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不過她還是把人留下了。

華氏這里，清薇只簡單說自己院子里需要個照看的人，因為她本人沒什么顧慮，也就沒有多說。

然后清薇讓趙家兄弟跟著劉老黑和姚老八去安頓這些災民們，又讓華氏上了馬車，調頭回京城。劉嫂子沒想到事情這樣順利，精神也振奮起來，拉著華氏說話，打聽她從前的事。華氏很顯然經歷過許多，也不是木訥寡言的性子，兩人說得十分熱鬧。

清薇坐在旁邊閉目養神。事情很順利，但她心里卻不見多高興。

回到京城時，天色已經擦黑了。清薇和華氏下了車，碧月聽見響動，過來開門，見是清薇，不由道，“姐姐這是去了哪里？這半晌才回來。若再不回來，我就要出去尋你了。”

雖然馬車上有遮擋，但在外頭待了一天，清薇還是覺得渾身都凍僵了。她搓了搓手，一邊招呼華氏進門，一邊道，“去了一趟石臺縣。”

碧月聞言不由大驚，但看了華氏一眼，也沒有多問，只是道，“這是姐姐從石臺縣帶回來的人？”

“是。這是華氏。”清薇道，“開了年，咱們都要忙起來了，家里的事總要有人打理，不好都讓你來做。”從碧月來了之后，她手腳勤快，每天早起晚睡，院子里都是她在收拾，有時一并連下廚都不要清薇動手了。清薇想著不能一直如此，因此這次帶了華氏回來，倒是正好。又對華氏道，“這是我妹妹，姓秦。”

“秦姑娘。”華氏連忙過來見禮，碧月讓了一回，才說，“我燒了水，姐姐先去沐浴吧。在外頭走了那么久，身上都是寒氣，莫染了風寒。”

清薇點頭應了，讓碧月招呼華氏，自去準備。等她沐浴出來，又翻出了自己之前出攤的衣裳，讓華氏也去清洗一番。畢竟在外頭奔波流浪了不知多久，不打理一下，也著實不大像樣。想來華氏自己也是這樣想，所以之前碧月讓她進屋，她卻始終只在廊下站著。

沐浴過后，大家進屋分別坐了。碧月方才已經問過華氏的事，這會兒便問清薇，“姐姐看，安排她住在哪里合適？”

清薇這個院子不大，只有一進五間屋子。右邊額外搭了一個廚房，廚房外是水井，后面靠著墻，就是趙瑾之常常爬的那個。左邊則是單起的雜物間，前頭的角落里是茅廁。

原本清薇和碧月一個住左邊一個住右邊，中間的廳堂擺了飯桌，正好合適。這會兒華氏來了，倒不好安排。清薇道，“讓她在我這外頭就一下便是。只這里沒有床，這會兒木匠也不出工，今晚現在榻上將就一宿，明兒問問劉嫂子他們家里有沒有多余的。”

華氏連忙站起來道，“姑娘們無需費心，我瞧外頭有個雜物間，在那里將就一番便是。”

清薇瞇了瞇眼睛，笑道，“這怎么行？讓人知道了，沒得說我們苛待你。又不是沒有屋子，怎能住在雜物間？”見華氏囁嚅著，似乎還要說話，便道，“不必多說，就這么定了。”

當下清薇和碧月收拾出了被褥，交給華氏自去安置。清薇這邊兩間屋子，里間是她的住處，外間原本堆了不少東西，偶爾得閑也在這里做做針線什么的，都得搬進里屋去。如此忙亂了一陣，又想起還沒吃東西。

這回華氏攔住兩人，自己去了廚下。碧月跟過去指點了她各樣東西放在何處，轉回來見清薇站在門口，便道，“姐姐怎么不進屋，站在這里吹風？”

“今年怕是不會有大雪了。”清薇有些擔憂的道。

“過了年天氣漸漸轉暖，想來是如此。”碧月也明白清薇的擔憂：雖說冬雪太大，往往總會凍壞了人畜，但有雪水滋潤土地，來年春天的收成自然更好。尤其是已經種下去的冬小麥，北方俗有“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡”的民諺，不下雪，地里的收成就不好說了。再說，每年春天冬雪融化，河流解凍，河里的水位都會上漲，正好用于春耕。可不下雪，水從哪里來？

不過這個念頭只在碧月腦子里轉了一圈，便拋下了，問清薇，“石臺縣那里的情形如何？”

“不算太糟。”清薇道，“想來他們想要的無非是個聲勢。人不算多，而且能走到這里，也算是有些條理，要安置也不難。”

只要虞景派下去的別是個草包或者包藏禍心的，連這些人都安撫不住，激起民變，那么這件事就算是了結了。

碧月又問，“姐姐怎么想起要帶人回來了？”

清薇道，“不單是他，還有幾個，不過這會兒還在石臺縣，沒有過來。你也知道我店里總要用人，正好碰見了，且先帶回來看看。”

