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“是呀，今后也請您多多關照。”

“加油，支持你們。”大嬸和藹地笑了起來，“我過陣子就來吃飯。”

“謝謝，恭候您的光臨。”夏美將雙手疊在身前，低頭鞠了一躬。

大嬸說了聲再見便轉身離開了。望著她的背影，夏美輕輕地舒了口氣，心里踏實了許多。

這段時間以來，因為祐太郎受到警方的頻繁傳喚，并木食堂一直都沒有開門營業。夏美一時間不免有些擔心，覺得再這樣下去可能就要徹底關門了——如果店主被捕入獄，這家店不可能再開得下去。

祐太郎以殺人共同正犯及殺人預備犯之名受到追究。在殺人共同正犯這一點上，鑒于祐太郎無法預料到新倉直紀的行為，所以罪名沒有成立，剩下的便是殺人預備犯。

從結果上來看，用于殺掉蓮沼的液氮是祐太郎拜托戶島準備的，他本打算借此威脅蓮沼，但并未決定是否要取蓮沼性命。在祐太郎看來，一切都要等聽完蓮沼供出的內容后再決定。

問題在于他的說法是否會被認可。事實上警方也懷疑祐太郎早已認定蓮沼就是殺害佐織的兇手，他只是單純想在動手殺人之前聽到蓮沼親口承認而已。

針對上述質疑，祐太郎對審訊官這樣說道：

“確實，您要是這樣想我也沒有辦法。但是我讓修作幫忙準備液氮時，真的沒有想好下一步該怎么做。像殺人這么可怕的事情，我覺得自己是下不了手的。但我要是從那家伙……從蓮沼的嘴里聽到了佐織遇害的情形，我可能也真會考慮動手，具體的就到時候再說吧……我就是這么打算的。”

雖然不太清楚別人在聽到這番話時會作何感想，不過夏美確信父親并沒有說謊。祐太郎原本就是一個小心沉穩的人。不過，他肯定也在為自己的膽怯懊惱不已——殺害女兒的男人明明近在咫尺，他卻始終沒有辦法拿起菜刀拼死一搏。

這樣的情況似乎也傳到了審訊官的耳中。他們決定，放棄將祐太郎以殺人預備犯之名移送檢方。時隔數日，并木食堂終于迎來了開門營業的那一天。

夏美聽說，戶島似乎也不會被判以嚴重的罪名。畢竟從頭到尾他只是想給祐太郎幫忙，并不是為了新倉才準備的液氮。雖然使用氦氣瓶偽造不在場證明確實不應該，但因為當時戶島并不知道真相，估計也不會被追究責任。

聽說餐館重新開張，戶島肯定會趕過來吧，到時候還很可能擺出一副若無其事的表情。夏美也想早點看到戶島一如往常那般豪爽與磊落的態度。

不過，這次的案子確實非同小可。

自從新倉直紀招供以來，接連又傳出了很多令人震驚的消息。一時間，夏美弄不清楚到底發生了什么，也不知道到底什么是真什么是假。

事已至此，祐太郎也終于對夏美她們說出了實情。雖然真智子已經知道了大概的情況，但并不清楚計劃的全貌。

用液氮威脅蓮沼，讓他吐露實情——祐太郎的話使夏美大為震驚。更讓她意外的是計劃的具體內容。她沒有想到，在當時那場巡游中，竟發生了這樣的事情。

不久，祐太郎也被刑警傳喚過去，畢竟計劃是他首先提出來的。于是夏美認為案子應該快了結了。

然而，實際情況并非如此。案子非但沒有結束，反而轉向了一個令人意想不到的方向。

首先，他們原以為和案子并無關聯的新倉留美被抓了起來。而警方隨后公布的新倉夫婦的供述內容，讓夏美大吃一驚。新倉居然故意殺掉蓮沼，而且動機是留美受到了蓮沼的威脅。不僅如此，威脅的砝碼居然還與佐織的死密切相關。

夏美覺得難以置信。新倉留美看起來那么溫柔，怎么會是她殺害了佐織？可是如果事情是假的，她又怎么會受到威脅呢？

茫然之間，夏美與父母挨過了一個又一個不眠之夜。終于，又過了一段時間，草薙主動找到了他們。

“對警察而言，這原本是違反規定的行為。但如果要一直等到判決結束，我又覺得對于你們來說實在殘忍，所以我還是來了。我接下來所說的內容，請無論如何都不要外傳。”在說了這樣一番開場白之后，草薙便開始講述新倉夫婦供述的大致內容。

對于夏美來說，草薙平淡的話語之中充滿了各種令人震驚的消息。本來佐織想要放棄唱歌一事就讓夏美很意外了，在聽到佐織這樣做的理由竟是因為懷上了高垣智也的孩子后，夏美簡直不敢相信自己的耳朵。“真的是這樣嗎？”“您沒有騙人吧？”并木夫婦一遍遍地問著草薙，似乎與夏美一樣驚訝不已。

草薙告訴他們，他認為新倉留美應該沒有說謊。

隨后，草薙的目光重新落回到記事本上，他繼續不動聲色地講述著案件的經過。在說到新倉留美怒火中燒，一把推倒了佐織的時候，他突然加快了語速，似乎是想將這段快速帶過。

而在說到蓮沼開始威脅留美時，草薙轉而提到了新倉直紀的口供。聽到妻子坦白后，新倉便決定要除掉蓮沼了。

“以上就是我們目前調查到的全部情況。”草薙合上本子，“您這邊有什么問題嗎？”

夏美茫然地看著父母。在聽到這么多令人意外的消息之后，他們二人似乎也一時間停止了思考。