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隆冬時(shí)節(jié), 饒是前一日,羽林衛(wèi)和金吾衛(wèi)的人已提前清道,一路上仍有不少才落未消的積雪。
隊(duì)伍有心加快速度, 奈何道路濕滑,舉步維艱,原本一個(gè)時(shí)辰的路,走走停停花了近三個(gè)時(shí)辰。
回到大明宮時(shí),已過(guò)了晌午。
為了幽州戰(zhàn)事, 李景燁幾乎一點(diǎn)也未停歇, 在車(chē)中草草用過(guò)飯食后, 便即去了延英殿, 將與此事有關(guān)隘的朝臣們通通召集而來(lái), 一同商議。
坐在最近御座的照例是蕭齡甫、杜衡與裴琰三人,裴濟(jì)與其他幾位兵部官員站得稍遠(yuǎn)一些。
李景燁先前已將他欲令裴濟(jì)領(lǐng)河?xùn)|軍前往支援的打算道出。
裴家父子身在其中,不能推拒,自也未曾表態(tài);杜衡等一干人則毫不掩飾反對(duì)的意思,幾乎就要與皇帝當(dāng)庭而辯。
遠(yuǎn)調(diào)河?xùn)|軍, 很可能浪費(fèi)軍糧人力, 甚至可能因異地調(diào)動(dòng)而延誤最佳戰(zhàn)機(jī), 令幽州百姓受苦。
說(shuō)到底,都是皇帝忌憚邊將,更忌憚遠(yuǎn)在邊地的睿王, 不敢將權(quán)柄放出。
唯有蕭齡甫一人站在李景燁一邊,不待他開(kāi)口, 已振振有詞地駁斥眾人。
殿中氣氛一時(shí)僵持不下, 人人面色都不甚愉悅。
李景燁一陣煩躁。
若是尋常的兵部官員, 他自不必太過(guò)顧忌。偏偏杜衡不但是宰相之一, 出身顯赫門(mén)第,更是他嫡親的舅舅,是長(zhǎng)輩,在朝廷中一呼百應(yīng),饒是他這個(gè)皇帝,態(tài)度也不能太過(guò)強(qiáng)硬。
心知今日不會(huì)有定論,他只好揉揉眉心,閉著眼揮手,示意眾人暫先回去,明日再議。
朝臣們一一退去,唯有蕭齡甫逗留最后,等殿中無(wú)人時(shí),回到李景燁眼前,垂首躬身道:“陛下勿憂。此事,臣定會(huì)為陛下分憂?!?
李景燁滿是疲憊的眼眸慢慢睜開(kāi),淡淡打量著他:“卿要如何做?”
“杜相公是太后長(zhǎng)兄,也是陛下的長(zhǎng)輩,陛下有所顧慮,臣明白,自會(huì)替陛下表明態(tài)度,杜相公素來(lái)顧全大局,想來(lái)不會(huì)再固執(zhí)己見(jiàn)?!笔掿g甫低垂著眼,低沉的嗓音間顯出幾分勢(shì)在必得。
李景燁沒(méi)接他的話,卻忽然問(wèn):“這些時(shí)日,朕有些冷落卿了,卿可介懷?”
蕭齡甫聞言,忙屈膝俯首,磕頭道:“臣不敢。陛下明察秋毫,以此舉提醒臣謹(jǐn)守本分,不可得意忘形,臣謹(jǐn)記心中,深覺(jué)受益,如何會(huì)有怨言?”
他近來(lái)心中始終明鏡似的。
陛下在宮中冷落淑妃,在朝中議事時(shí),也不似從前一般對(duì)他多加青睞,一來(lái)是做給杜家看的,二來(lái)則是存心敲打。先前,他曾私下結(jié)交不少官職稍低,卻在各職位上掌著實(shí)權(quán)的官員,想來(lái)已引起陛下的不悅。
他素來(lái)善揣度圣意,眼見(jiàn)被陛下日漸冷落,早生了警惕,這一個(gè)多月里,收斂鋒芒,安分守已,就連族中幾房兄弟叔伯們也都一一交代,令眾人謹(jǐn)言慎行。
若是往常,他要替陛下做事,幾乎不必親自前來(lái)請(qǐng)示,只直接著手,陛下自能明白。今日他特意留下,就是想借此機(jī)會(huì)說(shuō)清楚。
他知道自己這個(gè)群相之首對(duì)陛下而言,還有些用處,敲打的目的既已達(dá)到,是時(shí)候重振旗鼓了。
李景燁自然也聽(tīng)說(shuō)了他近來(lái)的作為,此刻默默打量他半晌,輕聲道:“卿一向知朕意。戰(zhàn)事拖不得?!?
