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六

回到王府后，朱由榔的心才安定下來，有暇關心局勢，思考問題。他派出探子去打聽清軍的動向。打聽了數(shù)日，沒聽到清軍進入廣東的消息，卻聽到另一個更加驚人的消息：廣州又出了一個新皇帝！

原來，朱由榔不顧廣東人死活，倉皇逃走，令廣東軍民大為失望。正好在這個時候，隆武帝的弟弟朱聿鏼坐船從福建逃到廣州。留在廣東的原南明官員蘇觀生突發(fā)奇想，何不趁廣東士人氣憤于永歷放棄封疆之際，另起爐灶，援引兄終弟及之義，擁立敢于抵抗的隆武帝的弟弟為主？此計一出，許多想獲擁立之功的士人紛紛響應。

十月二十，朱由榔西逃，十二天后，也就是十一月初二，廣東官員宣布由朱聿鏼監(jiān)國，改年號為紹武。半個月內，廣東出現(xiàn)了兩個監(jiān)國。雖然許多人批評此舉使“二百里間兩帝，自樹內梗，三百年國紀，人披其葉而我刈其根矣”，然而，紹武小朝廷卻自得其樂。南明時代，許多稱帝者一半固然是皇族貪圖大位，另一半更是由于文官武將拼命擁立。瞿式耜后來評價那些倉促稱帝的鬧劇時說：“分明戲場上捉住某為元帥，某為都督，亦一時要裝成局面，無可奈何而逼迫成事者也。”這些擁立者視天下板蕩、生靈涂炭為自己獲得絕世功名的最好機會，不管未來怎么樣，眼前先過一下宰相癮再說：“其見在朝廷者，干濟則平常，爭官則犀銳……畢智盡能，朝營暮度，無非為一身功名之計。其意蓋謂世界不過此一刻，一刻錯過便不可復得矣！彼其胸中，何嘗想世界尚有清寧之日，中原尚有恢復之期也哉！”蘇觀生原本是擁立朱由榔的，但是朱由榔監(jiān)國后，他在小朝廷中沒有弄到滿意的位置，所以才出此奇策。雖然宣布監(jiān)國比朱由榔晚了半個多月，但蘇觀生決心爭一口氣，一定要使紹武比朱由榔早稱帝。所以監(jiān)國僅僅三天，紹武就匆匆舉行了登基大典。史籍如此描述紹武君臣這三天的匆忙：“且謂先發(fā)奪人，宜急即位。遂倉卒立事，治宮殿、器御、鹵簿，舉國奔走，夜中如晝。不旬日而授官數(shù)千。即位之際，假冠服于優(yōu)人而不給。”由于時間太急，為了修皇宮、備龍袍、修造皇帝車駕、準備百官服裝，整個朝廷加班加點，不吃飯、不睡覺，“舉國奔走，夜中如晝”。因為時間緊急，沒法做那么多套官服，他們征用了廣州城內所有戲班的戲服，“除官數(shù)千，冠服皆假之優(yōu)伶”。

這個消息一下子把朱由榔打昏了。他做監(jiān)國剛剛做出滋味，還沒來得及享受登基大典的過程，突然有人上來捷足先登，一把把皇位搶走了。到這時，他才不得不承認，逃回梧州確實是個錯誤的決定。十幾天過去了，清軍也確實沒有進攻廣東的跡象。自己跑進了窮鄉(xiāng)僻壤，倒給了別人篡位的機會了。

御前會議的結果，是檢討這次西逃的錯誤。當然，錯誤是由個別贊成西遷的大臣來頂了，監(jiān)國只是受人蒙蔽。當務之急是立刻返回廣東肇慶，正式宣布登基。權力的味道就是這樣讓人一嘗難忘，當初說什么也不當皇帝的朱由榔現(xiàn)在顯示出了少有的勇氣。

