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第二十一章:通行的代價(jià)
扎赫拉那句「你們,要先幫我做一件事」,如同石頭般,沉甸甸地落在伊萊亞斯和莉安娜之間,讓巖洞內(nèi)的空氣,都為之凝固。
伊萊亞斯首先開口,他的語(yǔ)氣中帶著一絲學(xué)者的固執(zhí)與焦慮:「我們的任務(wù),關(guān)係到整個(gè)世界的存亡,每一天都至關(guān)重要……」
「在沙漠里,『明天』是一個(gè)奢侈品,學(xué)者。」扎赫拉打斷了他,語(yǔ)氣不容置疑,「如果你們今天活不下來,也就沒有資格去談?wù)撌澜绲拿魈臁!?
莉安娜向前一步,擋在了伊萊亞斯身前。她那雙冰藍(lán)色的眼睛,平靜地回敬著扎赫拉火焰般的目光。「我們需要穿越沙漠的指引和補(bǔ)給。說出你的代價(jià)。」
她比伊萊亞斯更懂得,在絕對(duì)的實(shí)力差距面前,談判的基礎(chǔ),是先認(rèn)清自己的位置。
扎赫拉的嘴角,第一次,露出了一絲讚許的微笑。她欣賞這個(gè)來自冰原的、沉默寡言卻看得清現(xiàn)實(shí)的女人。
「很好。」她轉(zhuǎn)過身,走向平臺(tái)后方一張更大的石桌,「那么,就讓你們看看,這份『通行證』的價(jià)錢。」
石桌上,鋪著一張巨大的、由獸皮繪製的地圖。扎赫拉的手指,點(diǎn)在了地圖東南方,一片被標(biāo)記為深紅色的、看起來極其不祥的區(qū)域。
「這里,」她說,「是『阿格尼之喉』,一座終年都在噴吐毒氣的活火山。而在它的半山腰,凱爾將軍建造了他最得意的、也最殘酷的杰作——『索拉拉』晶石礦場(chǎng)監(jiān)獄。」
她的手指,在地圖上那個(gè)如同惡魔堡壘般的潦草素描上,重重地敲了敲。
「那里,是所有反抗凱爾的人的墳?zāi)埂UO(jiān)獄,直接開鑿在火山的巖壁之中,只有一條通道可以進(jìn)出。監(jiān)獄的衛(wèi)戍部隊(duì),是凱爾最忠誠(chéng)的『焰牙軍團(tuán)』第三營(yíng)。外圍,覆蓋著由火山地?zé)崮苤苯庸╇姷哪芰孔o(hù)盾;內(nèi)部,則遍布著能探測(cè)到一公里外呼吸聲的聲波感應(yīng)器。」
扎赫拉抬起頭,看著他們:「簡(jiǎn)而言之,那是一座有去無回的地獄。」
莉安娜的眉頭,緊緊地鎖了起來。以她作為斥候的專業(yè)判斷,潛入這樣一座要塞,幾乎是不可能完成的任務(wù)。
「你們要我們?nèi)ァ侏z?」伊萊亞斯難以置信地問道,「為了誰(shuí)?是誰(shuí),值得你們付出這樣的代價(jià)?」