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“前途？”

“作為科學家的前途。”奈江的目光投向窗外無垠的夜色。

他那時是學生，經常來奈江工作的食堂，兩人由此親密起來。奈江當時二十一歲，如同沖出牢籠般離開了位于帶廣的老家，來到東京，與離家出走幾乎無異。

他寄宿的地方在水道橋一帶，房間狹窄，廁所與洗臉臺都是公用的。屋內的書架上擺滿了艱澀難懂的書。和他一起躺在被窩里時，奈江總是擔心不已：要是地震來了，書架是不是會轟然倒下？

他溫柔勤奮，更重要的是頭腦聰明。無論什么機器都能修理，對醫學知識的了解也如醫生般詳細，還能說一口流利的英語。只要和這個人在一起，不管發生什么，都不用害怕。

如此出色的人，學業自然出類拔萃。在研究室教授的推薦下，他獲得了本科畢業后前往美國的研究機構留學的機會。

“希望你跟我一起去。”他對奈江說，“我們在美國一起生活吧。”

奈江難以抑制內心的喜悅，一切都像做夢一樣。但是有一天，她在他的房間留宿，當深夜醒來，看到他仍坐在桌前的身影時，她意識到自己不應該跟他去美國。他現在需要大量時間，不能再讓他為研究之外的事勞累。如果她跟去，只會成為阻礙。

“我不去了。”奈江說，“我會在日本支持你，你要加油喲。但我不會等你，所以請你在那邊找個合適的人——”

他看起來非常痛苦，但并沒有勸奈江改變主意。他是個聰明人，大概已經理解了奈江的真意。

兩人就這樣分手了。奈江傷心不已，但還是勸慰自己這樣最好。然而，預料之外的事發生了，她沒有按時來例假，從未經歷過的奇異的惡心感接連不斷地襲來。她意識到自己懷孕了，這一點不用去醫院也能明白。

奈江陷入苦惱。現在該怎么辦？不可能通知他，否則這件事必然會成為他從事研究的障礙，不能讓他為多余的事操心。而且奈江原本就不知道他在美國的聯系方式，因為她曾主動表示不用給她寫信。

奈江無法想象墮胎。她明白那才是正確的選擇，但她無論如何都想生下來，因為那是他的孩子。

不久后，食堂的女老板就發現了異常。奈江吃住都在食堂，很難蒙混過關。于是女老板通知了帶廣那邊，奈江的父母立刻趕了過來。

“這是誰的孩子？你想怎么辦？”責問劈頭而來。父親怒吼道：“快去給我打掉！”

奈江什么都沒說，只是對這個命令搖了搖頭。

女老板向奈江的父母道歉，表示是她監管不嚴。她可能已經察覺到了孩子的父親是誰，但沒有說出口，大概她也明白奈江的想法。

為難過后，父母開出了條件：生下孩子也可以，但要送給別人做養子。

“那是為了孩子著想。年輕女人獨自撫養孩子，是沒法讓孩子好好接受教育的。找個經濟寬裕、工作穩定的家庭送養過去，肯定對孩子更好。想放在身邊自己養大，純粹就是任性——”

每一句話都很正確，都無法反駁。奈江一次又一次點頭。

不久，孩子出生了，是個男孩。“學”這個名字是很久以前就想好的，奈江希望孩子能像他父親一樣聰明。

隨后，別離的日子到了。湯川夫婦為人誠懇認真，令奈江感到安心。但他們事先提出的期望又讓奈江心情沉重：他們要自己來決定何時告訴孩子真相，在那之前，希望奈江不要接觸孩子。

“明白了。”做出如此應答的是奈江的父母。

“不知不覺就說了這么多瑣屑的事……后面的事你還想聽嗎？”

“如果你不想說，就不用說了。”學舉起香檳。在奈江講述往事時，服務生已經送來了半瓶香檳酒和酒杯。

“也不是不想說，只是覺得沒什么有趣的故事……后來，我回老家待了一段時間，結婚后又再次來到東京。對方是設計師兼插畫師，名下還有出售原創商品的店鋪。在那里幫忙期間，我也學會了畫畫，還建立了一些人脈。托這段經歷的福，離婚后我的生活也沒有遇到困難。至于離婚的原因……是丈夫酒后暴力和出軌。你看，沒什么意思吧？”

“離了婚，然后呢？”

奈江深吸了一口氣，凝視著學的眼睛。

他應該也知道后來發生了什么，但特意讓奈江來講，肯定是因為今天想在此地做出某個決定。

“我陷入了不安，結果做出了不可理喻的舉動。我打算奪回被送到別人家做養子的兒子。”奈江的語氣中帶著厭棄感，“我拜訪了湯川家，拜托他們把兒子還給我。我已經顧不上體面了。現在想來不可思議，但那時的我眼里只有這一件事。”

“我在房間里聽到了你和父母高聲爭執的聲音。還給我、不還，交給我、不交，簡直就像搶奪玩具的孩子。”他浮出冷笑，“不過算了，我覺得你們最終還是得出了妥當的結論，畢竟你們把選擇權給了我。”