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這家花店位于緊鄰上野站的一幢建筑的三層。看到年輕的女店員，薰上前打了招呼，亮明身份，表示想見負責人。

店長是一名四十歲左右的女子，看起來一絲不茍，胸口別著寫有“青山”二字的名牌。

“百忙之中多有打擾。想向您詢問一下島內園香小姐的情況。”

青山店長皺起眉頭。“聽到你是警察，我就想是不是和那件事有關。不久前也有警察來問話。”

“我知道當時的情況，您回答說島內小姐停薪留職了。”

“是的。”

“請允許我再問一些問題。現在您方便嗎？”

“方便是方便，不過到底發生了什么？”

“其實……”薰說著，四下掃視了一圈，隨后靠近青山店長，“島內小姐失蹤了，恐怕是被卷入了案件。”

“怎么會……”青山店長的臉立刻失去了血色，蒼白如紙。

“我們去個能安心說話的地方吧。”薰指了指花店斜對面的咖啡館。她事先就已經看好了。

“園香作為臨時工開始在我們店工作，是在高中畢業之后，所以我們已經認識五年多了。工作了三年后，園香就轉成了正式員工。”青山店長把盛有拿鐵咖啡的紙杯放在面前。據她所說，島內園香工作認真，從未惹過麻煩。“客人們對她的評價也非常好。她總是設身處地為客人選花，但從來不多嘴，很容易相處。她自己也說過，喜歡站在客人的角度提供幫助。”青山店長語氣熱情，聽起來是在說真心話。

“聽說她是十月二號早上突然提出停薪留職的。”

“開店前，我接到了她的電話，說是因故暫時不能來上班，希望我能讓她休息一段時間。她還說如果這樣太麻煩，那么解雇她也沒關系。”

正在做記錄的薰停了筆。“聽起來很急迫啊，感覺像是發生了大事。您問過她嗎？”

“我當然問了，但是她沒告訴我，只說是個人原因。”

“電話里的島內小姐是什么樣的？語氣和平時一樣嗎？”

“不，語速比平時要快，好像有什么在逼迫她。但其實之前就很奇怪了，她的臉色很不好，總像是有心事。”

“之前是指什么時候？”

“我沒法確定，但應該是在去京都旅行之后。”

“京都旅行？那就是上個月的二十七號和二十八號了？”

“是的。她說要在休息日和朋友一起去京都，而且看起來非常期待。可是回來后，她的樣子就有些不同了。”

“一起旅行的是什么樣的朋友？您問過嗎？”

“好像是高中時代社團里的朋友，但是名字就……”

社團里的朋友……那就說得通了。

“那么，她說要休息一段時間，店里又是怎么處理的？”

“我們和總店商量后，決定暫時按停薪留職處理。但是后來想聯系園香時，卻完全聯系不上了。我們也很為難，但更擔心她是不是出了什么事。”

“您對島內小姐的去向沒有頭緒嗎？”

“沒有。”青山店長目光真摯地搖了搖頭，看起來不像是假裝的。

薰決定改變提問方向。“您聽說過上辻先生這個人嗎？全名是上辻亮太。”

“我知道他，是園香的男朋友吧。”

“您見過他嗎？”

“只見過一次。話說回來，上辻先生因為工作關系來到我們店里，兩人正是由此開始交往的。”

“工作關系？上辻先生的工作也和花有關嗎？”

“不是，他從事的是影視方面的工作。他為了尋找拍攝中要用的花，來到我們店里。那時是我讓園香去幫忙的。”

“當時您收到他的名片了嗎？”

“我記得是有的，但不知道留沒留著……上辻先生只在那時來過。”

恐怕已經扔了吧。內海決定不再問下去。

“您知道島內小姐和上辻先生在同居嗎？”

“我聽說過。母親去世后，園香獨自一人，無依無靠，我一直覺得他們能住在一起是件好事。”

“關于上辻先生，最近島內小姐有說過什么嗎？”

青山店長聞言，露出思索的表情。“最近沒有。剛開始同居的時候，園香還跟我講過他們一起去看電影的事，但后來就沒再提過什么了。我有點兒擔心，但是他們畢竟還年輕，也沒有結婚，說不定已經分手了。既然本人沒說，我也就不好多嘴，所以也沒有問。”從她的語氣可以聽出，她對待年輕下屬十分謹慎。