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「明珠姐！外頭有人找你，說是你的朋友……」

「我朋友？這么晚了會是誰……」明珠雖然疑惑，但還是停下手中的動作去開門。

然而，不等明珠開門，門外那人就突然把門打開了。

見到來人，明珠臉色頓時變得鐵青。

他西裝筆挺，但依舊掩蓋不住骨子里那股粗鄙和刻薄。他一向對女性口出輕薄，尤其明珠還曾在那種重要場合讓他難堪，他說起話來更是口無遮攔。

「明珠小姐，今夜的表現……真是令人『懷念』啊。酒會過后我實在是難忘您的倩影，這不，今日特地到副廳來聽您唱一曲，以解相思之苦……」他語氣刻薄，卻故作親切。他說話時還特地強調了『副廳』二字，像是故意要往明珠的心上捅刀。

明珠神色僵硬：「您有何指教？」

「我只是替你惋惜……昔日那光鮮亮麗的風采，今日竟落得這般地步。」他語調輕蔑，嘴角掛著不懷好意的嘲諷笑。

「多謝丁副祕關懷。」明珠面色如常，心中暗自燃燒怒火。

但丁永昌還是繼續道：「你若真有那份本事，怎么會被蘇曼麗取代？之前主廳的位置非你莫屬，如今卻淪落到副廳，只能給那些乞丐唱老調……這盛樂門的光環，可不是靠你那點小伎倆就能攀上的。」

「我這一路走來全靠自己，何以來的小伎倆？」雖然被戳中最痛的傷口，但明珠還是不卑不亢，直面丁永昌的羞辱。

「『全靠自己』？你和高層的『關係』，我早就看得清清楚楚。你以為這樣就能一直紅下去？」丁永昌嗤笑，像是聽到了什么天大的笑話。

他緩步走近明珠，冷笑著說：「蘇曼麗，她身上有光，是天生的。即使是沒人要的孤兒，但至少她比你堅強，比你有路走。」

他揚了揚手中的酒杯，接著狠狠地說：

「我是不知道你家里背景如何，但就算你有爹娘，你也只是個靠人家撐腰的廢物罷了。看看蘇曼麗，人家可是孤兒一個人打拼，靠自己才有今天的成績。」

他話里帶刺，刺得明珠心頭一震，怒火更盛。

丁永昌又冷笑道：「你最好認清楚，這舞臺上的光，早就不是為你點的。你這種臭不要臉的，早晚被踢出局，還不如早點閉嘴，別給蘇曼麗丟臉。」

明珠氣得臉色漲紅，猛地揮手又打了他一巴掌。但這次丁永昌沒再忍耐，當場反手回擊，一巴掌狠狠地打在明珠的臉上。

明珠捂著臉，感受到火辣辣的疼痛，但眼神更加冰冷狠戾。

副廳的燈光一盞盞熄去，只剩舞臺上幾盞勉強維持著溫度的壁燈。觀眾早已散去，清掃的工人低聲交談著。明珠換下戲服，，剛扯下發簪，一道熟悉的身影走進來。

她猛然轉身，冷笑一聲。

「你來做什么？來看我笑話？」

陳志遠微微皺眉，語氣不重：「我只是路過，知道你今晚有演，就過來看看。」

「是啊，副廳的戲嘛，不值錢，但還是有人愿意賞臉。」她語氣帶刺，眼神卻空落落的，「新主角當紅，自然也該有人退場。」

「你別叫我名字，現在這里，只有一個名字會被燈打在中央——是蘇曼麗。」她嘲諷地一笑，點了一根菸，火光一閃，像是燃盡最后的尊嚴。

陳志遠沉默片刻，終于開口：「我知道你難受。但你該明白，曼麗不是刻意要取代你。那場風波——」

「閉嘴！」她猛地提高聲音，煙灰掉在地上也沒察覺，「她不是故意的？那她怎么每一步都踩得那么剛好？從我離場，到她上位，到現在每篇報導都說她是什么新星，是下一個我？」

「她從沒這么說。」志遠語氣低沉，「她一直尊敬你，甚至不愿意談起那晚的事……」

「那晚的事？她不談，我就能忘？你以為你現在跑來副廳，演一齣憐香惜玉的戲，我就會感激你？」

她上前一步，指尖幾乎戳到他胸口：「你知道這里的化妝鏡多破？你知道我剛剛唱戲的時候，底下的觀眾有一半是打瞌睡的？我這么努力，現在卻得低聲下氣演這些沒人記得的小角？」

志遠望著她，眼里掠過一絲心疼：「我不是來傷你的……我只是——」

「你只是在提醒我，我早就被換下來了。」

那一刻，她的聲音不再咄咄逼人，卻更像撕裂。她站在副廳昏暗的燈光下，眼神執拗又蒼涼，像是一個從高處被摔下卻仍緊抓殘光不放的人。

志遠低下頭，沒再說話。

過了好一會兒，他才輕聲道：「不管你信不信，我還是記得當年你第一次登臺的模樣。那晚，我沒有眨過眼。」

明珠苦笑，轉身拿起披風，聲音冷得像結冰的霧氣：「是啊。可現在你只記得曼麗怎么發光了。志遠，請你別再來了。你們已經從我身上拿走一切了。」

明珠轉身本已要走，卻又忽地停住腳步，像是忍了許久，終于決定不再壓抑。

「志遠，」她轉頭看他，眼神里帶著一種幾乎要將人燃盡的恨意，「丁永昌昨天有來找過我，你知道他是怎么說我的嗎？」

志遠一怔，眉頭皺起：「他來找你？他說什么？」

明珠緩緩走近，一步一步，像是逼他站上審判席。

「他說我不要臉，說我以前能紅，不過是靠我父親在后面撐腰，現在沒了人保，就該滾回去唱副戲。」她說到這里，聲音一度顫抖，隨即咬牙接下去，「他說，曼麗和我一樣沒爸沒媽，可人家憑自己爬上去，乾凈得像塊玉；他說我只知道靠人家撐腰；他還說——這舞臺上的光，早就不是為我點的。」

她吐字清晰，一句一句像刀。

「你說這不是她的錯？但他拿她來羞辱我，她什么都不用做，就能踩著我往上爬。」

志遠聽完，臉色沉了下來：「你不該把那些話放進心里，那個人——」

「我打了他，」明珠冷冷地說，抬眼直視他，「但他也打了我。他說，以前我敢甩他耳光，是仗著背后有人。現在呢？他說我連在副廳被人欺負都沒人管。」

她一邊說，一邊伸手拉下脖子上的絲巾，露出一側微紅的掌痕。

志遠臉色鐵青：「他動手打你？」

明珠沒有回答，只將絲巾重新圍好，嘲諷地一笑：「你知道最難堪的是什么嗎？不是他罵我，也不是他打我，是我當下居然沒還手。我只覺得……他說得對。」

她抬起頭，看著志遠，一字一句：「你說曼麗不是故意的。可她站在光里的每一分鐘，都像是有人把我架在舞臺下慢慢烤。我原本以為，我再也不會輸給任何人了。但現在，我輸得一乾二凈。」

她低下頭，笑了笑，笑容里沒有喜怒，只有疲憊與決絕：「但你放心，我會等，等到所有人都以為我完了的那一刻，再讓他們知道——我是怎么站回去的。」

志遠望著她，喉頭微動，想開口，卻終究什么也說不出。

那一刻，他看著她眼里的光，忽然覺得陌生——那不再是當年那個飛揚跳脫的明珠，而是一隻從火里爬出的獸，帶著焦灼的執念與不能言說的傷。