七

隆武二年（1646年）十一月十八，朱由榔又率大隊臣民，匆匆趕回廣東肇慶，來不及喘口氣，就立刻宣布即皇帝位，匆匆忙忙祭告天地、社稷、祖宗，改次年為永歷元年（1647年）。追封老桂王為端皇帝，母親為慈圣皇太后。這樣，廣東一省之內，同時有了兩個皇帝，一個紹武，一個永歷。

天無二日，國無二主，兩個皇帝幾乎同時決定——消滅對方！一場內戰(zhàn)不可避免地開始了。

十一月二十九，在登基十一天后，永歷帝派出精兵，前去討伐紹武政權，雙方激戰(zhàn)于廣東三水，仗打了半個多月，打得昏天黑地，雙方原本預備抵抗清人的精兵大多損于此役。特別是永歷一方因為輕敵貪進，在三山口失利，精銳全軍皆覆。

紹武皇帝十分高興。登基之后，他一方面同永歷激戰(zhàn)，一方面興致勃勃地擺皇帝譜，“祭天、祭地、幸學、大閱等巨典，按日舉行”，每天出鏡，忙得不亦樂乎。除了這些典禮，君臣們更熱衷的是封官晉爵，幾乎每天都封一批官，大臣們分了幾派，為官職高低相互內斗不停。

就在雙方激戰(zhàn)正酣之時，四千名清軍趁邊界空虛悄悄潛入了廣東。他們發(fā)現(xiàn)，因為精兵都被紹武調去與永歷打內戰(zhàn)，廣東各地幾乎沒有防備。清軍大喜，利用紹武的注意力完全集中于內戰(zhàn)和出席典禮的時機，日夜兼程，每到一地，立即掃除傳遞軍情的塘兵，封鎖消息，用繳獲的南明地方官印發(fā)出太平無事的塘報，神不知鬼不覺地來到了廣州城下。

十二月十五，清軍前鋒以帕包頭，偽裝成明朝軍隊，出其不意地闖入廣州。紹武帝和他的大臣們今天的日程是“幸武學”，也就是視察軍校。這一天，百官咸集，朝服輝煌，紹武皇帝正裝腔作勢發(fā)表重要講話，忽然探子闖進院內，報告清軍來襲。大學士蘇觀生大怒：“這么重要的場合，一個小小探子怎么可以隨便闖入，破壞莊嚴氣氛？再說，清軍還遠在江西，怎么可能來到廣州？難道是飛過來的嗎？簡直是滑天下之大稽！這個探子一定是妖言惑眾！”于是紹武一聲令下，把報信人推出去砍了。人頭剛剛落地，那邊清軍已經(jīng)登上城墻，脫去包頭，露出辮子，亂箭下射，城中頓時鼎沸起來。蘇觀生急令關閉城門，調兵作戰(zhàn)。可是，精兵都派往肇慶去對付永歷朝廷，一時調不回來。廣州重鎮(zhèn)就這樣糊里糊涂地被清軍占領。紹武帝見大勢已去，拖了一條被子，混在乞丐當中試圖逃跑，被清軍查出，關在東察院，僅僅過了一個多月的皇帝癮，就糊里糊涂地自縊而死了。

既然對手已經(jīng)消失，仗自然沒有必要打了。上回傳說狼來了，這次狼真的來了，不跑還等什么！永歷帝連會議也沒有召開，立刻下旨，“西幸梧州”，然后也不等組織大臣，自己坐上船先行西去了。

逃跑皇帝

一

永歷王朝的第一個春節(jié)，這是對一個政權來說非常富于象征意義的日子，朱由榔選擇在狹窄的船艙里度過。從廣東匆匆逃回梧州之時，正值大年三十。地方官得知圣駕將臨，已經(jīng)做好了接待準備。城內黃土墊道，大街上張起燈籠，行宮也更換了全新的鋪設。但是朱由榔堅決不下船，隨時保持拔錨起行的準備狀態(tài)。官員們只好擠在狹小的船艙里，勉強給他行了禮，算是過了年。

