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喬治婭·楊的知覺終于緩慢恢復過來。她的大腦一片混沌，比起疼痛，更多的是宿醉后的眩暈，在這之中，連默數都成了困難的事情。

作為圣地苦修的魔法師，她訓練過自己的身體，以保證能在危機時刻保持清醒。若是放在平常，她的大腦一定會首先從黑暗中拿回思考的能力，現在卻難以調動，于是她更努力地集中意志，試圖用一連串質數列突破混沌的界限。

數到193時，喬治婭·楊終于清醒過來，開始關注現在的情況。

她的視線被剝奪，嘴里塞著球形枷具，大概已經塞了段時間，因為她感到下顎酸脹疼痛，口水正在無法控制地流出，她莫名其妙想到下巴脫臼這回事，但好在理性告訴她，這種程度還不至于對骨頭造成損傷，頂多是面部肌肉會在掙脫枷鎖時僵硬抽搐。

她分散注意力，發現自己整個都被捆縛著動彈不得：

雙手被綁起來吊在頭頂，想要發力，卻連帶著整個身體的鎖鏈都跟著收緊，狠狠勒住肌肉，因為與雙手相對的，雙腿被分開吊起，枷鎖把膝蓋固定住，吊在胸前高度的位置，讓整個身體都懸空蜷縮起來，沒有可供支撐的地方，無論她動哪邊的肌肉，都會牽連整體，讓放量不足的鎖鏈再度緊縮，本就腰胯酸軟，因掙扎而收緊的鎖鏈更是讓她再使不出一點力氣。

為了舒服些，她只能任由身體保持放松的姿態懸掛在半空，終于明白自己成了案板上的魚肉，這樣屈辱的捆縛姿勢只是下馬威，她什么也做不了，只能將身心交付命運，祈禱和思考。

作為神殿的調查官，比起祈禱，喬治婭還是決定思考。和時辰倉促的人類不同，她是作為掌管秩序與時間之神使的分身降格至此世的，也因此有被時間赦免的特權。與特權相對的，維護秩序與神殿的純潔性是她的職責所在。

要知道，秩序的敵人，混沌之陰影，總是在這片土地的倒映中覬覦著創世神的杰作，無時無刻不在通過黑暗乃至人的內心影響這個世界。而她與她所代表的特別行動組則是為了在陰影突破界限之前將其抹殺。

正因如此，她和小隊深入正在與科迪亞斯交戰的加斯科涅。作為絕對中立的神殿勢力，祭司們把所有國家的戰爭與沖突都稱為內戰，在內戰打響時，他們會去各個城池監督，防止任何人將創世神賜予人類的魔法用于內戰。

這一次，駐守在加斯科涅領土的諾伊斯堡的祭司奧格斯特·伊弗蒙沒有如約建立防御，所以，喬治婭·楊才帶著小隊深入各個城池尋找他的蹤跡。

他們在索多瑪的塔樓里找到了奧格斯特·伊弗蒙，他衣不蔽體，神智不清。即便已經無可救藥，他們還是在難以招架的城防之下帶走了受難的同僚。結果是，他們受圍剿至城外的森林，被那些會吞食人的樹木捕獲，全隊覆沒。

作為小隊負責人，她的情況如此，他們的境遇只會更加。想到這，喬治婭再度掙扎起來，因吃痛而不得不放棄。

就在這時，她聽見門吱呀一聲打開。不是石門，而是木門，這就說明她至少沒被關在暗無天日的地牢里。

更讓她感到希望來臨的是，來者拄著拐杖，左腿受過傷，年齡大約在40-50歲，如果不是被束縛得連呼吸都困難，即便以現在的姿勢，她完全能夠用大腿夾住來人的喉嚨。

聲音變得越來越近，以緩慢而穩定的節奏向這里靠近，喬治婭屏住呼吸，身體不自覺地再次發力收緊，鎖鏈咔嗒咔嗒的碰撞聲出賣微小的動作，她完全喘不過氣來了。

來人向她靠近，不知道動了哪里，隨著鎖鏈又一陣碰撞，束縛減輕了，血液迅速回流充盈，在皮膚底下奔騰，整個身體都發麻發癢。

突如其來的放松又使頭腦開始混沌了，盡管沒有捕捉到聲音，她依舊能感覺到另一個人的存在，只想掙脫這屈辱的姿勢把雙腿合上，鎖鏈在她的掙扎中毫不客氣地收緊。

“唔！！！”喬治婭的喉嚨里滾出一聲輕微的嗚咽，疼痛、酸脹、麻木一齊撕裂著身體，頭腦完全控制不了身體，連眼角也濕潤。

她的呼吸沉重又短促，根本無法保持理性自持，胸口大幅度地起伏，連帶著腰部發力，雙腿顫抖。

但來人沒有再給她把鎖鏈放松，見她實在動彈不得，連頭也歪至一邊，探手把捆至耳后的口枷摘下。

喬治婭失態到近乎痛楚，她能感覺到口枷上殘留的口水滴落在下巴和領口，讓她像無法控制自己的小孩或野獸。她本應該是秩序與理性的化身，塵世之人的教導者與父親，卻在塵世之人面前，淪落至連自己的身體都無法控制。

