺害同僚，破壞設施等等，在軍雌內部，也會把布氏感染叫做僵尸病。這代表一旦感染，根本無藥可醫，只能隔離并等待死亡。

為了能夠盡可能控制感染，將損失限制在可控范圍內，西奧曾經牽頭制定過一系列的相關規章。其中就包括布氏感染的標準消殺流程。

實際上，每個在軍中待了一段時間的軍雌，都會經歷過幾次大大小小的布氏感染防控。奧古斯特也不例外，托亞捫事件，只是其中一次。

幾乎每個軍雌，都會將布氏感染消殺流程里面的三盡原則熟記在心：盡早盡快盡力。

而最后一條盡力，就意味著當感染指征已經非常明顯，當所有的治療已經毫無用處，當患者已經步入了疾病的終末期，那么，就只剩下唯一的道路。

一條絕路。

百分之三十一還有意識的感染者會在得知后選擇自殺，百分之五十二的選擇了接受外部處置。這話說的好聽，其實也就是讓同事幫個忙，送他上路。

所以，軍雌一旦確認感染，死亡立刻變成了迫不及待要降臨的命運。

當年在托亞捫能源中心，奧古斯特不是沒有過動搖。不管處理過多少次感染事故，面對自己的蟲崽，同樣會下不去手。但西奧說，他說……

“我不想連你一同失去。”

奧古斯特不僅是弗雷德的雌父，更是整個帝國的掌權者，還是一個遠算不上安穩和平的帝國。統一不過幾十年光景，如果奧古斯特此時出事，分崩離析恐怕只需要短短幾天。

更重要的責任，更多蟲的利益，更理智的選擇。

只是沒想到，也迎來了更洶涌的反噬。

奧古斯特的精神世界，遠沒有他的身.體那樣堅不可摧。

于是萌生退意。于是，在又一個類似的抉擇擺在面前的時候，奧古斯特選擇了偏袒。他同樣，無法接受失去西奧的結果。

只是，上一次他進隔離室的時候，薩迦還在。如果真的出了什么意外，奧古斯特能夠放心把所有事情交給他。現在……

他并不放心小弗一個蟲在那么短的時間內、挑起那么重的擔子。

“雄蟲跟雌蟲不一樣，他們的窗口期更長，表現也不盡相同。所以我會執行標準的隔離流程，等檢查結束……”

正說著，奧古斯特收到一份報告，新鮮出爐的西奧的身體檢查報告。

腦部圖像很清楚，奧古斯特看到慘白的雪花，從大腦一個角落，緩慢地蔓延出去，已經鋪滿了小半個大腦皮層。

阿凱特斯藍色的雙眼，立時變成了氤氳水汽的湖泊。

“雌父？！怎么了？”另一邊弗雷德急得大叫，“你看到什么了！”

“是西奧的腦部圖像結果……”

不需要奧古斯特直接說，弗雷德已經從他的表情里讀出了結果。“不！”弗雷德搖頭，“不，不會的！”

“你都沒事，那說明雄父也是好的！”

“我正在防控中心的隔離室內。”奧古斯特解釋道，“門外有諾亞，和其他兩位ss級別的軍雌守著，以備不時之需。”

這個不時之需是什么，誰都明白。

“不……”弗雷德看起來要碎了，“不會的！”

“距離我上次接觸西奧的信息素，還沒有超過24小時，這是標準的消殺流程。”

“小弗，崽崽……”奧古斯特冷靜又沉著，仿佛剛才討論的不是自己和雄主的生死存亡，“這次我們遇到的困難，可能比以往都要嚴峻。很顯然，對方在下一手大棋，西奧、布里奇，薩迦，以及我。都是其中的一個環節。”