正月初六，清軍逼近廣西邊境的消息傳來。朱由榔立刻命令開船，直駛向桂林。到了這個邊疆小城，他才算松了一口氣。聽說清軍到了廣西邊境又停了下來，他抹抹汗，命人送來奏章，小朝廷又恢復運轉。

瞿式耜到現(xiàn)在才明白擁立這個人是一個多么大的錯誤。他原本以為朱由榔沒有主見，容易操縱，誰知道皇帝在別的事上沒有主意，唯獨在逃跑上比誰都果斷，一旦下了命令，九頭牛都拉不回。

如果繼續(xù)這樣，那么建立這個朝廷，不但達不到當初設想的樹立旗幟、凝聚人心的作用，反而成了動搖軍心、破壞戰(zhàn)斗力的罪魁禍首。現(xiàn)在已經(jīng)查明，深入廣東的清軍其實只有四千一百人，永歷政權重新組織的內戰(zhàn)大軍那時正在向東進發(fā)，準備報內戰(zhàn)首仗失利之仇。如果換一個勇敢些的皇帝，此時正好命這股大軍對清人迎頭痛擊，以眾擊寡，孤軍深入的清人即便勇敢能戰(zhàn)，在沒有后勤的情況下也支撐不了多久。可是皇帝一跑，誰還有信心組織抵抗？兵敗如山倒，不幾日，廣東全省就拱手交給清軍了。南明殘山剩水本已不多，廣東又是南明版圖內經(jīng)濟和文化最發(fā)達的一省，廣東失去，南明的力量大為削弱。

然而，后悔已經(jīng)沒有用了。君臣之義已定，唯一的希望就是竭盡全力輔佐這位新君，看看能不能鼓勵他振奮精神、改弦更張吧！好在朝廷總算在桂林安頓下來，瞿式耜可以從容布置他的強兵衛(wèi)國大計了。他的初步打算是強化中央集權，建立起獨立的紀律嚴明的軍事指揮體系，以防再像上次一樣，皇帝一跑，全軍混亂。

然而，沒過多久，瞿式耜就發(fā)現(xiàn)，這個目標幾乎不可能實現(xiàn)。這個永歷，實在難當亂世之君的大任。

瞿式耜沒想到永歷的政務能力如此之差。雖然明代各地藩王都習慣于驕奢淫逸，王子多不學無術之輩，但瞿式耜萬萬沒想到，向稱“賢明”的桂王府家庭教育也如此差勁。瞿式耜在后來的書信中說永歷皇帝“質地甚好，真是可以為堯、舜，而所苦自幼失學，全未讀書”。說朱由榔全未讀書有點夸張，應該說，朱由榔認下了一千多字，讀小說、看戲本問題不大，但讀那些典雅深奧的奏折就不行了。他讀得一腦門子汗，還是半通不通，不得不召幾個翰林進來，先給他口譯一遍，才能明白大意。對于國家的政治傳統(tǒng)、用人行政、山川地理、財政軍事，永歷完全沒有任何知識儲備，所有的政務都要從頭給他講起。舉個簡單的例子吧，普通老百姓都知道知縣大還是知府大，但是皇帝居然不知道！所以，輔佐這樣的一位皇帝治國，就好比教三歲小孩入洞房，你完全不知道從哪里下手。

