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星墜之月，第22-25天

霜誓堡壘的指揮中心內(nèi)，溫暖而寂靜。

瓦萊里烏斯正優(yōu)雅地靠在指揮官的座位上，觀看著一段全息影像。那是兩天前，第七斥候小隊(duì)的作戰(zhàn)記錄儀傳回的畫面。

畫面劇烈地晃動(dòng)著，只能看到一道白色的矯健身影，在冰雪與林木間，如同鬼魅般穿梭。她手中的長(zhǎng)弓，每一次拉開，都意味著一支致命的霜晶箭矢，以一種超越了物理常規(guī)的、近乎于藝術(shù)的彈道，精準(zhǔn)地癱瘓掉他斥候部隊(duì)的行動(dòng)。

「……她的箭，從不出現(xiàn)在你預(yù)料的位置。」瓦萊里烏斯輕聲自語(yǔ)，那雙冰冷的灰色眼眸中，第一次，閃爍著棋逢對(duì)手的興奮，「她不是在攻擊我的士兵，她是在攻擊我的戰(zhàn)術(shù)。她在用整個(gè)冰原，作為她的棋盤。」

他關(guān)掉影像，緩步走到巨大的全息戰(zhàn)術(shù)沙盤前。

一名副官立刻匯報(bào)道：「指揮官，目標(biāo)在五個(gè)小時(shí)前，出現(xiàn)在『龍牙山脈』的西側(cè)隘口。她正在以極高的效率，帶領(lǐng)目標(biāo)向南移動(dòng)，顯然是想返回艾維爾。」

「直接追擊，只會(huì)被她拖入無盡的游擊戰(zhàn)。」瓦萊里-烏斯的手指，在沙盤上那片由冰川與山脈構(gòu)成的復(fù)雜地形上，緩緩滑過，「她了解這片土地，如同了解自己的掌紋。我們不能跟在她身后，我們要走到她前面去。」

他的指尖，在地圖上點(diǎn)了幾下，三條通往南方的路線，以紅色的虛線標(biāo)示了出來。

「要返回艾維爾，這是必經(jīng)的三條路。命令第二大隊(duì)，在『靜風(fēng)谷』製造一場(chǎng)小規(guī)模的可控雪崩，封鎖東線。命令第四大隊(duì)，在『冰眠湖』周邊，部署大范圍的聲波驅(qū)逐裝置，將那里變成一片連霜影蟲都不愿靠近的死地，封鎖西線。」

副官愣住了：「指揮官，這樣會(huì)把他們……逼向中間那條最危險(xiǎn)的、直通『大地之痕』的古老通道。」

「沒錯(cuò)。」瓦萊里烏斯的唇邊，勾起了一絲微笑，「一個(gè)聰明的獵物，在發(fā)現(xiàn)兩條看似安全的道路上，都充滿了拙劣的陷阱時(shí)，她會(huì)怎么選？」

「她會(huì)選擇那條看起來沒有陷阱的、最艱難的路。」副官恍然大悟。

「而那條路，」瓦萊里烏斯的手指，重重地點(diǎn)在了地圖上那道深不見底的巨大峽谷之上，「才是真正的、唯一的陷阱。一張為她量身定做的網(wǎng)。」

他轉(zhuǎn)過身，端起桌上一杯溫?zé)岬柠溇疲缤粋€(gè)欣賞著自己杰作的藝術(shù)家。

「命令所有部隊(duì)，在地圖的這個(gè)位置集結(jié)。我要在那座初王留下的破橋上，迎接我的客人。」

四天的逃亡，讓伊萊亞斯第一次理解了「生存」這個(gè)詞的重量。

莉安娜就像是冰原本身的女兒，堅(jiān)韌、沉默，充滿了原始的智慧。她教他如何分辨風(fēng)向，如何從被冰雪覆蓋的巖石下，找出可以食用的地衣，如何跟在雪鹿身后，找到未被凍結(jié)的泉水。

而伊萊亞斯，也并非完全是個(gè)累贅。他懷中的「靜默之核」，像一個(gè)永不失靈的指南針，總能在暴風(fēng)雪中，為他們指引最安全的方向。他那學(xué)者的頭腦，也能記下所有經(jīng)過的地形，在莉安娜休息時(shí)，規(guī)劃出最高效的路線。

他們之間的信任，就在這片蒼茫的、不容許任何錯(cuò)誤的冰天雪地中，被一點(diǎn)一點(diǎn)地打磨出來。