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桂綸點頭答道：“我記得。”

“這樁案子是由死者父親親自來報的案，說是白日里女兒出去了，但晚上卻久久未歸。找了一夜沒找到才來縣衙報案。后來衙役連找了幾日，都沒發覺蹤跡。是有村民在河邊發現了飄上來的發帶送到縣衙中，死者家人認出這是花萃所用之物，此案才被勘破。”

林玉比對著卷宗道：“沒錯。死者父親樊三于定安十六年七月十二來縣衙報案，七月十六村民發現發帶，再加上河邊有腳印的痕跡，桂縣令推斷是為溺水身亡。”

她習慣性地想把卷宗往奚竹那邊遞，但在中途拐了個彎遞到了孟源手中。

孟源乍然接下此物，低頭細看上面的記載，但心里卻不禁想另外一件事：這幾日奚竹和林玉的不對勁連他都看出來了，兩人一向配合默契，但現在不談有說有笑了，連案子林兄都不愿和奚竹哥共查了嗎？

看了一會，他暗自揣摩兩人神情，決定最終還是把卷宗傳給了奚竹。

林玉背著手在堂中來回走，像是沒發現這一動靜，自顧自繼續說道：“定安十年臘月二十九，也有人在河邊發現女子所用之物，很快縣衙便查出是前一日、也就是二十八失蹤的布坊繡娘徐娘貼身之物。隨后不久縣衙宣布徐娘身亡。”

說完這樁案子后，林玉余光朝桂綸投去，但他皺眉沉思，似在竭力回想這被提到的兩樁案子。

反倒是孟源極快站起身，伸出手指搶答道：“這兩個死者都是溺水身亡！”

奚竹也開口說話，只是那視線始終未投向林玉：“還有，這兩位死者都未找到尸首。”

林玉自然也沒看他，頭輕垂著表示默許。

桂綸聽到此話，像是打開記憶的閘門，腦海里一邊回憶一邊講述道：“沒錯。徐娘是在元日前一夜被找到的，當時已經很晚了，我本已下值，我還記得棉兒她……就是我妻子，當時做了好大一桌團年飯。但是還沒吃上，就有人匆匆忙忙地上縣衙來，說在河邊發現一條披帛，我只能出去查看。一過去，果真看到那河岸邊一刻枯樹上，綁著一根絲帛。”

“那絲帛刺繡精美，一端掛在樹上，一端卻垂在水面中，就這般孤零零地躺在地上。隨即我們就挨家挨戶進行走訪。繡娘不同，各自刺繡的手法自然也不同，呈現到布匹上的效果普通人看不出來，但那些經驗豐富的繡娘一眼就看出了差別，直驚道這是徐娘的手藝。”

“等再去徐娘屋中時，里面一個人也沒有，連值錢的家當也沒有，只剩下空蕩蕩的殼子。后來將地上腳印與徐娘比對后，我們得出結論——這是一個人。”

那腳印平穩，深度一致，推斷是在清醒狀態行走留下的。聽聞徐娘兒子善賭，整日游蕩在外，成天回來就找他娘要錢，徐娘沒辦法只能整日靠繡東西過活。

鄉里鄉親也常能聽到徐娘哭喊的聲音。想必她早已存了死志，這才在元日前一夜自殺，只言片語都未留下。

這件事在元日前發生，眾人都喜氣洋洋等待新的一年時，卻有人不堪生活的困苦，絕望之下踏進河水結束生命，甚至連尸首都沒找到，聽來確是一個徹底的悲劇。

案宗上沒有如此詳細，林玉聽完此話亦是悲從中來，一時忘記了先前的別扭，悲戚的眼神在空中與奚竹相撞，兩人俱是一怔。

“沒錯。桂大人所說的確與案宗上一樣。我有一問，敢問那時雨水多嗎？桐遙干燥，冬日也是如此。一日過去，為何會留下那么清晰的腳印？我思來想去，也只能想到是剛下過雨所致。 ”

