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〈落花依舊——蘇曼麗昨夜再唱盛樂門〉

志遠一邊倒茶，一邊說：「報還沒來得及寄，你就親耳聽到了，值了吧？」

向遠沒答，只是拿起報紙看了幾眼，又坐下環顧整間屋子，似乎想把兄長的世界從空間到人事一一記下。他來不是游玩，而是想知道些什么。

「我這陣子會多留一點時間，學校那邊請了長假……你信里說得隱晦，但我猜，你這邊是不是有些麻煩？」

志遠沒有立刻答話，只是低頭續了一杯茶，沉默半晌才笑道：「別一大早就查案子似的，我不是還好好站在你面前？」

「你以前出事，不也都寫信瞞著我？我又不是不懂你。」向遠語氣平淡，卻帶著鋒。

志遠搖頭笑了笑，轉了話題：「你昨晚不是說曼麗唱得好？今晚還有一場，要不要再聽一次？這回你自己買票。」

「你是盛樂門股東，還跟我計較這點票錢……」向遠將報紙折起，坐直身子。

「不過我想知道的不是她唱得好不好，是——你真的想娶她？」

志遠沒立刻回答，只將杯中茶一飲而盡，半晌才淡聲說道：

「曼麗……是難得的才情女子。但這行當，成名快，難處也多。唱得越好、紅得越快，眼睛盯著她的人也就越多。光靠一紙合約可不管用，這世道不是那么簡單的。」

他手指敲了敲案邊的報紙，話音輕得幾乎讓人忽略：「報社有報社的立場，我有時也不是說了就算……你懂的。」

向遠眼神微動，并未立刻回話。只是默默盯著哥哥面上的神情。那神情不再是昨夜盛樂門燈火下的輕松，而是藏著倦意與權衡。他低聲道：

「所以你不是只在護她，也是……在保報社？」

志遠眉梢一挑，看了他一眼，沒說是，也沒說不是。那種避重就輕的沉默，反倒讓向遠的心里更加確定——這其中，確實牽扯不少事，只是志遠不想讓他捲進來。

正欲再問，忽聽外頭一陣騷動，接著幾聲敲門未等回應，門便被從外推開。

一身筆挺西裝的中年男子走進來，腳步不緊不慢，氣場卻極盛。身后兩名隨從恭敬而沉默地立著，一眼便知是從外頭一路護著他進來的。

「呀，昨兒個就聽說向遠回來了，這會兒來果然撞個正著。」男子笑聲溫和，眼角卻藏不住歲月的銳利。

志遠站起，神情未變，只略微一笑：「葉先生，這么早便來，倒是少見了。」

向遠亦站起，微一頷首，語氣冷淡：「葉先生。」

葉庭光落座后，自顧自抖了抖袖口，茶未上，已開始言語。

「當年在學堂見你，還是個毛頭小子，常跟在你哥哥身后跑，那時我就說嘛，陳家這對兄弟倒也挺有意思，一個寫得，一個讀得，只可惜……」

他話音一頓，微笑著搖了搖頭，馀下半句沒說出口，卻比說了還響。

葉庭光接過茶，端著不喝，只是慢條斯理地開口：「志遠啊，前些日子那篇關于……某位舊識重登舞臺的報導，我可是細細讀了兩遍。」

他頓了頓，微笑著看了過來，「筆是好筆，只是有些字眼，寫得太情分了些，不太像是報人的筆了。」

向遠聽得眉頭輕蹙，不動聲色地抬眼望去。

陳志遠神色未變，淡聲道：「那篇稿子原本有偏頗之處，我只是補了一點真相。」

「真相？」葉庭光笑出聲來，「報章若人人都能按自己心意添上一筆，那豈不成了情書集？更何況，這位舊識，如今可不是誰都能隨意寫的。」

他說話仍是懶洋洋的語調，偏偏句句敲在人心上。向遠聽得分明，心頭一沉，眼底冷意閃過。

「葉先生此言倒讓人長見識了。」他端起茶杯，語氣恭敬卻微帶諷刺，「小弟雖不懂這『如今不可隨意寫』的門道，但在我那兒，寫人憑事，不看身份，看的是分寸與誠意。」

葉庭光淡淡瞥了他一眼，笑意未減：「這倒是年輕人的直氣，難得。」

寒暄幾句，葉庭光便起身告辭，臨行前拍了拍向遠的肩：「老弟啊，人在報社，手底的字可不是隨便寫的。有時候，寫得太真，會讓人忘了自己在哪里。」

門關的那一刻，空氣似是被抽去了一層壓力。

向遠半晌不語，才緩緩道：「哥，他是來敲山震虎的。」

志遠點了點頭，臉色比先前沉了幾分，似早已料到這一遭。

向遠又補了一句，語氣冷靜，卻透著隱隱不安：「他不會就這么算了的，說話拐彎抹角，可每一句都在試探、警告。我看，他很快就會有動作，不是衝著報社，就是——衝著人來的。」

