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楚玄抓緊了馬韁,怔怔凝視著朝月城空蕩蕩的半空,凝視著那飄散在風中的火星與濃煙,控制不住地淚流滿面。
當這一場攻城之戰終于結束,魏梁兩國的將士合力清理囚禁墨紫幽的那座高塔所化作的廢墟時,卻沒有在那堆廢墟里找到任何一具尸骨。那堆廢墟之中,除了燒得焦黑的斷木殘磚, 什么也沒有。
楚玄站在那堆廢墟旁,聽完了手下的稟報,赤紅著雙眼,幾乎是歇斯底里地嘶吼著下令,“給我繼續找!活要見人,死要見尸,就是把整座朝月城掘地三尺也要找到他們兩個人——”
魏梁兩國的將士在朝月城中搜尋了三天三夜,查遍了那七座高塔的每堆廢墟,查遍了整座城的每一個角落。在這三天三夜里,楚玄晝夜不歇,逼著魏軍將士將朝月城中每一塊地磚都挖開,檢查是否有暗室秘道。他瘋狂地幾乎要將整座朝月城掀過來,就只為了尋找姬淵和墨紫幽的蹤影。縱然一次次失望,一次次落空,他依舊執拗地不肯停歇。
然而,卻是始終未找到姬淵與墨紫幽存在的痕跡,無人知曉他二人是否已在大火之中化為灰燼,無人知曉他二人是否存活下來,他們就如同他們所帶來的那一場場空前絕后的奇跡一般,神秘地消失在朝月城中。
六月初四的清晨,楚卓然和慕容英在姬淵與墨紫幽消失的那堆廢墟旁找到了一夜未眠的楚玄。楚玄只著單衣,孤獨固執地站在冷風中,不甘地盯著那堆廢墟。廢墟上的斷木殘磚已被理清至一邊,只留下高塔的地基,地基上的每一塊磚板也全被揭起,凌亂地堆放在旁邊。
清晨的天光灑在楚玄憔悴蒼白的臉上,楚卓然心感不忍,勸說道,“皇上,別找到,他們走了。”
楚玄沒有回答,卻是轉頭用一雙滿是血絲的眼睛看著慕容英,問,“為何,為何你能如此灑脫?”
慕容英沉默片刻,才回答,“在城外,你我退縮時,就已選擇了放手。”
楚玄一怔,聽見慕容英幽幽長長嘆息,“放手吧——”
楚玄仰頭去看朝月城那曾經矗立過七座高塔的半空,那日的狼煙早已消彌無蹤,只余下清澈無比的天,柔和的晨風輕輕吹拂著朝月城的一切,多少過往蹤跡都已消失不見。
朝月城一戰,在城中仍有一萬西狼守軍的情況下,魏梁大軍卻只用了兩個時辰就攻破了朝月城成為了一時的傳奇,史稱“朝月之戰”。在很久之后,世人才知道,原來魏梁大軍能夠如此迅速地拿下朝月城全因西狼守軍內部有許多貴族將領叛變投誠。那些貴族將領為首的一人在朝月城被攻陷之后,拿出了一封神秘人的信交給魏帝,稱在朝月城被圍困的十日里,有人派人送了這封信給他,告知他只要在魏梁大軍攻城時里應外合,西狼亡后他們不僅沒有性命之憂,還可受到魏帝的厚待。
這些貴族將領都是曾經對赫泰忠心耿耿,陪伴赫泰出生入死之人。他們原是絕不愿意背叛赫泰,成為西狼的叛徒。然而,赫泰在朝月城被圍的十日里對一干貴族的殘殺,還有一心拖著整座城的人陪葬的行為讓他們大失所望,無法認同。是以,在接到這封信后,他們再三猶豫,還是做出了選擇。說到底,是赫泰自己給了這個神秘人離間他與部下的機會。
只是這個神秘人是誰始終無人知道,眾人只知楚玄在看過那封信后沉默良久,最后嘆息著將那封信收入懷中。
元狩二年六月十六,在解決了那幾個負隅頑抗的彈丸小城,將西狼的殘余勢力全部驅趕入大漠之后,魏梁兩國在朝月城立訂盟約,約定以怒母江為界,分南北瓜分西狼領土,史稱“朝月之盟”。
六月二十八,兩國大軍班師回朝,為了防止西狼死灰復燃,楚玄和慕容英作出了同樣的選擇,將所有投降稱臣的西狼一族遷徙至兩國境內,遠離西狼故土的地方,給其土地,讓其繁衍。且楚玄和慕容英極有默契地將分屬兩國的西狼人分開得極遠,一個北徙,一個南遷,斷絕了他們之間來往勾結的機會。直到這一刻,這一場魏梁聯手的征西之戰終于劃下了句點。
八月初八,魏師大勝還朝,舉國歡騰,所過之處魏國百姓皆夾道歡送,手捧鮮花瓜果向統率魏師橫掃西狼,為大魏雪恥的楚玄致上最崇高的敬意。還有人將楚玄征西的事跡編成歌謠在民間傳唱,更有文人騷客寫下無數傳奇詩篇贊頌著他們君王偉大的功績。這一場征西之戰將常年侵擾大魏西南的西狼國連根拔起,將大魏的國土向西一直擴到極西之處的大漠邊界。這是除開國太、祖外,從無一位帝王達成的豐功偉業,足以令后世千古傳頌。
至于那位引起這一場征西之戰的義誠公主,在征西之戰后,很快就被湮沒在茫茫世事之中,少有被人提起。只在后世史書之上留下一聲嘆息。
魏史有載:義誠公主,墨氏女,元狩元年九月梁寧王英請婚,帝封為公主,妻之,結兩國秦晉之好。十月己酉,帝詔禮部侍郎蕭望之持節送公主于梁。戊午,公主甫過湛江,遭西狼輕騎擄劫。兩國皆憤然。十一月丙辰,帝率百萬之師西征,過西南,越橫嶺,與梁寧王英合兵征討西狼。二年五月壬午,帝破朝月城,公主喪于大火,百鳥皆為之泣。
而那位在兩軍對峙時突然出現在戰場上,又突然消失的小小優伶,只在后世流傳的野聞秘記之中留有雪泥鴻爪的痕跡。
無人知他們的付出與犧牲,他們不曾被銘記,也注定被遺忘。
八月十七,回到金陵城的魏帝下旨,加封云王楚卓然為平西大將軍,官加太子太傅,賜其丹書鐵券,三代免死,命其鎮守大魏西境。徐太傅領兵部尚書銜,官加太保,命其總督北疆兩省事務。其長子、次子領兵部侍郎銜,分別為南境兩省總督兼任巡府,鎮守南境。內閣首輔葉閣老兼吏部尚兵之職,官加太師,位列三公之首。
九月十七,在文武百官的催促之下,登基一年還未立后的魏帝下旨,冊封東鄉侯次女薛玉為皇后,定于十一月十五舉行封后大典。也因了如此,楚玄終于派人去將已在東海行宮躲避瘟疫一年的上皇接回金陵城。
經歷征西一戰,楚玄已徹底抓牢了魏國大權,且在征西之戰歷經的這半年時間里,許多杰出的新秀開始登上了魏國朝堂舞臺,他們或是在葉閣老監國時屢出奇策穩定內政,或是在魏國大軍縱橫西狼時立下赫赫戰功,這一場屬于他們的風云際會,讓他們有了展示自己能力的機會。這些鮮血的血液開始逐漸替換朝中的腐朽,他們全是楚玄一手培養出來的人才,自然成為了楚玄壓制某些倚老賣老,首鼠兩端,打著利用上皇主意的勢力的堅盾。<script>chapter1();</script>