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第四十九章〈香消玉殞〉

后臺的鼓聲越來越急促，像催命的心跳。月蓉正要把戲服小心掛回架上，忽然聽見門口傳來細碎的腳步聲。她抬頭，便看見明珠走了進來。

那一刻，月蓉心口一緊——她沒想到明珠會出現在這里。兩人前陣子明明鬧得人盡皆知，怎會在這種時候，單獨來找曼麗？

「這么巧？月蓉也在？」

明珠的聲音溫潤，帶著一種刻意的柔和。她手里握著一枝口紅，指尖纖長，紅色膏體在燈下透著妖冶的光。

月蓉愣了愣，下意識說了句「我先去幫忙準備道具。」匆匆退出去。她腳步雖急，卻沒走遠，而是停在簾外，屏住呼吸偷窺里頭動靜。

房內，曼麗正怔怔望著鏡中的明珠，眼底閃過一絲掩不住的訝異。

她聲音微顫，語氣里既有防備，也有一絲錯愕。

月蓉愣了愣，下意識說了句「我先去幫忙準備道具。」匆匆退出去。她腳步雖急，卻沒走遠，而是停在簾外，屏住呼吸偷窺里頭動靜。

更衣室內，曼麗正怔怔望著鏡中的明珠，眼底閃過一絲掩不住的訝異。

她聲音微顫，語氣里既有防備，也有一絲錯愕。

曼麗怔了怔，眼眸微顫，終于輕輕點頭，似乎放下了心里最后的防線。

鏡子里的兩人，一坐一立，動作溫婉，像極了久別重逢的姐妹。只是那口紅的紅，濃得刺眼，彷彿在空氣中暗暗滲開一股壓迫感。

簾外，月蓉握緊衣角，指尖因緊張而發白。她看不清細節，只能看見明珠俯身，將那枝艷紅的口紅輕輕貼上曼麗的唇。那畫面，詭異得讓她心臟猛地收緊。

她心里隱隱升起一股不安——卻說不出理由。

舞臺的錦幕緩緩拉開，萬盞燈光齊齊落下，將她的身影映得如同夢幻。滿座的觀眾屏息而待，期待那熟悉的嗓音再度響起。

曼麗緩緩步上舞臺，旗袍拖曳，身姿端麗，眼角眉梢仍是往日的風情。第一個音符自她唇邊溢出時，全場一瞬靜默，隨即爆發出壓抑不住的熱烈掌聲。

「落花時節不堪看，夢里紅妝淚洗顏……」

她唱得婉轉悠揚，聲線里有淺淡的顫意，卻也因此更添凄美。觀眾沉醉其中，無人察覺她背脊已在不自覺地緊繃。

就在第二折未竟之時，一陣突兀的眩暈猛然襲上。胸口像被什么悄然收緊，呼吸忽然變得艱難。曼麗的指尖顫了一下，攏在袖中的手心早已沁滿冷汗。

她心里一驚，本以為那一杯只會在一個時辰后慢慢起效，沒想到此刻卻已如暗潮涌至，來勢洶洶。

側幕里，姚月蓉正緊張地盯著舞臺。她看見曼麗臉色在燈光下逐漸失去血色，唇瓣抿得死緊，額頭上甚至滲出了細密的汗。這一切在觀眾眼里或許被誤解為情感的投入，可月蓉卻敏銳地察覺——那并不是演技，而是真實的痛苦。

觀眾還在屏息凝神，等待她的轉腔。她卻只能強迫自己挺直脊背，嘴角依舊掛著笑，將氣息一點點壓回丹田。嗓音帶著隱忍的顫抖，卻依舊維持著那份動人心魄的華美。

燈光下，她的臉色漸漸蒼白，額前細密的汗珠被舞臺的光折射得晶亮。唯有她自己清楚，腳下的每一步都像踩在虛空里。

她死死咬住唇瓣，心底冷聲對自己說：

「還不能倒下……至少，要唱完這一曲。」

掌聲、樂聲、歡呼聲在耳邊轟然交錯，卻無法掩去胸口那一寸寸緊縮的痛意。曼麗像一隻被困在金色籠中的鳥，羽翼斷裂，卻仍強撐著，展翅最后一次。

她的聲音依舊婉轉悠揚，唱腔里甚至比以往更凄美，彷彿將這一生的情愛、歡愁都凝聚在最后的曲調里。觀眾屏息傾聽，許多人甚至紅了眼眶，只覺得這一夜的曼麗，唱得不同尋常。

此時的明珠站在臺下，眼角微微上揚，嘴角勾出一抹得意的弧度。她的目光帶著幾分勝利者的冷冽，彷彿整場演出都在她的掌控之中，每個音符都正好如她所愿。

陳志遠則站在另一側，眉頭微蹙，眼里閃過一抹疑惑與不安。他盯著舞臺上的曼麗，心里莫名感到怪異——那個微笑，竟讓他一時之間愣了神。

然而，正當他想仔細觀察時，有人急忙來找他，他只好先行離開。表演尚未結束，他心中有些不安，但眼下只能先處理事情，打算事后再回去后臺查看。

終于，最后一聲尾音落下。她微微一頓，然后緩緩伸出手，朝觀眾深深一揖。全場沸騰，掌聲如雷。可誰也沒有察覺，她指尖在輕顫，唇角的笑意早已蒼白得不帶一絲血色。

然而，就在側幕的月蓉正屏息注視著舞臺時，場記忽然匆匆走來：「小姚，快，去那邊核對新劇目單，今晚特別加演，得你確認。」

月蓉一愣，還想說什么，但場記催促得急，她只得不安地回頭看了一眼曼麗的身影，咬唇跟著離開。曼麗轉身退回幕后，鎂光燈的輝煌在身后熄滅，留下的只是幽暗靜謐的后臺。她的步子踉蹌，每一步都像踏在懸空之上，虛浮得幾乎要坍塌。

「月蓉……？」她輕聲喚了一句，卻只聽見空氣里回盪的寂寥。沒有人回應，沒有人在等她。后臺本該有的喧囂，此刻冷清得近乎殘酷。

她終于支撐不住，身子重重地靠上椅背，大口喘息。冷汗一滴滴落在戲服上，將那金絲牡丹浸得暗沉。

她手顫抖著，把早已準備好的兩封信從袖中掏出——一封寫給志遠，一封寫給月蓉。信紙邊角已被攥得皺起，她卻極小心地將它們放在桌案正中，用劇本壓穩，生怕散亂。

「志遠……別怪我，我太累了。」

「月蓉……你要好好唱下去，不要像我一樣。」

呼吸愈發急促，眼前的光線漸漸模糊，她的思緒卻清晰得詭異。

──那個黃昏被明珠從街邊戲臺領回盛樂門的情景。

──初登舞臺時，臺下熱烈的喝彩。

──那夜在水隱樓志遠為她放的煙火。

──排練時月蓉怯生生的聲音，喊她「曼麗姐」。

畫面交錯閃爍，如同萬花筒般旋轉。掌聲、歡呼、眼淚、孤獨……最后逐漸沉入一片寂靜的黑。

曼麗的唇角微微勾起，像是終于放下了千斤重擔。指尖緩緩滑落，伴隨著衣袂靜靜垂下。

那一夜，臺上燈火輝煌，觀眾掌聲未歇；臺下的后臺深處，卻靜靜埋葬了一個絢爛靈魂的告別。