他頓了頓，眼神微轉，語氣壓低：「你得小心些，也讓曼麗避著些。她如今在臺上風頭正盛，也最容易惹人覬覦。」

志遠握著茶盞的手微微一緊，沉聲應道：「我知道。」

窗外陽光仍明朗，屋內卻多了一層靜默的陰影，似有什么正悄然壓境，風雨欲來。

副廳的排練正如火如荼。幾位新人在臺下等著輪番上臺，一旁的姚月蓉，換好戲服，正站在中央練唱。

曼麗坐在前排木椅上，眉頭輕蹙，手中團扇輕搖，聽得格外仔細。待姚月蓉唱完一段，她才緩緩起身，走近臺邊，低聲道：

「這句收得太急了。你情緒進去了，聲音卻還沒沉下來，要記得：觀眾不是聽你唱有多用力，是看你唱得有多真。」

姚月蓉低頭，輕聲應了：「對不起，曼麗姐，我再來一次。」

曼麗站在一側，看著她的身影，有那么一瞬，神情微滯——多年前的自己，也是這般，被明珠拉著手一句一句地教著；她說：「臺上每個字要像在心上過過，嘴上才出得來。」

那時，明珠眼神明亮，語氣也總是柔和，帶著一種天下皆在掌中的從容。如今，那人遠在千里之外，音信杳然，只有一段段回憶，在某個不經意的午后忽然浮現。

曼麗眼中閃過一絲悵然，勉強笑了笑，將那絲酸楚壓下。

姚月蓉看見她神情不對，小心問：「曼麗姐……你是不是想到明珠姐了？」

曼麗沒回答，只是輕輕點了點頭。

姚月蓉放下折扇，走近一步，輕聲道：「我記得你說過，明珠姐對你最好。我一直覺得……你教我的樣子，一定就是她當年教你的樣子。」

曼麗聞言一震，轉頭看著這個清秀稚嫩的女孩，忽然覺得時光真奇妙，像是繞了個圈，自己又站回當年明珠的位置。只是身邊的人變了，戲臺不變，人生卻早已面目全非。

她笑了笑，眼角泛起些許溫熱，柔聲說：「她的好，我都記著。你也記著，不管戲唱得多好，人還是要有心，才能留得住臺下的掌聲。」

姚月蓉用力點頭，像是在對她，也是在對自己承諾。

陽光透過后臺高窗斜斜落下，塵埃飛揚，舞臺未開，練聲仍響，一代新人，將在這戲臺上，漸漸找到屬于自己的那方天地。

盛樂門后臺燈光昏黃，沉香縈繞，馀音未散。蘇曼麗剛結束與姚月蓉的排練，吩咐人將琴譜收好后，輕輕理了理衣襟，走出后臺透透氣。

霞光從雕花窗櫺斜斜灑下，斑駁地映在石磚地上，勾出一地細碎的光影。偏廊幽靜，她沿著長廊緩步而行，才轉過一角，目光便被前方的一抹身影攔住。

走廊盡頭，一名男子立于陰影之中，剪裁考究的長風衣隨風微動，神情悠然自若。身旁兩名穿西裝的隨從沉默如雕像，氣氛瞬間沉靜下來，像被悄悄收緊的一條弦。

「唱得不錯，蘇小姐。」那人語氣溫雅，卻自帶一股令人無法忽視的壓迫。

曼麗一怔，隨即識出來人，神色微變，卻仍朝他盈盈一禮：「葉先生。」

葉庭光微笑，目光從她身上緩緩掠過，彷彿在衡量一件精緻器物。他向隨從揮手，兩人識趣退開。他才慢條斯理地走近，語氣不疾不徐：

「昨夜那支《落花時節》，轉音比前幾回更收斂了些，倒別有一番味道。」

曼麗立刻收起神色，微一欠身：「葉先生過獎了，不過是照著前輩的法子練的。」

葉庭光笑了一聲，步步靠近，語氣不疾不徐：「前輩……你說的是明珠？」

曼麗頓了頓，點頭：「是，她過去教我不少。」

「她是個聰明人，唱功又有性子，難得。」他語氣淡淡，目光卻銳利如刃，「只可惜，性子太烈了，走得太急，傷了自己，也傷了別人。」

曼麗垂眼不語，手指卻緊了緊。

葉庭光轉而笑道：「你不一樣，蘇小姐，你柔中有勁，識時務、明進退，是盛樂門難得的好苗子。說來，這些年，真正讓我生出幾分惜才之心的，也就你和她了。只是——」

他語氣微頓，忽然換了個話題：

「我聽說……最近報上有些字，是你勾的。」

曼麗抬眼看他，目光里不自覺浮起一絲警覺。

「陳志遠啊……他是一個聰明人，可惜，偶爾太聰明，會讓人忘了他是寫字的，不是做局的。」

他語氣依舊平靜，甚至帶著笑：「我一向賞識他。但一旦人走偏了，寫字就會寫成錯字，錯得讓人頭疼。」

曼麗輕輕吸口氣，望著他眼中藏不住的冷意，心頭微微一緊。

這不只是談話，更是一種提示，一種毫不掩飾的警告——志遠若再亂寫，她也會跟著「錯」。

葉庭光笑意更深，彷彿一切都只是間聊：「我一向欣賞明珠，也不排斥她欣賞的東西。若你能記得自己是誰、在什么地方，未來……也不難。」

話音落下，他輕拍了拍她的肩，轉身離開。長廊燈影微晃，他背影沉穩，卻無聲地在空氣中留下一縷不容違逆的威壓。

曼麗佇立原地，風過廊道，裙角微揚。她垂眸，緊緊握住手中的扇柄，唇線緊抿，目光幽深。

她知道，這場戲，才剛開幕。