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“趙大哥這么看著我做什么？”清薇見他目光有異，多少也猜到了一點。她摸了摸自己的臉，“是不是忽然覺得我長了三頭六臂，所以不怕死？”

趙瑾之動了動唇，本來想問清薇跟皇帝的關系，但隨即醒悟這不是自己該知道的，便改了口，“我一直知道你的膽子不小，卻不知道竟然有這么大。”

這段時間，清薇簡直一直在刷新自己對她的認識。每當他覺得眼前這個清薇已經足夠讓自己吃驚，花費巨大的精力去適應之后，清薇又會給他帶來更大的震撼。

她和趙瑾之身邊的所有人都不一樣。所以無法歸類，無法描述，也無法理解。

“什么膽子大？只是情勢到了那里罷了。”清薇說，“就算我低頭求饒，方才那種場面，難道就會有用嗎？”

趙瑾之想了想，的確是如此。皇帝雖然沒有懷疑這件事跟清薇有什么關系，但言辭之間，的確是相信清薇有能力做到的。而他今天出現在這里，多少帶著幾分要和清薇“和好”的意思，若清薇反而示弱，豈不更讓皇帝覺得自己這個頭低得十分難堪？

趙瑾之便不說話了。

清薇見他沉默著，卻也不說要走，便問，“趙大哥還有什么要問的，一并問吧。”

“你當真想過留在宮中？”趙瑾之問。

清薇失笑，“不會。從我進宮那一日就想出來。方才那番話，不過是說了敷衍陛下的。讓他覺得我心里仍舊愛重他，或許便會覺得好過些，放手得也更干脆。”

“我猜也是。”趙瑾之松了一口氣，但又有些猶豫的開口，“所以雖然你矢口否認，但我想你應該早就猜到陛下不會讓你出宮了吧？”

這話問得含蓄，清薇不由笑了，“趙大哥的意思是，我是不是早就知道周敬去了江南會造成水患，卻為了自己能夠出宮脫身，眼睜睜的看著它發生，致使今日數萬百姓流離失所？”

皇帝不知道這件事是她做的，所以猜不到，可趙瑾之卻知道得清清楚楚，有這種猜測，也不足為奇。

就是清薇自己，也沒辦法否認當初留下秦頌的奏折，不是為了這一日。但是，“趙大哥這樣高看我，真令我受寵若驚。”清薇一笑，“如果你問我，是不是早就預料到了今天，我回答你，是的。周敬是什么人，只要稍稍查一查就知道了。他為了能當上湖州知州，先是借機構陷秦頌，又走了太后的門路，終于如愿以償。但他之所以看上湖州，不過因為湖州富庶可以斂財，江南女子又溫柔美麗罷了。這樣一個人，會認真治理地方，整修河道，防備天災嗎？”

所以湖州出事，是理所當然的。“我并不知道湖州會出什么問題，但翻來覆去，不外乎那幾種罷了。不管哪一種，只要發生了，就是我的機會。”清薇說，“我一直在等的，能夠幫助我擺脫陛下控制的機會。”

她說到這里，轉身看向趙瑾之，“但還請趙大哥放心，我還沒有那么下作。用上萬人命來換自己的自由，這種事我做不出來。秦大人的案子，我盡力了。”

因為平日都要在院子里忙碌，所以清薇在這里弄了一張石桌，方便休息。這會兒走過去坐下，“話可能有些長，趙大哥坐下說吧。”

趙瑾之便在她對面坐下，誠懇的道，“我沒有疑心你的品德的意思。”

“便當做是我想為自己辯解吧。”清薇道，“這些事，從前是沒人能聽我說的。如今時過境遷，倒不怕了。”

這句話雖然說得輕描淡寫，但趙瑾之卻聽得莫名心驚。深宮中過的是什么日子，他雖然沒有經歷過，但多少也能想到。皇帝既然如此看重清薇，她的地位就不會低，自然很容易知道許多隱秘。而這些東西，是永遠不能說出口的，出口便是禍事。

清薇沉默的想了一陣子，才慢慢開口，“我十七歲去了陛下身邊，那時他才十四歲。趙大哥是世家子弟，想來也能想到那時皇太孫過的是什么日子。這一路走來，我不敢說自己在其中有多少功勞，但總歸做了些事。因為太后和陛下都看重我，宮里的人自然也就肯抬舉幾分。我在宮中的地位，可以稱得上‘風光’兩個字。”

“可我自己知道，再尊貴的奴婢，也只是奴婢而已。我是個宮女，再多榮耀也是主子給的。”清薇說到這里，不由一嘆，“所以趙大哥覺得我的話能頂什么用？那時先帝在重病之中，什么事都比不上這一件重要。趙大哥當秦大人的奏折是哪里來的？是我在御書房里一句一句背下來，然后再默出來的。這東西若被人發現，便是一個死字。”

“便是因為這件事，叫我徹底明白了什么叫君臣之道，主仆之道。今日死的是秦頌，他日這件事落到我的頭上，結局可會有不同？想來是沒有的。所以我承認，從那一日起，我就已在謀劃今日之事。但……這么說或許有些虛偽。但秦頌之案，我能想的法子都想過了。”

