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第二日一早, 裴濟(jì)趁著天還未亮,匆匆起身穿戴,沾涼水抹一把臉,又回去吻了吻仍在深睡的麗質(zhì), 便從窗邊翻出, 悄悄往九仙門附近的營中去。
九仙門附近仍是一片沉寂, 他迅速回屋中, 打了水來仔細(xì)梳洗一番, 重新?lián)Q上潔凈的官服,便先騎馬往駐于城外的羽林衛(wèi)營中趕去。
陛下近來罷朝, 因此清晨都不必往延英殿去赴朝會,眾臣皆是直接到衙署中處理政務(wù),只有兩位宰相、幾位尚書、侍郎和其他有要事要稟的官員, 才會單獨(dú)入延英殿稟奏、商議。
裴濟(jì)昨日已面過圣, 今日便直接處理離開兩個(gè)多月里堆積的事務(wù)。
好在左右羽林衛(wèi)兩萬余人,早因他的一力整頓而變得紀(jì)律嚴(yán)明,即便大將軍暫離,每日也能照常操練、布防、換防,將京城與皇城內(nèi)外守衛(wèi)得如鐵桶一般。
他自幾處城門中選了兩處,騎馬仔細(xì)檢視,又聽新提上來的副將將這兩月的事務(wù)大致說了說, 留出一個(gè)時(shí)辰來,將堆積的文書批閱后, 便接著趕去兵部。
兵部不同左右羽林衛(wèi),從尚書、侍郎到底下的小官吏, 辦事者眾多, 如今雖尚書已被下獄查辦, 公務(wù)卻依舊能運(yùn)轉(zhuǎn)自如,少了他一個(gè)并無大礙,是以他過來,便只先將近來的公文都翻閱一遍,理清各項(xiàng)事務(wù)的進(jìn)展。
只是看到各地送來的軍報(bào)時(shí),他格外留了個(gè)心眼,將盧龍、義武、河?xùn)|三地的軍情仔細(xì)梳理過一番,果然發(fā)現(xiàn)如張簡先前在心中說的一般,這幾個(gè)月時(shí)間里,突厥的幾次小范圍擾邊,都集中在幽州一帶,與從前的分散各處有些不同。
然而因這幾次侵?jǐn)_都是一擊即退,除搶掠百姓財(cái)物外,未有大的沖突,因此送上的奏報(bào)皆輕描淡寫,一帶而過,似乎沒有引起眾人的關(guān)注。
他暗暗思忖,總覺這其中,與蒲州才發(fā)生的事定有什么關(guān)聯(lián),只是他暫還未能想透,只好將情況暫都一一記在心里。
傍晚,天色漸暗,裴濟(jì)自兵部衙署離開,婉拒了幾個(gè)同僚往平康坊去為他接風(fēng)洗塵的邀約,帶上石泉騎著馬等在丹鳳門外,欲與父親一同回府。
昨日陛下的一番話如一塊巨石一般始終壓在心頭,他得盡快同父親商議。
恰是中樞的官員們離宮回府的時(shí),四下往來者眾多,裴濟(jì)等了整整兩刻,待大多官員都已離開,才見父親沉著臉騎馬過來,見他等著,也不停留,只揮手道了聲“回去說”,便騎馬小跑在前。
回到府中,父子二人神色都不大好,見過裴老夫人與大長公主后,便一前一后進(jìn)了書房中談事。
裴濟(jì)立在一旁,先沖裴琰行禮,問:“方才在宮中出了何事,令父親面色這樣不好?”
裴琰將外袍擱在一旁,飲了一口涼茶,又深吸一口氣,這才將一腔不滿暫時(shí)壓下:“今日同蕭相公議陳應(yīng)紹與范懷恩案,我主張嚴(yán)查、詳查,不能漏掉半點(diǎn)蛛絲馬跡,眼下呈上來的證據(jù),雖基本能斷定,此二人私下勾結(jié),串通一氣,趁朝廷征鐵礦鑄鐵牛時(shí),以權(quán)謀私,暗中牟取暴利,然其中仍有細(xì)節(jié)不甚明晰,得一一核實(shí)。可蕭相公卻道要盡快處置,不必大費(fèi)周章。”
裴濟(jì)聞言,也跟著蹙眉:“兒子先前讓人送回那個(gè)叫蕓娘的歌妓,可是已審過了?”
