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清薇從前只見過她一次,還是上回登門拜訪趙訓時。此外對她的了解,都是來源于流言和自己的揣測,如今總算是有機會與她相處,倒覺得這位長輩還算可親。
當然,這也有可能是趙二夫人在她面前端出來的姿態。畢竟她是個關系不大的表親,還不是她這一房的,身為當家主婦,相國夫人,趙二夫人對待親戚們,自然能拿出相應的心胸來。何況清薇并不是投親而來的孤女,自己在京中也有產業,也讓人高看一眼。
至少目前兩人相處得還算融洽。
而趙二夫人見到清薇之后,看過了她住的院子,便立刻決定讓清薇搬到趙家去住。用她的話說,“你一個年輕姑娘家,身邊沒個人照拂怎么能行?既然是一家人,我們做長輩的自然也不能眼看你如此。從前不知道也就罷了,如今既然知道了,你的事情我又怎能不管?”
清薇知道認這門親事的目的是什么,自然隨她安排,搬進了趙家。
不過對清薇照舊出門去照看生意這件事,趙二夫人倒是沒說什么,只是要求她早些回去,然后開始教她一些規矩和人情往來之類,同時還叫了人替她量體裁衣。
對清薇而言,似乎只是換了個住處,其他的變化都不大。趙訓現在還是每天都去十二樓,不過他現在可以跟清薇一起去了。
既然是親戚,清薇又是晚輩,趙訓便也不吝于展現自己對她的喜愛,也算是為接下來定下婚事做鋪墊。反正在認親之前他就一直是如此,倒也不覺得突兀。
反倒是趙瑾之自己,沒有再在十二樓里露面過。清薇雖然住在他家里,但其實兩人幾乎沒怎么碰面多,反倒不如從前住在長壽坊時,能日日見著,還能自在說話了。
至于他到底在忙什么,清薇也只能從趙訓那里打聽一二。
聽說這件事是他一力促成,清薇并不驚訝。畢竟告訴趙瑾之皇帝已經答應這門婚事的時候,她多少也就猜到這個局面了。只是她也沒有想到,趙瑾之能在那么短的時間內,就能說服虞景將事情定下來。
不過也不算太意外,畢竟清薇很早之前就知道,趙瑾之并不是他表現出來的方正和厚道,這人其實底線很低,滿腦子壞主意,為人處世自有自己的一套準則,并不以世俗的說法作為標準。既然如此,他能做到別人做不到的事,便也是理所當然。
……
雖然酒樓的生意很好,但清薇反倒不能將精神都放在這上面了。因為宮中下了旨意,五月初五這一日,讓外命婦們入宮。而太后聽說了清薇的事情之后,特意讓人傳話,讓趙二夫人將清薇也帶進宮去。
趙二夫人已經知道清薇從前在宮里是侍奉過太后的,所以也不驚訝。
想來太后此時見清薇,也多少有替她撐腰的意思。畢竟清薇其實并不算是趙家正經的親戚,尤其是在林蕙已經過世的現在。再加上林蕙當年在京城中,本來就是被人詬病的所在,現在她的娘家侄女兒冒出來,世家夫人們心中自然也不免犯嘀咕,瞧不起清薇的大有人在。
因為要進宮,所以趙二夫人留下清薇在家里保養身體,同時準備進宮的衣裳首飾,還要教清薇一些規矩禮儀。
這些東西清薇大都心里有數,但總還有不知道的部分。比如這些外命婦們彼此之間的關系,誰和誰有親,誰和誰關系很好,誰和誰又是一言不合就能吵起來的,哪位夫人有什么忌諱……這些都是有大學問的。清薇從前的位置接觸不到,如今不學,到時候若有人故意刁難,難免會中招。到時候丟臉的就是整個趙家了。所以趙二夫人盯得很緊。
好容易到了端陽這一日,清薇起了個大早,沐浴更衣,又特地裝扮過之后,才跟在趙二夫人身后,乘車前往宮外侯見。
命婦侯見,走的是承天門。畢竟若是從正陽門入,要走的距離就太遠了。宮中又不能乘轎,年紀大的命婦們受不住。而從承天門進來,則很快就能轉入皇后所住的鳳儀宮。今日是大節,所以太后也在這里一并接受命婦們的拜見,省了許多路程。
但即便如此,等候的時間還是非常難熬。
如今天氣一日比一日更熱,偏偏入宮的打扮十分隆重正式,清薇還好,畢竟沒有品階,所以只要打扮得體就行了。但趙二夫人這等有品階的命婦,身上從穿戴到妝容全都是有定制的,大禮服又厚又重,在明晃晃的太陽底下站一會兒,就熱得渾身都是汗水。進了宮,面見太后和皇后之前,還要先休息一下,整理妝容,以免在貴人面前失儀。
從前清薇做宮女的時候,雖然覺得這樣十分繁瑣,但也不會多想。如今換了個角度,才發現這種規定有多折磨人。再想想跟趙瑾之成婚之后,她也要加入這些命婦們之中,便覺得眼前發黑。
幸而每年也只有幾次年節需要這般隆重平日里每月入宮問安,只需要穿著常服即可。否則清薇懷疑自己是否還能夠下定決心跟趙瑾之結婚。畢竟她好不容易出宮松快了一陣子,并不想又給自己增添麻煩。
好容易一切都準備好了,宣諸命婦入內拜見,然后賜坐。
其實在這種場合,是很難說什么話的,畢竟人太多了,而太后和皇后也不好忽略哪一位,所以只能按照品階,每個人說一兩句話,以示皇恩浩蕩。然后在殿外賜飯,吃完之后命婦們就可以回家了。
但是今日,太后特地開口點了清薇的名字,“從前這丫頭在哀家身邊時,哀家就瞧著她是個好的,只是再沒想到還有這樣的淵源。”她這樣對其他人說,然后又將清薇叫道自己面前,拉著她的手道,“好孩子,是我們皇家耽誤了你。”
“太后言重了,清薇愧不敢當。”清薇道,“能服侍太后,才是三生修來的福氣,旁人羨慕都羨慕不來的。”
眾人也開口附和,說得太后眉眼含笑,顯然心情極好。
皇后也在一旁道,“母后一向疼愛清薇,如今她既然出了宮,又是冠軍侯的表妹,也是難得的緣分。當初為著在宮中當差,才耽誤了清薇的終身大事。如今既然認了親,母后不如就替她指一門好婚事,豈不也了了這個心愿?”
