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我可以送到您家嗎？若您現在外出了，我也可以送到您所在的地方，還望您能告知地址。

望您百忙之中回復。

草薙抬起頭，表情緩和下來。“讀者送來了禮物啊，真是個不錯的理由。”

藤崎卻憂郁地嘆了口氣。“我是不想撒謊的，但是聽說朝日女士可能被卷入了案件中，只能如此……不過等事情告一段落后，我會說明真相，向她道歉。”

“非常抱歉，感謝您的協助。”

草薙低頭致意，薰也緊隨其后。

“聽說收到了回復。”

“是的。”藤崎拿著手機一番操作，再次展示給草薙，“是這樣回復的。”

薰又一次探過頭來。郵件并不長：

郵件已經收到。

我臨時起意，正獨自在外旅行。

我準備到處轉轉，沒有特定目的地，日程也不定。

麻煩您暫時代我保管禮物。

請多擔待。

朝日奈奈

“獨自旅行嗎……”草薙嘟囔了一句，“松永女士——朝日女士經常這樣外出旅行嗎？”

“不算經常，但偶爾會這樣。”

“有沒有哪個地方是她特別喜歡的？比如偏愛的旅館什么的。”

“這個嘛……”藤崎歪著頭想了想，“她喜歡溫泉，但好像沒有特別鐘情的地方。”

草薙點點頭，撓了撓眉間。“您聽過島內園香這個名字嗎？是位年輕的女士。內海，出示一下照片吧。”

薰拿出手機，向藤崎展示她從岡谷真紀那里收到的照片。“是左邊這位。”

“島內……”藤崎盯著畫面看了片刻，搖了搖頭，“不認識，也沒聽朝日女士說起過這個名字。”

“是嗎……”

看到草薙用眼神示意，薰收回了手機。

“您認不認識和朝日女士關系比較好的人？同行啊，好友啊……”草薙繼續追問道。

“我想她和其他作家應該沒有太深的交情，大概也沒有什么特別的好友。原本她就是個不太與人來往的人。這么說也許有些奇怪，但我可能是她最親近的人了。她還曾邀請我陪她購物。”

沒有得到滿意的回答，草薙不禁嘆了口氣。“明白了。再問一下，朝日女士是個怎樣的人？聽說年齡比較大了，當繪本作家的年頭是不是也比較長了？”

“不，從她正式出道算起也就十年。她是在丈夫去世后才因為興趣開始創作的，后來偶然在比賽中得獎，成了職業作家。”

“原來如此，也就是開始了第二人生。”

“第二人生……不，對朝日女士來說，也許是第三或第四人生。”

“什么意思？”

“她從年輕時起就吃了很多苦，還曾說自己的男人運不好。去世的丈夫是她的第二任丈夫。第一任丈夫在結婚兩年后就離婚了，聽說是因為酒后暴力。她曾說，她的繪本創作正是活用了那些形形色色的經歷。”

“形形色色的經歷啊……這么說來，我讀過她的幾部作品，里面有不少奇特的內容。白色烏鴉的故事也很值得玩味。不過，白化病之類的東西，孩子們真的能理解嗎？”

“那是我負責的作品。很奇特吧？但是意外地很受歡迎。”

“好像是的，真讓人吃驚。”

“朝日女士十分擅長處理其他作家不會涉足的題材。她的作品里科學的元素尤其多。”

“科學的元素？”

“比如這本就是。”藤崎從旁邊的一堆繪本中選出一冊，放到草薙面前。

封面上畫著一個戴紅帽子的可愛女孩，帽子上可見“n”的字樣。繪本的名字是《形單影只的小小磁單極子》。

“這本的題材是磁單極子。”

“您說什么？”草薙問道。薰覺得在哪里聽過這個詞，但一時想不起來。

“在這部繪本的世界中，小寶寶在出生前就被匹配了另一半。他們一降生便會與另一半相遇，并握緊彼此的手。這樣的配對一生都不會改變，彼此也絕不會松手。他們病痛相連，同生共死。男孩戴著寫著‘s’的帽子，女孩則是‘n’……說到這里，您應該會發現，這個故事是將磁體擬人化了。”

“啊，磁體嗎……”草薙恍然大悟。

“說到磁體，必然會有s和n兩極吧？然而，也可能存在只有s極或只有n極的情況。在物理學的世界，這樣的磁性物質被稱為磁單極子。雖然目前人們還沒有真正發現它，但朝日女士認為將這樣的存在當作主人公一定很有趣，于是就畫了這個故事。”