裴琰揉著眉心,點(diǎn)頭道:“審了,你回來前一兩日就已在審,今日出了結(jié)果,據(jù)她供述,是個(gè)陌生郎君將她買下再送到蒲州的,畫師依她的描述作了畫像,果然與范懷恩府中的管事模樣有八分相像。”
他又飲了口茶,將茶盞重重放下,道:“問題恰就出在這兒,那歌妓供出了范懷恩的管事,管事亦對此事供認(rèn)不諱,偏范懷恩,半點(diǎn)也不承認(rèn)罪行,堅(jiān)稱自己一無所知,是遭人構(gòu)陷。”
裴濟(jì)沉吟片刻,道:“兒子也以為,此事并非只是樁貪腐案這樣簡單。范懷恩乃幽州刺史,近十年的調(diào)動多在地方,而陳應(yīng)紹則已在兵部任職多年,此二人從前應(yīng)當(dāng)稍有交集,觀其履歷,也無同窗、同鄉(xiāng)之誼,怎會在這時(shí)暗中勾結(jié)?若不了解陳應(yīng)紹一貫的為人,范懷恩憑什么斷定他一定會為色與利所誘?”
裴琰聽罷,深以為然,直點(diǎn)頭道:“為父也是此意。可偏蕭相公力排眾議,要求從速查辦。哼,他當(dāng)旁人不知他打的什么主意,分明就是要趁這個(gè)時(shí)候,暫代職權(quán)的別駕還未坐穩(wěn),安插他的人過去填補(bǔ)這二人的位置!”
蕭齡甫從數(shù)年前就開始利用手中的權(quán)柄一力提拔自己的人,先前因陛下的幾番敲打,還知收斂,近來卻是借著杜相公的隱退,漸有了獨(dú)斷專行的趨勢,可偏偏到陛下面前,又十分收斂,一味的恭敬、順從,著實(shí)長袖善舞。
裴濟(jì)道:“除了此事,兒子近來又發(fā)現(xiàn)了些別的端倪。”
他遂將突厥的事一并說了。
“先前給張簡的回信里,兒子已讓他悄悄派些人到幽州,將冶鐵之所都暗查一番,不可放過。”
裴琰的面色又嚴(yán)肅了幾分,聞言問:“你懷疑這事與陳應(yīng)紹的案子有關(guān)?”
裴濟(jì)點(diǎn)頭。
二人相對沉默片刻,裴琰點(diǎn)頭:“你做得不錯(cuò),既然摸到了這條線,一定不能放過。”
他說罷,心底慢慢涌起感慨:“三郎啊,你如今真是大了,不但心細(xì)如發(fā),做事也愈發(fā)有主張了,為父為官數(shù)十載,恐怕有時(shí)也及不上你思慮周全。”
裴濟(jì)聽了父親的夸贊,卻沒感到欣喜,只勉強(qiáng)扯嘴角笑了笑,慢慢說起昨日入宮后的事情。
他說得極慢,幾乎將從面見太后,到離開紫宸殿中間的事事無巨細(xì)都復(fù)述了一遍。
裴琰好容易有些松動的面色,隨著他的話又漸漸沉了下去,尤其至最后,聽到陛下那句別有深意的話時(shí),更是悲從中來。
“陛下——當(dāng)真這樣說?”
他一向炯然有神的雙眸里閃動著幾分不敢相信,可待話問出口,又覺多此一舉:“罷了,為父知道了。”
裴濟(jì)跪坐榻上,垂著頭低聲道:“近來御前議事,父親定要謹(jǐn)言慎行,萬不可觸陛下逆鱗。”
父親雖懂收斂鋒芒,不如杜相公一般一貫直言,可到底是武將出身,為人亦是正氣凜然,倔強(qiáng)時(shí)半點(diǎn)不肯讓步的作風(fēng)比杜相公并不遜色多少。
“為父知道了。”裴琰不禁笑了聲,不知是自嘲還是嘆惋,連一貫挺得筆直的脊背也略微佝僂起來,“早該料到的,陛下不喜已久,逐了杜公,下一個(gè)便該是為父了……”
裴濟(jì)望著父親的模樣,不由心底一痛,擱在膝上的雙手悄悄收緊,不知怎的,就問:“父親這樣忠心不二,卻遭陛下如此對待,可會覺怨恨?”
裴琰沒說話,佝僂下來的身軀卻狠狠一震。