皇帝的素質直接決定政權的品質。永歷朝廷才運轉了幾個月，歷朝歷代的各種弊政類型幾乎都全了。

首先是太后干政。皇帝的優(yōu)秀品質中，為人稱道的第一條就是“極孝”。在登基以前，他的大小事情都是太妃做主的。做了皇帝以后，他還是習慣性地對太后所有想法“無不秉承”。而太后也樂于替兒子操心。問題是，雖然太后“習文墨，曉事機，剖決諸務能晰情理”，在女流當中算是個出類拔萃的，但她畢竟自幼不出家門，見聞有限。談到政治，那更是知識不足，見識不高。她判斷一個人的忠奸，只憑自己的情緒和感覺——如果誰在她面前痛哭流涕、捶胸頓足地陳述他對大明的熱愛，就很容易賺得太后也陪著流下眼淚。許多鉆營之人知道了這個竅門，便花重金賄賂太后身邊的宮女太監(jiān)，見上太后一面，痛哭一場，往往就能連升幾級。時間一長，這“眼淚升官法”竟成了朝野皆知的一個笑話。

其次是太監(jiān)專權。雖然朝廷名義上的首席大臣是瞿式耜，然而不久人們就發(fā)現(xiàn)，朝中有一個比瞿式耜更有權力的“隱形宰相”——太監(jiān)王坤。

王坤是前朝的老秉筆太監(jiān)，諳熟前朝典故、政務流程。在永歷朝的建立過程中，許多宮中規(guī)矩都是由王坤一手建立起來的。剛在桂林安頓下來時，朱由榔曾經(jīng)勉強振作過一個月，每天硬著頭皮讀幾十道冗長難懂的奏折，口授自己的處理意見，再送到瞿式耜那里，請他把關。然后還要接見一個又一個大臣，聽他們用各種奇怪的方言，講自己完全不懂的各種政務，他還要像模像樣地發(fā)表點什么“重要意見”。他原本不是精力充沛之人，每天都熬得頭昏眼花、精疲力竭。新鮮勁兒一過，從小到大沒吃過一天苦的他實在扛不住了，倦勤之際，秉筆太監(jiān)王坤就漸漸掌握了大權。秉筆太監(jiān)的責任是皇帝的秘書，按慣例，對大臣們的請示事項，都要由朱由榔口授，由王坤記錄，傳達給臣下。朱由榔一天比一天懶于讀奏疏，越來越多地讓王坤先讀了之后直接草擬意見，他看一遍就發(fā)出。這種情況下，王坤的建議差不多就成了決策。或者說，王坤就成了事實上的皇帝。

按理說，朱由榔要推卸政務，他首先應該推卸給首席大學士——資深大臣瞿式耜。但是他太好面子，不想讓瞿式耜知道自己的懶惰和卸責。從接觸的第一天起，他就有點畏懼瞿式耜。這位干瘦精悍、目光明亮的大臣，從頭到腳都透露著一股嚴厲，讓朱由榔感覺不舒服。每次和瞿式耜在一起，他都感覺像小時候和那位啟蒙教師在一起一樣局促。每次進宮，瞿式耜都會滔滔不絕地向他講一大堆軍事形勢，千頭萬緒，沒完沒了，他得打起十二分的精神，才能勉強跟上瞿式耜的思路。所以朱由榔千方百計減少接見瞿式耜的次數(shù)。

而王坤則完全不同。這位伺候了好幾朝的老太監(jiān)既擅于弄權攬事，又深知如何討得主子歡心。他在朱由榔面前永遠是恭順、聽話、善解人意的。他總是那么卑躬屈膝、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。只有在他面前，朱由榔才活得舒展、輕松。更何況每一次朱由榔提出逃走，王坤都毫無異議，立刻堅決執(zhí)行，全力布置。所以時間一長，王坤就成了朝中第一號人物。

隨著太監(jiān)專權的出現(xiàn)，朝中勢不可免地出現(xiàn)了第三個問題——黨爭。所謂黨爭，就是“窩里斗”。明朝原本就是在黨爭中滅亡的。從明朝中期開始，大臣們就開始按師門、按出身地域，拜老師、認同鄉(xiāng)，拉幫結派，在朝廷上掐得你死我活。他們表面上是為了原則、綱常而斗，實際上著力的不過是官位的升遷、官場的榮辱。每一個人都必須依附某一門派才能在官場中立足。在“窩里斗”中，他們表現(xiàn)出了在對外斗爭中少見的堅決、勇敢、殘酷，什么帝國的前途、百姓的疾苦，都被他們忘到腦后。南明歷任小朝廷都完整地繼承了“窩里斗”的傳統(tǒng)。