“縱是如此，這番心思也足夠令人贊嘆了。”陛下對你應該知之甚深，卻似乎完全沒有懷疑？

清薇轉頭看了看墻外，“趙大哥你知道嗎，除非刻意去注意，平常時候，我們是看不見自己的鼻子的。明明就在眼睛下面，反而因為離得近，就看不見了。有個詞叫燈下黑，說的也是差不多的道理。上位者對下位者的心思，大抵都是如此。因為不在意，所以自然不會深究。我只是個宮女，再厲害，還能翻了天不成？”

趙瑾之聽到她這句話，忍不住笑了。清薇之前可不就是幾乎翻了天？

不過，燈下黑，這總結果真精辟。在這件事情里，并非皇帝不如清薇聰明，只不過她輕視清薇，從來也沒有往這個方向想過罷了。

便如清薇所說，他就是想留下清薇，也是因為種種顧慮，并不是真的多看重他。所以他會開口說納她為妃，將之當成莫大的恩典，卻沒想過為她立女官。

這就是清薇想要離開的理由。

她的才華，她的能力，她的思想，都能支持她做出這個選擇，所以為何不選？

“其實出宮對我來說，也是最好的選擇。”過了片刻，清薇輕輕一嘆，“如今陛下登基，是萬萬人之上的存在，從前落魄時的事自然不會想要提起。偏偏他那時的樣子，我都見過，他看見我，心里豈會高興？但我這么多年，沒有功勞也有苦勞，終歸不至于為此就要了我的命。所以遠遠的打發了，眼不見心不煩，便是最好的選擇。”

所以她選擇出宮，也是一種識趣。否則真到了忍不下去的時候，虞景可不會送她出宮，多半是找個偏遠的宮殿遠遠扔著，任由她自生自滅罷了。

這種關于將來的設想，無端的讓清薇想到陳妃娘娘。她當時的處境，與自己所想的這一種何其相似？

清薇不知道她經歷過什么，但那么精明厲害，能力卓絕的女子，最后的結局卻只是在深宮之中毫無存在感的度日，陳妃能忍，她卻不能。

陳妃說過，“你是宮女，你能出去。”

所以她就出來了。

趙瑾之見清薇面上露出恍惚之色，便猜她應該是想到了從前的事。該問的都問了，他自己心里已經有了結果和判斷，所以便開口告辭，“趙姑娘，這里若是無事，我就先回去了。”

“今日耽擱了趙大哥的時間，留在這里用晚飯吧。”清薇回過神來，看了一眼時間，當即起身去廚房，拿了晚上要用的菜出來處理。

趙瑾之今日是來跟她商量那些太學生該如何安排的。雖說因為聲勢浩大，法不責眾，其中大部分人都不會有事，但朝廷為了震懾他們，肯定會將為首的幾個抓起來。至于如何處置，就要看虞景那邊的意思了。

這些太學生是被趙瑾之煽動，他將自己摘出來了，倒是把旁人推進了火坑，自然不能不管。

這件事到底是清薇拜托的，而且趙瑾之從前不覺得，現在越想越覺得清薇不簡單，而且在朝事上，許多地方看得恐怕比自己更清楚，因此索性來同他商量。既是為了這事來，清薇自然不能讓他就這么走。畢竟都這會兒了，趙瑾之若回去，也是隨便找點東西墊墊肚子就罷了。

趙瑾之本來還想堅持，但想到清薇的手藝，又不免有些猶豫。畢竟吃慣了清薇的手藝之后，再去吃別的就提不起勁了，他忙碌了一日，也實在不想隨便打發了這一頓。

索性又坐下來看清薇處理蔬菜。

清薇也沒有同他客氣，將其中一部分分到他面前，“趙大哥若覺得不好意思，就幫幫忙吧。”

趙瑾之沒做過這些事。不過他自覺不是所謂君子，自然也不必遠庖廚，要留下來吃飯，幫忙自然也是應該的。因此雖然有些生疏，但也跟著動了手。

只是弄出來的東西只能說差強人意，再看清薇手指靈巧翻飛，做得又快又好，趙瑾之忍不住感嘆道，“趙姑娘，你這么一雙能翻云覆雨的手，現在就擺弄這些菜蔬和鹵肉，不可惜么？”

“翻云覆雨和做鹵肉，有什么分別？”清薇抽空看了他一眼，“人生在世，吃喝二字。再大的事，說到底也不過是為了滿足自己。從別的事上能得到的東西，食物也能給。不過許多人看不透罷了。”

趙瑾之愣愣的看著她，一時無言。

他自己心里時常會有許多想法，自覺已經是個不合俗流的人了，但是現在見到清薇，卻每每被震動。但最讓他覺得難得的，是清薇的眼睛仿佛從不會被外物蒙蔽，始終知道自己要什么，而且行走在這條路上。<script>chapter1();</script>