“你說得很是。”周太后意味深長的看了皇后一眼,知道她心里還是忌憚清薇,想要將這個威脅除去,心下不由暗暗搖頭。
這個皇后是先帝指的,當年瞧著倒也還好,性情溫順,能照顧皇帝。然而如今再看,就未免太小家子氣了,心胸和眼界都只是尋常。清薇已經出宮了,她卻還將對方視作眼中釘。連這一點眼色都沒有,清薇若當真留在宮里,她恐怕根本不是一合之敵。
虧得送走了。
這么一想,太后心里對自己之前的選擇越發肯定,看向清薇的眼神也柔和起來,“清薇意下如何?”
清薇裝作羞澀的低下頭去,不說話,連“但憑太后做主”的話都沒說。
趙二夫人見狀,連忙笑道,“太后娘娘厚愛,只是她小孩子家哪里經得起?太后有所不知,當年我那嫂子和這位堂弟關系十分投契,加之家里又只有他們二人僅存,雙方每每聯絡,都不免有門庭冷清之感。因此曾經戲言,說是將來有了孩子,就做兒女親家,如此說不得還能添幾分熱鬧。雖說是戲言,但當時倒也交換過信物。只是后來失散,這話也就沒有再提起過。”
“但我那嫂子在日,提起這個弟弟,就免不了唏噓感慨,言語間帶出此事,倒是讓瑾之那孩子上了心,以為是母親遺命。如今既找到了這個表妹,他自己又尚未娶親,可不正是老天爺注定的緣分?若是清薇丫頭不嫌棄,咱們倒是想把這么好的姑娘留在我們家里呢!”說到這里,趙二夫人笑著看了清薇一眼,“只是怕瑾之一個粗魯武人,唐突了清薇。”
“原來還有這么一番緣故。”周太后問清薇,“卻不知是什么信物,東西可還在?”
清薇便從自己貼身的口袋里取出了一塊玉佩,雙手捧著遞給周太后。周太后一看便笑了,“原來就是這一塊。”卻原來這玉佩的確是清薇從小就帶著的,入宮時丟了,后來還是在周太后的幫助下找到的。可巧玉佩又是雕成了團花蘭蕙的圖案,倒正好印了趙瑾之母親的名字。把這件事坐實了。
周太后便道,“雖說是戲言,但既然有信物在,倒也不能當做沒有此事。冠軍侯思念亡母,有意完成母親遺命,正是孝心可嘉。哀家記得他年幼時讀書也是極好的,后來為了保家衛國,這才入了羽林衛,這等忠臣良將,豈是尋常武人可比?他如今貴為冠軍侯,也不曾嫌棄清薇身份低位,如何清薇反倒會嫌棄他?這倒是看低了清薇了。”
她說著看向清薇,“你一貫是個有見識的,當不至于不明白這一點。若你愿意,哀家便替你和冠軍侯做個大媒,如何?”
清薇這才跪下來,朝周太后磕了個頭,“但憑太后娘娘做主。”
第54章 夜游百病
周太后當著那么多人的面為清薇做臉, 這份情清薇當然不能不領。反正真相究竟是什么, 彼此心知肚明,戲都是做給外人看的。
同來的命婦們見周太后這樣重視清薇,心中雖然覺得怪異, 但也樂得跟著說好話,開口夸周太后成就了一樁良緣。你一言我一語,好像趙瑾之和清薇當真男才女貌、天作之合,再合適不過。
聽了一籮筐的好話之后, 今日的重點結束了, 周太后也沒有繼續浪費時間的意思, 按著之前的定例同每一位夫人都說了幾句, 然后面上便露出疲色。皇后察言觀色, 立刻道, “母后想是累了。不如兒媳安排諸位夫人出去用膳,母后也可歇息片刻。”
“也好。”周太后朝眾人笑著搖頭, “這人上了年紀,精神就大不如前了。改日再與大家好好說話。”
改日自然是沒有的,皇后也沒有要跟大家再繼續寒暄的意思,立刻著人擺了膳, 請夫人們出去入座。
命婦們這一番進宮,自然也不是為了這一頓飯吃。況且這么熱的天氣,空中置辦的席面都是大魚大肉,看著就讓人心頭發膩,所有人都只是碰碰筷子就放下了。