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接連的咳血,似乎將他的胃口也一同吐盡了。胸腔里總像是堵著什么,悶悶地發(fā)慌,看到再精美的食物也提不起興致。
侍立在側(cè)的蕭懷琰將這一切看在眼里。這幾日,沈朝青進(jìn)食越來(lái)越少,人眼看著又清減了幾分,寬大的龍袍穿在身上,更顯空蕩。
他沉默片刻,還是開(kāi)口問(wèn)道:“陛下,這些菜式不合胃口?”他記得福安說(shuō)過(guò),這些都是陛下平日慣用的。
沈朝青擺了擺手,眉宇間帶著一股揮之不去的疲憊與躁郁:“撤下去吧。看著就煩。”
他抬手按了按隱隱作痛的額角,絲毫沒(méi)有用膳的打算,反而起身走向書(shū)案:“研墨。”
蕭懷琰依言上前,無(wú)聲地開(kāi)始磨墨。目光掠過(guò)書(shū)案時(shí),他注意到前幾日那幅被血污浸染的江南山水圖已經(jīng)不見(jiàn)了,想必是被福安處理掉了。但書(shū)案一角,卻放著幾本奏折,上面似乎也零星沾染了幾點(diǎn)暗紅的痕跡,像是墨滴,卻又隱約帶著不一樣的質(zhì)感。
蕭懷琰的目光在那暗紅上停留了一瞬,隨即若無(wú)其事地移開(kāi)。
沈朝青坐到案后,拿起朱筆,開(kāi)始批閱奏折。
接下來(lái)的幾天,沈朝青幾乎沒(méi)什么正經(jīng)用膳。御膳房變著花樣送來(lái)的膳食,大多原封不動(dòng)地撤了下去。
他仿佛對(duì)食物失去了所有興趣,只是偶爾會(huì)拿起小碟子里裝的炒香開(kāi)心果,一顆一顆,慢條斯理地剝著。似乎只有這種不需要太多咀嚼,帶著淡淡咸香味的堅(jiān)果,才能讓他勉強(qiáng)入口幾分。
他就一邊看著戲班子新排的戲,一邊剝著開(kāi)心果。蒼白修長(zhǎng)的手指捏開(kāi)果殼,取出果仁,有時(shí)放入口中,有時(shí)只是捏在指尖,若有所思地看著,然后又將那點(diǎn)果仁碾碎。
沈朝青不用用膳,蕭懷琰倒是因此清閑了不少。
但這日子并沒(méi)持續(xù)多久。自從沈朝青將宮廷大清洗,想往他身邊塞人的大臣便逐漸增多,拒都拒不過(guò)來(lái)。
這日,靖安侯李妙昃親自進(jìn)宮求見(jiàn)。他換上了一身略顯樸素的朝服,一進(jìn)殿便躬身行禮,聲音懇切:“陛下,臣有罪,臣御下不嚴(yán),竟讓太常寺出了祝紹隆這等包藏禍心、欺君罔上之徒,釀成祭祖大禍,驚擾圣駕,臣萬(wàn)死難辭其咎!懇請(qǐng)陛下重罰!”
他姿態(tài)放得極低,仿佛真心悔過(guò),將一切責(zé)任都攬到了自己身上。
沈朝青歪在榻上,漫不經(jīng)心地聽(tīng)著,指尖捻著一顆開(kāi)心果,并未叫起,只淡淡“嗯”了一聲,算是回應(yīng)。
李妙昃見(jiàn)皇帝不接話,便自顧自地繼續(xù)道:“臣深知罪孽深重,日夜難安。聽(tīng)聞陛下近日因逆賊之事憂心勞神,圣體欠安,胃口不佳,臣心中更是惶恐萬(wàn)分。特搜羅了一些各地風(fēng)味美食,并幾位擅長(zhǎng)江南、川蜀等地菜系的名廚,愿獻(xiàn)于陛下,盼能稍解陛下煩憂,開(kāi)胃健脾。”
他拍了拍手,殿外候著的內(nèi)侍立刻引著幾位廚娘打扮的人低頭進(jìn)來(lái),后又魚(yú)貫而入數(shù)名手捧精美食盒的太監(jiān),盒蓋揭開(kāi),里面是各式各樣的點(diǎn)心和小菜,香氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
然而,緊隨其后的,卻是幾位身姿窈窕,容貌姣好的妙齡女子。她們穿著雖不逾矩,卻也是精心打扮過(guò),低眉順眼,蓮步輕移,行動(dòng)間自帶一股風(fēng)流韻味。
李妙昃適時(shí)解釋道:“陛下身邊伺候的人少,難免冷清。這幾位都是知書(shū)達(dá)理,性情溫婉的官家女子,略通音律書(shū)畫(huà),或可為陛下解悶……”
沈朝青的目光在那幾位“官家女子”身上掃過(guò),唇角勾起一絲不易察覺(jué)的冷笑。
什么解悶,不過(guò)是借著美色往他身邊安插眼線,打探消息罷了。眼看著眼線越來(lái)越少,李妙昃慌了。
侍立在側(cè)的蕭懷琰,目光冰刃般掃過(guò)那幾位低垂著頭的女子,眸中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的戾氣。
沈朝青并未立刻發(fā)作,只是懶懶道:“侯爺有心了。只是朕近日確實(shí)沒(méi)什么胃口,人也懶怠,怕是無(wú)福消受這些美意。美食留下,人……就都帶回去吧。”
李妙昃見(jiàn)皇帝拒絕得干脆,臉上閃過(guò)一絲失望,但很快又堆起笑容,目光狀似無(wú)意地轉(zhuǎn)向了一直沉默如同背景的蕭懷琰。
“陛下說(shuō)的是,是臣考慮不周了。”他話鋒一轉(zhuǎn),仿佛才注意到蕭懷琰一般,笑容變得有些意味深長(zhǎng),“說(shuō)起來(lái),蕭皇子殿下風(fēng)華正茂,一表人才,如今在陛下身邊,也是勞苦功高。聽(tīng)聞殿下在遼國(guó)也尚未婚配?恰巧臣也認(rèn)識(shí)幾位品貌出眾的貴女,家世清白,性情賢淑,與殿下正是良配。不知殿下……意下如何?”
這一招可謂刁鉆。既試探了蕭懷琰的態(tài)度,又隱隱點(diǎn)出他“質(zhì)子”的身份和適婚年齡,試圖在他身邊也埋下釘子,甚至可能離間他與皇帝的關(guān)系。
若皇帝真對(duì)蕭懷琰有幾分不同,聽(tīng)到這話又會(huì)如何想?
沈朝青果然被這話吸引了注意力。他側(cè)過(guò)頭,好整以暇地看向蕭懷琰,唇角彎起一個(gè)惡劣的弧度,“哦?這倒是樁美事。既然靖安侯如此盛情,親自為你做媒,朕看……你便挑一個(gè)收著吧?也好有人知冷知熱。”
原著里蕭懷琰走到哪,這后宮就收到哪。遼地美人如云,就連晉國(guó)的王公貴女也有不少是蕭懷琰的女人。
只是現(xiàn)在,他估計(jì)還是個(gè)雛兒。
所有人的目光瞬間都聚焦在了蕭懷琰身上。
蕭懷琰面無(wú)表情地迎著沈朝青那看戲般的目光,又冷冷地瞥了一眼面帶微笑,實(shí)則包藏禍心的李妙昃。