朝中形成了王坤與瞿式耜的明爭暗斗之后，大臣們也自然分成兩派，各隨其主。每次王坤要任命一個官員，瞿式耜派必然反對；瞿式耜提一個建議，王坤派也時常掣肘。兩派斗得津津有味，你來一拳，我來一腳，表面上握手言歡，實際上恨不得吃掉對方。每當兩派勢力相爭，需要朱由榔裁決時，皇帝哪個也不好意思得罪，經(jīng)常漠然置之，不置可否，聽任他們打去。瞿式耜想收回各地軍權歸于中央統(tǒng)一指揮的設想一直無法實現(xiàn)，小朝廷的力量就這樣白白消耗在內斗之中。

二

當然，與軍閥勢力的崛起相比，以上三種弊政，又都算不上重要問題了。

專制體制有效運行的條件是權力所有者有力量握住這沉重的權柄，如果你握不住，這過于巨大的權力就會在自身重力決定下破裂。永歷朝廷的軍隊本來就是由各地軍隊拼湊而成，在永歷稱帝之前，各地群龍無首，各自為戰(zhàn)。永歷朝廷終日內斗，無暇外矚，也樹立不起威信。各地將軍自然就擅自坐大，漸漸出現(xiàn)了軍閥的雛形。他們專注發(fā)展自己的勢力，對朝廷的命令陽奉陰違。在一部抵抗清軍時，其他部往往不聽指揮，作壁上觀，拒絕援手。某部被清軍殲滅，他們還為少了一個競爭對手而拍手稱快。在這種情況下，清軍經(jīng)常以少勝多，在南明勢力范圍內如入無人之境。

永歷朝廷在桂林沒能安定多久。二月初，探馬來報，清軍進入廣西境內，兵鋒直指梧州，離桂林只有數(shù)日路程。

永歷帝又一次果斷下令，準備車駕，他要再次外出“巡視”。

瞿式耜這一次鐵了心要勸住皇帝。廣西，無論如何不能再失去了。廣西再失，南明基本上就可以提前宣告滅亡。而要保住廣西，皇帝絕不能動。他再三上書，反復開導永歷：“在粵而粵存，去粵而粵危。吾退一步而人亦進一步，我去速一日，則人來亦速一日。”你越逃跑，實際上越危險。“半年之內，三四播遷，民心兵心狐疑，局促如飛丸，翻手散而覆手合。”“今者移蹕再四，每移一次，則人心渙散一次。人心渙而事尚可為乎？”這樣下去，覆亡為期不遠。

瞿式耜指出，現(xiàn)在已經(jīng)打探清楚，進入兩廣的清軍主力不過是佟養(yǎng)甲、李成棟帶領的四千一百余人組成的小部隊。而這次進軍廣西的，不過是一支先頭部隊。從現(xiàn)在形勢分析，兩廣民氣兇悍，各地起義軍蜂起，清人在廣東還沒能站穩(wěn)腳跟，現(xiàn)在進軍廣西，孤軍深入，后方不穩(wěn)，如果集全南明之力，把這支軍隊消滅在兩廣是完全有可能的。所以，當務之急是朝廷鎮(zhèn)定下來，集中精力，調動部隊，進行有效指揮。

