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陶熹然斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道:“不知父親,中書令陶吉如何了?”
林玉將先前打探出的消息和盤托出:“令尊前年已逝世了。”頓了片刻,又補(bǔ)到:“走時(shí)無(wú)痛無(wú)災(zāi),是喜喪。”
陶熹然一聽(tīng)此話,悲從中來(lái),身體不由自主顫動(dòng)了一下。眼中似有淚花閃過(guò),但又被主人強(qiáng)壓下去,不見(jiàn)痕跡。
“多謝二位。”
強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的聲音下,濃厚的悲傷與壓抑的憤意一同襲來(lái),如枯井下的水再通時(shí)無(wú)法阻擋地噴涌而出。
她握緊拳頭,手腕上的痕跡赤裸裸地昭示著這些年的經(jīng)歷。
如最初那般決絕,她沒(méi)有猶豫說(shuō)出:“曾經(jīng)我還在崔府時(shí),偶然在崔煥桌上發(fā)現(xiàn)幾封他與旁人往來(lái)的信。那時(shí)我已嫁了進(jìn)來(lái),只是感覺(jué)他似乎與原先表現(xiàn)出來(lái)的有些不同,只當(dāng)是他日日笙歌,移情他人了。可我那時(shí)已有孕在身,并未多想其中因果,只怪自己眼拙,看錯(cuò)了人。”
“可那信沒(méi)有封好,一角露了出來(lái)。我看了一眼,沒(méi)想到那竟是他與別人的密信。其中一封是戶部侍郎,那王識(shí)傳的字跡我認(rèn)識(shí),他先天不全,左腿比右腿短了一截,曾在我父親底下讀書,入朝為官還是我父親舉薦的。”
“那上面寫著什么‘新一批的人已找來(lái),戶籍亦瞞天過(guò)海,只待進(jìn)入柳樓中……’我見(jiàn)了心頭一震,雖不明其意,但直覺(jué)讓我把那些東西悄悄拿走了,包括那張崔煥寫下的回信。他一向不屑收拾,桌上書信公文成山,我稍微再弄亂了些便離開(kāi)了。”
“回房后我又把那信拿了出來(lái),越讀越不對(duì)勁。柳樓是新開(kāi)的青樓,崔煥常去。我只以為是男人的劣根性,婚后便一覽無(wú)余。可這封信說(shuō)的‘人’是什么意思?”
“我找人打聽(tīng)后,才得知那樓中背地里還有一樁生意!大部分都是些……是些外地來(lái)的小姑娘。一問(wèn),全部抽泣著哭卻不說(shuō)話,好不容易才有一個(gè)人說(shuō)了實(shí)話。”
“她說(shuō)……她是被拐子拐來(lái)的!”
陶熹然眼中有怒火噴出,回憶道:“前后串連了一番,我很快就明白,這一切恐怕就是崔煥和王識(shí)傳這些人的陰謀。還有一封信,我不知道是誰(shuí)的字跡,可是上面寫著‘子時(shí),于城外接應(yīng)車馬。勿遲’我不知道還有哪些人參與其中,也不知道一共有多少人。”
“我陶家人世世清白,怎能出這樣一個(gè)狼心狗肺的東西!當(dāng)即,我就要拿著這些信回娘家去告發(fā)他們,可是早不知晚不知,崔煥偏偏就在那時(shí)發(fā)現(xiàn)了丟失的信。他把我鎖在家里,讓我出不去。許是氣急攻心,我早產(chǎn)了。”
“后來(lái)便是你們知道的那樣,崔煥謊稱我難產(chǎn)而亡,將我囚在地下室。言語(yǔ)欺凌,求生不能求死不得,從此不見(jiàn)天日。”
第53章
◎奚竹被這句話戳中心頭,連呼吸都停滯了一瞬。◎
林玉聽(tīng)了,只覺(jué)匪夷所思。這群人,竟將魔爪伸向了小姑娘!而這里面,還有崔煥的參與。她恍惚生出些猜測(cè),之前抓的那些關(guān)于“柳姿樓”的涉案人員,并非全部的人。而居于幕后的真正黑手,恐怕還在山水以外。
同為女子,她對(duì)陶熹然的憤懣感同身受,抱著僥幸的心態(tài)問(wèn)道:“陶夫……陶娘子,不知那封信可還尚存?”
