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午時陽光明媚,金光灑于湖面之上,泛起漣漪。綠柳簌簌,倒映入水中,黃綠相間,如畫似卷。
一棵老樹長于枯井旁,古樸厚重,枝條極盡伸展。其上白花朵朵,花繁姿嬌。
有了奚竹這個當地人的帶領,林玉很快趕至此地,并一眼瞧見那棵杏樹。她快步走去,腦中回憶著裴歸云所言,莽草之毒?當是草的模樣吧。
可縱觀此地,樹根處空空蕩蕩,別說莽草了,連個普通的野草也沒見到,這塊地簡直就如被人耕過般干凈。
林玉走近樹干,想象著在其下念書的動作姿態該是如何,頭向上看去,恰好能見到旁逸斜出的枝條,閃過懷疑:下方沒有,兇手可會將其放置上面?
她欲查看一番,可那枝條稍許有些高,就算她極盡所能踮腳、仰脖子,也不能觸碰到分毫。無奈,她只好轉頭求助:“奚大人,可否將這枝丫拉下來?”
后方卻沒有人回答。
再一看,奚竹彎著腰,已悄無聲息地往外走了數步,正是朝食肆的方向去。
林玉遲疑:“你莫不是想走?”
被當面抓了個包,奚住臉上不見赧然,當即直了身體,理直氣壯地回道:“哪有?林大人,我只是想在旁處多觀察觀察,怎么被你說成了個只顧玩樂的公子哥了。”
他走來,正色道:“枝丫是嗎?我這便幫你拉下來,回頭可千萬別跟嚴大人告狀。”
說罷,奚竹抬手,沒費多大的勁就將那枝丫拉到合適的位置,以便林玉看得清楚。
他一邊維持,一邊對林玉念叨道:“林大人,你這思維可真奇特。誰會將毒下在枝條上面?若是那王聞和你一樣是個矮個子,兇手豈不是白白費心了?”
他的話頭驟然停住,只因林玉摘了一朵白花下來,將其放置他眼前,目光真摯:“你看。”
陽光正好灑下,花瓣之中,除去嫩黃色的花蕊外,依稀可見顆粒狀的粉狀物。但是因其與花瓣顏色相近,唯有湊得極近才能看出那一絲不對勁來。
想來這便是無人察覺的原因,誰會注意一朵花里是否有毒呢?
林玉又道:“辛苦奚大人,恐怕還得多拉住這枝丫一會。”
隨即,她動作極快,迅速摘下好幾朵杏花。奇的是,每一朵之中皆有同樣的粉末,無一例外。
林玉嘖嘖稱奇:“若這真是莽草之毒,那兇手也太有耐心了,竟一個也不放過。”
轉眼,她已摘下數十朵,欲將其收入衣袍中,卻沒想被奚竹制止住。
他詫異,不可思議問:“林大人,你就打算這樣將其帶回?裴歸云不是說這東西有毒嗎?”
“是啊,”林玉聳聳肩,無所謂道,“走時太急,忘記帶囊袋了,如今只好這般了。”
聽聞此話,奚竹翻了翻身上,也是空無一物,連個荷包也未曾有。可裴歸云的話如在耳邊,令他想忽略也忽略不了。
“唰”地一聲,奚竹撕下一小塊衣角,頗為大方地放于林玉面前。
林玉自是知曉此舉何意,先接過來將杏花穩穩放于其中,打了個結,確保不會掉出之后,才問:“奚大人這布料看起來極好,想必花了不少銀子吧?如此這般,大人做出的犧牲可謂極大,往后我必當同嚴大人如實稟告,說不定大理寺還可銷賬,也方便你再去制衣。”
這布料是以錦緞制成,名貴細膩,可奚竹眼睛都沒眨一下就撕了下來,自然也不會在意這蠅頭小利。
他滿不在乎道:“無妨。我回頭再去霞光閣制便是。”
“霞光閣?”林玉眼神微動,不經意地問了問,“可是京城當中最有名的制衣地?聽聞其中有一布料,可有冬暖夏涼之效,是真是假?”
她一邊走路一邊問,仿佛對這傳聞中的布料頗感興趣。
奚竹回道:“是真的。不過也沒傳的那么邪乎,就比一般的布料好上那么一丟罷了……”
斜陽暖照,兩人的影子并排前行,以極快的速度向裴府而去。
奚竹不愧是土生土長京城人,對城內路線了如指掌,連在哪個巷口拐彎都清清楚楚,一路暢通無阻,到達裴府。
林玉走至大門處,對司閽道:“麻煩通傳一聲,就說大理寺正求見裴歸云裴大夫。”
很快,便有人請林玉進去。但到了這時,奚竹卻不肯踏入一步,在門外左顧右盼,搖頭道:“林大人你先去吧,我不想入裴府。里面一股子草藥味,聞得難受。”
見他態度堅決,嫌棄之意溢于言表,林玉也不愿多勸,道:“如此也好,我已知曉路線。奚大人可自行回大理寺用午膳了。”
她攜著裝有毒物的布袋入府,見裴歸云已在大堂之中靜候,揖道:“裴大夫,此番貿然叨擾,實則是想讓你幫忙辨認一下,這花中的粉末可是莽草?”
打開布結,內里的潔白花朵與粉末便一同顯現,隱隱還可嗅到其微苦的氣味。
裴歸云接過,將毒粉在指尖輕輕碾了碾,再湊近鼻尖細細辨認,如此才肯定道:“沒錯。正是莽草,不過竟將其粘于花瓣之中,倒是別出心裁。”
他眼中生出對草藥的興趣,又問道:“此草難尋,林大人可否贈予我幾朵?”
得到確認,林玉腦中已有一番推測,留下此毒用處也不太大。
她點頭道:“自是可以。”
分了一半的毒粉給裴歸云后,她跟著裴府仆從出府。
如今,事態已明了。
兇手事先于花中下毒,那王家孫兒或是帶了回去,毒草擴散,才引得王家一家人都中了毒,后因癥狀極像風寒,便服下了帶有安眠成分的藥。
那藥與體內的毒兩相配合,使得那夜所有人都陷入沉睡之中,在夢中毫無知覺地被人一刀封喉。
那人很肯定王瑞會去杏花樹下,確定他會摘下杏花……而王瑞為何會去那里?那個與老家杏花村名字一致的杏花樹?
林玉若有所思,看來,還需再去審問王婆,唯有她知曉王瑞因何而去、在老家桐遙又發生過什么。
想到此處,她加快步伐,欲快速趕回大理寺,抬頭的瞬間腳步卻突然頓住了。