碧月不由皺眉，“可是依姐姐所說，此事是有人在背后推動，那么這群人之中必然有對方的探子，焉知不會就是他們？”

“正因如此，才要把人留下。”清薇道，“他們不動便罷了，若是動了，自然便能知道是誰在后面從中作梗。明面上的敵人，總好過暗地里放冷箭的。”

“可是這樣一來，姐姐身邊就不安全了。”碧月不贊同的道。

清薇朝她一笑，“這世上本來也沒有萬全之策，總有人要承擔風險。我或是旁人，并沒有區別。我能做的也不多，不過略盡綿薄之力罷了。”

碧月便沉默了。清薇這個姿態，與其說是做給她看，不如說是做給宮里的陛下看。陛下對她還有疑心，這一點彼此都心知肚明，所以這種時候，清薇自然不能退，不但不能退，還必須要搶上前去表現，好讓陛下釋了這份疑心。

所以碧月又怎能開口阻攔？

劉老黑帶著姚老八一家和趙家兄弟回來的那日，正好是破五。

姚老八的媳婦看上去文文弱弱，但打扮還算干凈，兩個四五歲大的孩子依在她身側，怯生生的看著清薇。想來姚老八的確有些能力，這一路上還能將妻子和孩子照顧得妥帖，并沒有受多少罪。

不過這在逃難途中，本身就是不太正常的。尤其是小孩子，清薇回憶那天的難民隊伍里，幾乎沒有看到小孩子，不知是夭折了，還是有別的緣故。

清薇的院子小，這么些人站進來，頓時有滿滿當當之感。她想了想，索性直接把人領到了店鋪那邊。

這里雖然還未曾完工，但大致上已經有了個模樣。外面是三層的門樓，空出了掛牌匾的地方。進了門樓，里頭還是空蕩蕩的。穿過大廳，便進入了中庭。這里是整個酒樓目前唯一完工的地方。畢竟花木都需要一段時間來復蘇，所以過年前就已經弄好了。

中庭地方不大，卻堆山疊石、極盡其妙，將江南園林的精巧婉轉發揮得淋漓盡致。甚至還挖了個池子，引了活水來，在里面養上幾十尾紅鯉魚。兩側則有青石板鋪成的小路通往花廳，那邊只用木質的鏤空的墻壁隔斷，外面看不真切，從里面卻能欣賞外頭的景致。冬日里在這里圍爐賞雪，乃是不二之選。

花廳與后面的屋子之間相連的地方，有兩間小小罩房，本來是用來堆放雜物的，但清薇不住在這里，自然用不上，之前就讓人清理出來，正好安排姚老八一家和趙家兄弟入住，還可以看著店里。

“明日工匠就要來開工了，咱們的店裝好之前，你們就先在這里幫忙，把情況摸透了。至于到底做什么，開業之后再作安排。”清薇道。

“姑娘上回不是說要人幫廚？”趙二急了。

清薇道，“自然是要的，但究竟合不合適，還得到時候試過了才曉得。若你們兄弟不滿意這個安排，這會兒離開也行。朝廷已經開始安頓難民，我讓人送你們回去，和那邊打聲招呼，什么影響都不會有。”

趙二就不說話了。

把人安頓好之后，清薇叫了劉老黑來單獨說話。她安排這人跟姚老八和趙家兄弟一起，既是為了安頓難民，也是為了摸一下這些人的底細。他們自己或許不想說，但這些難民一路走過來，肯定多少都會知道一點，多打聽多問，自然也能夠拼湊出一部分真相來。

而事情也的確如清薇所想，并不簡單。

姚老八的能力毋庸置疑，依劉老黑看，不像是個單純的佃農。他的媳婦似乎也被他照顧得很好，除了孩子，什么都不用管。因為私底下說話，劉老黑也沒有避諱，含糊的說懷疑是姚老八拐了地主家的女兒私奔之類。

估計也是有這方面的原因在，才會索性直接逃到京城來。

至于趙家兄弟，就有意思了。聽說他們老家的父母已經病故了，就是為了給父母看病，賣了田地房屋，還欠了一屁股債，只能在城里做工還債。一開始，他們并不知道這是逃難的隊伍，似乎以為是外地人來招工，大概既想賺錢，又想甩脫一身的債務，所以就跟著來了。隊伍里像他們這樣的人，還有一些。后來明白是怎么回事了，有一部分自己走了，留在途徑的州縣討生活，但還有一小部分聽說要去京城，就繼續留下來。

反正是討生活，在哪里不是一樣？再說天子腳下，也許日子會更好過些。

“所以，他們一早就知道要來京城？不是逃難嗎？”清薇聽到這里，不由問道。

劉老黑道，“說是隨口說的話，若是朝廷不管，就走到京城去找皇帝做主什么的。這話說得多了，反正也沒別的去處，索性就往京城來了。”