蕭齡甫登時(shí)明白已得了首肯,忙再度叩首應(yīng)下,隨即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
……
翌日,還在為幽州戰(zhàn)事?tīng)?zhēng)論不休的朝中陡然出了件別的事。
御史臺(tái)臺(tái)院侍御使韋業(yè)青上奏彈劾禮部尚書(shū)徐慵,指其身為禮部尚書(shū),借官職之便,于每歲各祭祀、大典、接待藩國(guó)使臣之時(shí),貪墨巨資。奏疏中言辭激烈,針針見(jiàn)血,將徐慵貶作個(gè)道貌岸然、居心叵測(cè)的小人。
朝會(huì)上,李景燁避談?dòng)闹葜聟s獨(dú)獨(dú)將這封奏疏擲于百官面前。
一時(shí)間,眾臣震驚不已。
徐家世代為官,徐慵之父更位列三公,是兩朝元老。徐家門(mén)風(fēng)素來(lái)清廉,徐慵為官多年,雖在政績(jī)考核上始終表現(xiàn)平平,可他為人卻始終兩袖清風(fēng),醉心書(shū)畫(huà),并不曾聽(tīng)說(shuō)以權(quán)謀利的事。
如今驟然被彈劾,不少人都不敢相信。
唯有杜衡,列坐最近御座的一處,面色僵硬,緩緩抬眸,望向上座的年輕外甥。
李景燁也恰平靜地望著他。
四目相對(duì),杜衡從最初的僵硬與不敢置信,慢慢變作頹然與失望。
徐慵本是六部尚書(shū)中最不起眼的一個(gè),靠著祖上恩蔭,一步步升遷至此,過(guò)去政績(jī)平平,從未樹(shù)敵,為人清廉,這樣的官員,御史臺(tái)如何會(huì)忽然大肆彈劾?
他不由黯然閉目。
無(wú)非是因?yàn)樾煦冀鼇?lái)與他這個(gè)宰相過(guò)從甚密,皇帝礙于太后的面子,不好直接動(dòng)他,便從他身邊的人入手。
他明白,徐慵自然也明白。
百官議論紛紛間,徐慵面色平靜,施施然從坐榻上起身,跪倒在正中,沉聲道:“陛下明察,臣自愿入大理寺受審,以證清白?!?
蕭齡甫道:“徐尚書(shū)一向清廉,我絕不信會(huì)有如此行事。想必即便入大理寺獄,也能很快出來(lái)?!?
徐慵哪里還想不到,此事背后便是蕭齡甫,聞言只冷冷瞥他一眼,毫不掩飾地輕哼一聲。
與杜衡過(guò)從甚密的官員數(shù)不勝數(shù),為何偏偏選中他這個(gè)不起眼的禮部尚書(shū)?無(wú)非蕭齡甫想借機(jī)扳倒徐家,給蕭淑妃在宮中掃清障礙。
蕭齡甫面色登時(shí)有些難堪。
李景燁道:“徐尚書(shū)清正廉潔,朕一直都看在眼里。然而凡事都要查清才能腹中,只好委屈卿,先入大理寺。卿放心,此案由大理寺卿親自督辦,定會(huì)還卿公道。”
徐慵一句不辯,聞言叩首行禮,昂首起身,跟著步入殿中的侍衛(wèi)們闊步離開(kāi)。
杜衡挺直脊背,略顯蒼老的面龐慢慢露出疲憊之色。
他身為宰相之一,自覺(jué)事事為大局著想是本分,不論陛下接受與否,都需痛陳利害。
他知道,這兩年里,陛下處處受制,早已不滿,若直接駁回他的諫言,他不會(huì)有半分怨言??赡脽o(wú)辜之人開(kāi)刀,實(shí)在令他心寒不已。
“幽州之事,諸位還有何話說(shuō)?”李景燁將那封奏疏放回案上,重新轉(zhuǎn)回方才之事,“杜相公?”
杜衡神情頹然,無(wú)力道:“臣無(wú)話可說(shuō),但憑陛下做主?!?
李景燁微微一笑,揚(yáng)聲道:“既如此,便由裴將軍領(lǐng)河?xùn)|軍,往幽州邊地,助盧龍軍退敵。”
說(shuō)罷,他只覺(jué)心中堵著的那口氣漸漸吐出。