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雖然趙清存言辭悲切，可趙昚卻還是拒絕了他：

“三郎，你和其他宗室子不同，你的身份實在殊異，不能離開行在。況且，將你外放地方，太上皇斷然不會允許……他一直覺得你有悖逆之心。”

皇帝的話語消散于殿內，流煙一般沒了蹤跡，留下的只有沉默——長久的、令人渾身發冷的沉默。

趙昚立著，趙清存跪著，選德殿的氣氛已冷如冰窟。

西配殿內擺著一座計時用的蓮花漏臺。這滴漏是仁宗時期龍圖閣侍制設計的，仁宗皇帝十分喜歡，后來便將這種蓮花漏臺一直沿用至今。

此刻殿內闃寂無言，惟聞蓮花漏臺內水聲汩汩——那是光陰流逝的聲音。

二十年的光陰啊，足以讓一個丱角小童長成頂天立地的君子，也足以讓一對親如手足的兄弟從此形同陌路。

聚散離合終有盡，也許，是時候分道揚鑣了。

在很長很長的沉默之后，趙清存再次開口：“我是不是再也不能馳騁疆場，再也不能殺賊報國。”

他這話聽起來不像是疑問，倒像是自己對自己的陳述。

他沒有問趙昚，但趙昚仍舊回答了他。

“除非你死了。”

趙昚閉上眼睛，聲音很輕很輕地說。

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第72章

翌日恰逢十二月初八。

這一天本是伽藍臘祭之日。至李唐時, 種種習俗逐漸由寺院傳至民間；再到我宋，則徹底變成世俗慶賀的節日，喚作“臘八”。

今日不開常朝。朝廷賚下米果雜熬之臘八粥, 派人送往臨安各處臣僚宅邸。

瀘川郡王和崇國夫人自然也是各有一份官家賞賜的節粥。

午時未至, 廚司便已將臘八粥送至郡王府，而與臘八粥同時抵達的，還有官家本人。

趙昚今日特意微服出宮，就是為了來看看趙清存的傷勢如何。昨兒傍晚眾人離開齊家的時候，趙清存因背瘡發作而暈倒在地。

彼時趙昚倒是平心定氣，一面將弟弟送回王府, 一面派人去喚吳神醫來診治, 而他自己則打道回宮去了——只是表面看似淡然，其實心里一整晚都在惦記。

可惜今日他來得不巧, 趙清存晨起服了藥, 不過片刻工夫就又迷迷糊糊睡過去。

晏懷微輕手輕腳向官家比劃著, 意思是她現在就去喚醒趙清存。

趙昚卻示意不必。

因著趙清存大冬天的褫衣受杖，吳劼來瞧傷的時候特意叮嚀萬萬不可再受涼，故而自他挨打那天起, 晏懷微便讓人在臥榻不遠處支起一圈屏風，恰好可將床鋪圍在里面。

趙昚繞過屏風, 隔著床幔看了弟弟兩眼, 之后便轉身去往外間。

外間置茶案一張, 趙昚落座其后, 見晏懷微侍立在旁, 便對她示意，讓她也坐下說話。

晏懷微倒也沒跟官家客氣，上前兩步, 落座于茶案側旁。

“三郎眼下情狀如何？”趙昚低聲問道。

“稟官家，恩王昨日四處奔波，致使背部傷處滲血。昨夜吳神醫來給恩王扎針，疏通經絡，又留下一副方子。恩王服了兩回藥，目下倒是安穩。”

聽得趙清存情況安穩，趙昚舒了口氣：“吳卿醫術甚好，有他在，應無大礙。”

話畢，他凝目瞧著面前這位清秀柔婉的女子，半晌忽道：“我竟是昨日才知，原來你便是晏家娘子。”

晏懷微趕忙低頭，復向趙昚施禮。

“紹興二十五年的時候，秦檜為鏟除異己，開列一張誅戮名單，三郎的名字亦赫然在列。那時候他為了保護你不受牽連，故意做了些傷人之事，說了些傷心之語。但這么多年，他心里始終對你念念不忘。”

此刻的趙昚仿佛不再是大宋官家，而是一位溫和的大哥哥，對著面前這位也許很快就會成為弟婦的女子，隨意聊一聊他們當初的步履維艱。

晏懷微聽趙昚突然說起趙清存的心意，霎時便明曉——她昨天利用了趙清存，相信趙昚也看出來了。但她現在并不想對官家解釋這件事，她和趙清存之間糾葛太深，深至不足為外人道也。

趙昚見晏懷微不說話，遂輕聲嘆息著換了個話題：“你是不是也覺得朕不顧念兄弟之情，埋怨朕打傷了他。”

“官家言重。”晏懷微仍低著頭，輕言細語。

趙昚將目光轉向臥榻，看著躺在屏風后面的趙清存，道：

“其實那日……朕是在等他告饒。朕當時想，哪怕他只說一句話，說一句別打了或者喚一聲兄長，再或者，哪怕他只說一個字，說一個疼，朕都會立刻喊停。……可他沒有……由始至終，他沒說一個字。”

趙清存是狼崽子，不僅沒說一句疼，甚至還要拿眼神向他抗議，真是牙齒咬碎也要撐起那股子傲氣。

趙昚苦笑一聲，偏過頭去，見茶案上擺著一本《白香山集》，于是隨手翻看。