陶熹然搖頭:“信已被他奪走了。”
林玉的眼神暗淡下去,以陶熹然的身份,出來(lái)指證崔煥縱使有用,但若沒(méi)有物證,想來(lái)過(guò)程也曲折艱難……
“不過(guò),”女子的聲音適時(shí)響起,“我還找到了幾張佯似賬目的紙張,他的確是一個(gè)不愛(ài)收拾的人。那紙我沒(méi)留在身邊,以防萬(wàn)一,讓身邊的丫鬟藏起來(lái)了。”
“就在靜月湖那口枯井下方。”
林玉與奚竹迅速對(duì)視了一眼,很快明白對(duì)方的意圖。
奚竹叫了一個(gè)侍衛(wèi)上來(lái):“陶娘子,你且就在此地藏住。崔煥發(fā)現(xiàn)你不在了,定會(huì)四處巡捕。我們?nèi)つ琴~目。”
“你在此地好好保護(hù)著這位娘子。”
風(fēng)信領(lǐng)命,退到一旁以便看顧。
林玉馬上起身,卻在將要離開(kāi)之時(shí)折返回來(lái),拿出一個(gè)青色小罐置于桌上:“這藥可敷在手腕紅痕處,有奇效。”
月色幾乎沒(méi)了,黑乎乎的天色籠罩住整個(gè)大地。
林玉走出去后才明白為何那些人總要穿黑衣行事,穿上黑衣,便和黑夜融為一體了。做事自然就隱秘,不管是好是壞,都深深埋藏于夜晚中,心中所感也就暫時(shí)忽略。
她如今被這個(gè)深埋數(shù)十年的真相砸得暈頭轉(zhuǎn)向,怒火中燒,心中急切,也沒(méi)了那因找不到兄長(zhǎng)引出的愁悶。
奚竹不知從哪里牽來(lái)了一匹馬,對(duì)她說(shuō)道:“只有一匹了,我們快些過(guò)去。”
林玉點(diǎn)頭,隨后翻身上馬。
馬在黑夜中奔騰,似乎通了人性,懂得此為機(jī)密之事,未發(fā)出過(guò)大的動(dòng)靜。
微涼的風(fēng)拂過(guò)林玉的臉龐,她恍然想起那日她們一同去孤墳崗的場(chǎng)景,原來(lái)已過(guò)了那么久了嗎?
那時(shí),她對(duì)奚竹尚有戒心,如今卻已有了共同的秘密,她們算得上同路之人嗎?還有,那枯井中的秘密能否供她扳倒崔煥?他是藏得最深的那個(gè)人嗎?
正出神之時(shí),前方卻冷不丁響起奚竹的聲音。
“那瓶逢春膏,是哪一瓶?”
他送過(guò)一瓶,裴歸云也送過(guò)一瓶。
奚竹看得真切,卻不知道那瓶子到底是誰(shuí)的。逢春膏為裴家專制,用的罐子自然也是統(tǒng)一由太醫(yī)局分發(fā)。說(shuō)起來(lái),他自己有的逢春膏,也是裴家人送的。
萬(wàn)事自然以陶熹然口中所說(shuō)賬目為先,但在這途中,神思卻無(wú)法匯聚,總是無(wú)可抑制地、莫名地指向那個(gè)問(wèn)題。
他是多思的人,幼時(shí)所歷刻骨銘心,造就了他多一事不如少一事的行事風(fēng)格。可在這時(shí),他卻不想把這件事就此揭過(guò)。
他很想知道答案。
“自然是裴大人之前送我那瓶,我還沒(méi)有用完,傷就好了。”
少年清亮的應(yīng)答聲與夜風(fēng)一同送入耳畔,似是混著花香。
奚竹想,定是金桂提前開(kāi)了,不然他怎么聞到了清甜的香味呢?
高高束起的發(fā)絲隨著左右晃動(dòng),林玉從無(wú)休止的猜想中脫離出來(lái),肆無(wú)忌憚地盯著前面人的后背,想了想,悄悄俯下身與他離得極近,在鼻尖和衣袍僅有一寸遠(yuǎn)時(shí)停住。