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應該是名叫佐久間梓的女人對和真露出了意味深長的笑容后，走出事務所。

和真轉頭看著美令問：“你從什么時候開始在這里工作？”

“去年夏天，律師說，她打算在事務所搬遷的同時雇用一名事務員，問我愿不愿意來幫忙。”

“你是透過你父親的關系認識她嗎？”

“父親的確成為我們認識的契機，在我們打算使用被害人訴訟參加制度時，她擔任參加律師。”

“喔……原來是這樣。”

被害人訴訟參加制度──和真覺得好像很久以前聽過這個名詞。

美令尷尬地低著頭，她可能不知道接下來該說什么。

“其實，”和真說，“我父親上周去世了。”

“啊？”美令抬起了頭。

“他原本就罹患了癌癥。”

“這樣啊，那真是……太令人難過了，愿你父親安息。”

“謝謝。”

“你今天是特地為這件事來這里嗎？”

“是啊……”和真調整呼吸后繼續說道：“這是表面上的理由。”

“表面上？”

“我的意思是，真正的理由完全不同。說實話，收到明信片之后，我很想馬上來這里，但我沒有勇氣。父親去世后，我覺得終于有了很好的借口，所以今天來到這里。我一直無法忘記那一天的事──”和真注視著美令的眼睛，“去常滑那天的事，我想應該一輩子都不會忘記。”

美令低下頭說：“我也一樣。”

“那是很痛苦的一天，但也有我不想忘記的事。那就是在回程的新干線上和你牽手的事。雖然我無法表達清楚，我覺得似乎和你心意相通，所以……所以我今天來了。”和真低下頭，伸出了右手，“我想問你，還愿意牽我的手嗎？”

他向對方傳達了心意，也期待對方能夠獲得回應。

但是，對方并沒有握住他的手。和真戰戰兢兢地抬起頭，發現美令握著雙手放在胸前，一動也不動地注視著斜下方。

“我曾經思考，自己有沒有資格活著。”她纖細的聲音緩緩訴說起來，“我父親殺了人，卻逃避了罪責，過著正常的生活，還創建了家庭。這種男人的女兒，可以繼續活在這個世上嗎？我母親和父親沒有血緣關系，但我身上流著殺人兇手的血液，如果我生了孩子，那個孩子也會繼承這種血脈，我真的有這樣的資格嗎？”

和真放下了伸出的右手。

“追溯我的祖先，應該也有一、兩個殺人兇手，更何況以前曾經發生過戰爭。”

“也許是這樣，”美令無力地笑了笑，“佐久間律師對我說，罪和罰的問題很復雜，無法輕易得出結論，她認為以后也會繼續深入思考這個問題，所以希望我能夠協助她的工作，我們一起尋找答案。”

這番話很沉重，和真感覺到這番話沉入內心深處。

“罪與罰的問題嗎？對不起，雖然我不是完全沒有思考過，但我的行為顯然太輕率了，我向你道歉。”

“你別這么說，”美令搖了搖頭，“你的心意讓我很高興。如果有朝一日，我找到答案了，我會通知你。到時候如果你還愿意向我伸出手，我希望可以回應你。”

她注視和真的雙眼顯示她并不是說謊或是敷衍。她還需要時間，而且應該需要能夠給予她時間的人──能夠等待她的人。

“我了解了。”和真說，“那我今天就先離開了，但請你不要忘記，無論那一天要等多久，我都會向你伸出手，我向你保證。”

“謝謝。”美令說完，嫣然一笑。

一滴淚水順著她的臉頰滑落。

（全書完）