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第三十二章：營火邊的低語

繁盛之月，第8天，深夜

「阿格尼之喉」火山外的一處隱蔽峽谷

夜，深沉如水，洗去了白日火山灰的燥熱，帶來了沙漠深處獨有的、沁人心脾的涼意。

在峽谷的隱蔽處，一堆小小的營火，正靜靜地燃燒著，是這片無邊黑暗中，唯一的溫暖與光明。但這份溫暖，卻無法驅散籠罩在「持火者」團隊心頭的、那份因失去亞述而帶來的巨大悲傷。

沒有人說話。勝利的喧囂，早已被死亡的寂靜所取代。

扎赫拉獨自一人，坐在一塊遠離營火的巨石上。她沒有哭，只是用一塊軟布，一遍又一遍地，擦拭著她那兩把沾染了無數敵人鮮血的彎刀。那是一種近乎于儀式般的、重復的動作。在跳動的火光下，她那張總是如同火焰般熾熱的臉龐，此刻，卻如同熄滅的灰燼，只剩下空洞的、冰冷的輪廓。奈拉則安靜地守在她身后不遠處，像一隻忠誠而無助的幼獸，不敢打擾姊姊的哀悼。

營火的另一側，波羅與伊萊亞斯，也同樣沉默著。

「……我還是想不通。」最終，是波羅，用他那沙啞的聲音，打破了這份沉寂。他看著被伊萊亞斯放置在兩人中間、正散發著柔和微光的「靜默之核」。

「初王……無論他們是誰，他們都是登峰造極的工程師。任何一個合格的工程師，在設計一把『鑰匙』的時候，都應該讓它盡可能地具備通用性。」他咕噥道，「但他們卻反其道而行。他們造了一把全世界只有一個人能使用的鑰匙。這不合邏輯，這是糟糕的、失敗的設計。」

伊萊亞斯看著那枚圣物，輕聲回答：「或許……他們想打開的，從來就不是一扇普通的門。」

他抬起頭，看著波羅，「或許，他們不是在測試我們的智商，而是在測試我們的心性。他們需要的，不是一個懂得如何『使用』工具的工匠，而是一個能夠『理解』樂器靈魂的演奏者。」

「演奏者？」波羅嗤之以鼻，「哼，又是你們學者那套多愁善感的說辭。」

但他那憤世嫉俗的語氣中，卻少了一份尖銳，多了一絲思索。

波羅靠著巖壁，沉沉睡去。扎赫拉依然像一座雕像。

伊萊亞斯卻毫無睡意。在索拉拉的礦道里，他只能躲在后面，看著亞述……看著莉安娜和扎赫拉，為了保護他而去戰斗，去流血。他手中捧著這個所謂的「希望」，但真正為這份希望付出代價的，卻總是別人。

一股巨大的、幾乎要將他壓垮的負罪感，從心底涌了上來。他站起身，獨自走到峽谷的邊緣，望著頭頂那片璀璨得令人心碎的星河。