桂綸思索后答道：“不，那時并未下雨。林大人初來乍到可能不知，此地有一種草名為佑幽，生長之地極為嚴苛，一旦長下，便如強盜般席卷周圍。這強勢不僅體現在這上面，更是由其特殊的根部結構，可使生長土地變得潮濕柔軟，那泥土就如剛下過雨一般。”

原是如此。

佑幽，她記得，初遇周桂之時便說過這草。

林玉點頭表明懂得其中因果，轉而提到：“桐遙有兩條河，一條由上往下，另一條則是由東向西。樊花萃是七月出事的，而徐娘是十二月出事的。她們都是在由上往下那條河，即桓河，被找到的。

可河水有漲有枯，昨日我已問過許多當地百姓，他們都說夏季為豐水期，樊花萃找不到尸首是為情理之中。但冬日為枯水期，雖不至于結冰，但流速緩慢。況且當年也未曾下過大雨，未有洪澇，為何徐娘的尸首也打撈不到？”

桂綸同樣不理解，語氣默然道：“我當時亦是百思不得其解。可不管如何打撈，都找不到徐娘的尸首。”

“桂縣令是否想過，或許徐娘和樊花萃沒有死？”

林玉緊接著說，“發現這兩樁案子后，我又連忙翻看了近些年的，發現在定安十年以前也出過這樣的案子，與其相同，事主先是被報以失蹤，可最終都宣以死亡。但離奇的是，這些人都沒有找到尸首。”

“加上這兩樁，先后一共出過七件如此的事。一件兩件是偶然尚可說得通，那倘若有七八件呢？我總心里總覺得不對勁，這才把諸位聚于此處共商此事。”

林玉把手中的案宗分發給眾人，那案宗形容老舊，打開后便有陳舊腐朽之氣撲面而來，最早的一卷上赫然寫到“定安三年”幾字。

桂綸眉目驚愕：“這時我還未來桐遙縣，竟沒把他們聯想到一起來……”

訝異過后便向林玉投以贊許的目光。他拿出的卷宗并未包含如此久遠的案子，這些只能是她親歷親為去搜尋的。

想到此處，桂綸認真地看向手中的案宗。看至一卷時，目光驟然變深，指著上面的一個名字道：“許七氏，我曾聽過這名字。可這年份分明是‘定安三年’。那時我還未來到桐遙，這人在那時便以宣布死亡，我又怎么會聽過呢？”

一聽此言，林玉思索道：“桂縣令再好好想想呢？是不是在查案過程中有所接觸？”

“對對！”一直在聽二人分析的孟源也說道，“是不是有村民提到過？許七氏的家人？朋友？”

半響過后，冥思苦想的桂綸突然想起一個人，沉聲道：“我知道了。你們可還記得我先前所說，除夕夜來縣衙報案、在河邊發現徐娘絲帛的那個人？那人正是許七氏的丈夫，許才。因第二日便是元日，可他卻孤身在桓河邊，我便多問了一句。

那時他苦笑道，妻子許七氏在七年前遭遇不測，家中便只有他一人。街坊鄰居皆歡聚一堂，熱鬧非常。而他孤苦一人，心中悲凄才跑到河邊的，本意想為紓解思念亡妻之情，沒想到卻撞上那條無主絲帛。”

桂綸這一說，又想起一件極為重要的事。

“說起來，她們都曾在一個學堂上過學。那時查出絲帛主人是徐娘，許才面色還頗為沉痛，說道閨中之時徐娘和亡妻當過同窗，關系也堪稱親密。沒想到如今物是人非，兩人都走了。”

【作者有話說】

因為一些誤會，兩個人心里都有氣，但是沒多久就會解開的！也是一個意識到心里情感的節點。

案件略打腦殼

第64章

◎奚竹神色狠厲，眼底戾氣與驚意交織◎

“學堂？”

找到了共同的交匯點，一團亂麻的案子終于有了線頭，林玉立馬問道：“什么學堂？”

大晟民風開放，女子入學堂也并非罕見之事。京中也有專門開設的女子學堂，但那里面大多都是王孫貴族的后代，再不濟也是官家之女。

這世道女子行事本就比男子難得多，就算如今放寬了些，也實為不易。要不然她也不會冒死假扮男子入仕。