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齊恂這樣精明的老狐貍，又不是沒算計過她，這種事，保不準他還真做得出來呢！

齊恂斜睨一眼，見薛荔眉心微蹙，心下了然。

這只小狐貍，向來算得一清二楚，斷不會讓自己吃虧。

“賬都結清了，你光瞧著不吃，是想讓我虧本而歸？”

“吃！當然要吃！”薛荔笑盈盈地舉筷，往左夾了一只鵝腿，往右又戳一團獅子頭，雙眼亮得仿佛要映出星光，“侯爺宴請，兒家自是要賞臉的。”

看她那副見食如寶的模樣，齊恂唇角亦不覺漾開一絲笑意。

云馮見自家侯爺這般模樣，杵在一旁直搖頭嘆息。

自打腹部受了刀傷后，侯爺便一直無甚胃口，今夜在春酲樓點了這么一大桌子菜肴，哪里是為自己吃？

分明是猜出，薛小娘子此番是為試菜而來，欲讓她嘗到更多菜的滋味罷了。

還有那酒釀小元子。欸，云馮都不欲再談，他們家英明神武的侯爺，何曾來酒樓點過這般閨閣小娘子喜歡的甜食？

色令智昏，色令智昏吶！

齊恂忽然回眸，便見云馮一懷愁緒的神情。

他微微頷首：“你也來用膳。”

“多謝侯爺！”

話音未落，一道黑影竄眼而過，云馮已抄起碗筷埋頭開吃，動作那叫一個干脆利落。

齊恂只以為方才他是在為肚子里的饞蟲而發愁，暗自失笑。這小子，吃飯倒是比誰都快。

吃到半途，薛荔終于想起來身旁還有個東道主，不好冷落了他，忙放下筷子，用帕子擦了擦唇角：“侯爺怎地一口也不吃？”

“本候不餓。”

薛荔點了點頭，煞有其事：“兒家原以為侯爺只是公務繁忙，不得閑回府按時吃飯，沒想到就算到了酒樓，還是不吃。如此下去，胃疾怎得痊愈？”

齊恂聞言一笑：“小娘子只知酒樓是吃食之所，卻不知有多少朝廷腌臜之事藏匿于此。”

“既如此，那此處定有腌臜。”薛荔嘗了幾口海味，高深莫測地擱下筷子。

齊恂挑眉，似笑非笑：“何以見得？”

“很簡單。”薛荔將鮑魚、海參之類的菜推至他面前，“方才你不曾嘗過這些菜肴，未嗅得其中海味所用的香料之濃烈。”

“照理來說，海鮮之烹多以清蒸、白灼為主，其核心當在于突出食材本身的鮮甜滋味，可這幾道菜卻于烹煮之時添了許多茴香、肉桂等重料，以此壓下食材的腥臭味。春酲樓平日用料極為講究，憑他們往日水準，絕不該犯此等謬誤。”

齊恂撥開魚肉，低頭細嗅，果然香料過濃，且隱隱夾雜著穢臭。

小狐貍的鼻子還怪靈。

為印證自己所言，薛荔特意喚來鐺頭大廚。

她指著莼菜鯛魚膾，信口夸道：“此菜好生鮮美，敢問這真鯛魚可是自登州運來的？”

那鐺頭本以為菜品口味不佳，來的一路上還心中惴惴，聽到她前半句話，先是心底一喜，可待聽罷完整的后，卻又不由得神色一僵：“正是，正是，小娘子嘗味的本事當真了得！”

聽得鐺頭如是回話，薛荔沖齊恂飛快擠了個眼，又吩咐那人退下。

“又套出什么來了？”齊恂忍不住輕笑。

“要不先賢有言，‘術業有專攻’呢？”薛荔得意揚眉，“這飲食一道，還得是我這個食肆店主更為通曉。”

“愿聞其詳。”

薛荔毫不客氣地為他科普道：“真鯛魚當屬登州海域所產最佳，其皮厚肉嫩，味勝鱸鱖。但這兩月以來，登州一帶大旱，江流活水銳減，魚蝦臭不可食。為保真鯛魚口碑，當地早就停了漕運外銷。登州至汴京，??漕運陸路足有一千五百余里??，縱有人鋌而走險，快馬加鞭，可旱情之下，魚鰓充血，肝膽易破，恐怕還未到京中便已成一船腐肉，血本無歸。故而，春酲樓斷無可能買到產自登州的真鯛魚！”

薛荔微微蹙眉思忖著，絲毫未瞧見齊恂眼底涌起的那份欣賞之意。

“春酲樓開張不過兩年，甫一躍為正店，便可包攬數千戶腳店酒業，勢必需萬貫錢財周轉。而商賈借海貨一項，以劣充優，從中牟利，數額龐大，卻可偷避刑統，其間怎會沒有官吏們的內外勾結。”

一語畢，周遭安靜無聲，薛荔自覺失言，不自在地頓了頓，卻撞進齊恂饒有意味的目光里。