朱由榔也承認瞿式耜對形勢的分析完全有道理，他也知道自己堅守前線的政治意義。然而，一想到兇如虎狼的清軍離自己如此之近，他就坐立不安，神魂不定，恐懼感如潮水一般淹沒了他，讓他吃不好飯，睡不好覺。和上次一樣，不管瞿式耜怎樣屢上奏章，怎樣叩頭出血，朱由榔都無動于衷。面對瞿式耜的一遍遍苦諫，從小到大沒發(fā)過脾氣的永歷帝終于發(fā)火了。溫文爾雅的皇帝一旦發(fā)起火來，也相當可怕。他雙目圓睜，雙手亂抖，聲嘶力竭地大喊：“卿不過欲朕死耳！”

是啊，皇帝沒了，你們還可以另立新君，而我朱由榔一旦落入清人之手，則必死無疑！你們根本沒拿我的性命當回事！

瞿式耜聞聽此言，不覺“淚下且沾襟”，事已至此，無法再多說一句，只好叩頭請死，含淚而出。他現(xiàn)在才明白，除了一開始的心血來潮，朱由榔根本沒有把自己和這個國家聯(lián)系在一起。他之所以當這個皇帝，完全是因為當皇帝最安全。為了安全，他也可以把這個國家拱手獻給清人。一個政權之中，皇帝居然是對國家利益最不關心的那個人，這對大臣來說是一種怎樣的悲哀！

趕走了瞿式耜，永歷開始緊張地考慮逃往哪里。這一次，他想出了一個自以為高明的主意：干脆逃離文臣的控制，逃到最有實力的武將控制區(qū)，讓龐大的軍隊直接做自己的護衛(wèi)。在眾多武將之中，湖南定蠻伯劉承胤率先上書，要迎駕到他那里避難，言辭十分中肯。劉承胤在湖南兵多將廣，實力不凡，且其控制區(qū)與廣西相連。于是，他發(fā)布詔書，移駕“幸楚”。

聽到這個消息，連續(xù)幾日沒有睡著覺的瞿式耜又一次匆匆趕赴宮中，極言不可。瞿式耜說，這個劉承胤乃南京一市棍（無賴）出身，好酒，力壯，使得一根鐵棍，人送外號“劉鐵棍”。從軍之后，因為作戰(zhàn)勇敢，從最底層士兵積功升為總兵，部下兩萬人，也大都是南京市棍流氓。劉承胤在前朝因為平定湖南少數(shù)民族起義有功，被封為定蠻伯，在湖南經(jīng)營了多年。此人性情粗暴，作風野蠻，經(jīng)常頂撞上級，甚至對朝廷命官也不假辭色。兵科給事中龔善選出差路過劉承胤控制區(qū)，因為糧草供應的小事與劉承胤的部下發(fā)生沖突，劉承胤居然命士兵打了龔善選的耳光。皇帝“幸楚”，很有可能被他控制。

瞿式耜的這番話，永歷帝完全聽不進去。在他看來，瞿式耜的一切所作所為，不過是為了不讓他逃走而已。武人粗魯，本是題中應有之義，有什么大驚小怪！

瞿式耜前腳出宮，永歷帝后腳就命令起駕。

三

經(jīng)過連日疾駛，永歷元年（1647年）二月十五，龍舟終于抵達湖南全州碼頭。

碼頭上鑼鼓喧天，旌旗招展，兩萬名南京兵甲儀仗鮮明，隊伍整齊，迎接皇帝的駕臨。從城里到碼頭，地上都鋪了一丈二寬的紅布。這迎駕儀式，實在是太盛大、太隆重了！永歷和隨駕大臣都很欣喜。

劉承胤親自上船來迎駕。果然是一個粗人，面皮糙黑，體形肥碩，三層下巴。雖然如此胖大，但是他三跪九叩一絲不茍，神態(tài)極其虔誠。永歷和身邊的大臣都十分感動。永歷急忙命人看座，賜茶。劉承胤氣喘吁吁地坐定，回答著永歷的詢問，匯報湖南的軍事形勢。聊著聊著，劉承胤忽然話頭一轉，指著皇帝背后的王坤問：“皇上，這位公公就是王坤嗎？”<script>chapter1();</script>