她的下巴被抬起，溫熱的茶水慢慢流入口腔，她只能順從本能，仰頭將羅勒與檸檬浸泡的茶飲下。

是放了楓糖而非蜂蜜的羅勒檸檬茶。

她立即搖頭躲開，隨之而來的是不顧鎖鏈越捆越緊的徒勞掙扎。盡管緊閉雙唇，從喉嚨里發出的痛楚的吸氣聲還是暴露了她的脆弱。

全身上下的酸痛又使她試圖平復自己，胸腔與小腹起伏著，只要貼近就能聽到喉嚨里關不住的喘息聲。她不再說話，直到眼前的束縛也被取下，看見來者的模樣。

時間在他臉上留下道道傷疤，眼紋使他看起來更像一頭金燦燦的狐貍，就是那金燦燦的頭發曾經迷惑了她，讓她誤以為秩序可以馴服野獸，沒想到被野獸抓撓得背上全是傷痕。

而顯然，在被驅逐出圣地后，他也吃了不少苦頭，空了左眼，左腿不便，嘴部還有近乎毀容的凌厲傷痕。

喬治婭嘶啞著說：“你不應該出現在這里。”

她沒法讓自己的語氣保持平靜，像虛弱的病人那樣。

“您還記得我。”他裝出意外的模樣，一手撐著她的頭，用絲綢手帕擦干凈臉上殘留的茶漬。

她當然記得，他的名字都是她替他取的——扎拉勒斯·楊。在當時，他答應她，放棄曾今的姓氏，成為她的奴仆與侍從，再也不會回到加斯科涅，同她一起侍奉于人類之道德仁愛。沒想到他一再破誓，如今更是出現在加斯科涅。

“我現在的名字是普蘭坦·拉扎勒斯，您知道的，加斯科涅人的姓在前面。”

此時，喬治婭也顧不上自己以何等屈辱的姿勢被俘虜了，調動全部的理性以忽視身體的不適：“我委托魯米諾斯的女王陛下嚴加看守你，絕不允許你再回到這里，這是怎么回事？”

扎拉勒斯顯得很高興，一面摸著她的臉一面說：“是她助我回到這里的。神官大人，塵世的局面要比圣地圣城復雜得多，女王陛下的領土雖然也是神權的延伸，但女王陛下還有很多事情要考慮，所以，她助我奪回普蘭坦的姓氏，我鎮守加斯科涅北方，恰巧能為她提供庇護。”

當然，和喬治婭說這些，她是不會理解的，一直以來她都是個對外界不管不顧，只專心于建立穩固秩序的人。所以，扎拉勒斯捏著她的臉說：“您真是六芒星神殿的不死傳說，我曾經沒有感覺，這么多年過去，我已經近乎老人了，您卻依舊如此年輕。”他說著，摸上她的頭發，“一點沒變，頭發還是漆黑得如墨水般，像綢緞一樣……我有多久沒有摸過您的頭發了？32年前，對我來說就像是上輩子的事情了。”

他重新調整了枷鎖的位置，喬治婭凝神控制住身體，深呼吸放松。

扎拉勒斯依舊笑瞇瞇地看著她，“您會給每一個年滿20歲的銀星騎士賜福，我從17歲那年就期待著那天，可惜我最終沒有迎來那天。不過，就像您說的，恩賜總是發生在不經意間，不向外求而得到的才是會讓人真心誠意侍奉的神跡。沒想到，在我50歲這年又見到了您，而且還是在這種情形下……”

他以稱得上下流的目光打量著她裸露在外的雙腿，白色連腿襪包裹住的肌肉還在痙攣與顫抖，臉因回血變得紅潤，在他說話的時候，她的聲音經過調整終于恢復理性，“我的羔羊們在哪里？”

喬治婭總是虔誠地稱自己為牧羊犬，稱與她同行的祭司和銀星騎士為羔羊，只可惜扎拉勒斯早已不是羊群的一員，如她所說，他是披著羊皮的狼，狡猾的狐貍，是她的敵人。

所以，他也不用再費心迂回，甩甩衣袖，不滿地說：“我花了七座城池半年的稅收才把你買回來，怎么知道其他人在哪。”

也就是說，被那些魔化的樹木抓住后，她和隊員們分別被當成奴隸販賣了出去，就像石沉大海般再也找不回了。加斯科涅的層層樹林孕育著陰影，也吞噬著秩序，只是六芒星神殿知道得太晚，若不是為了找奧格斯特·伊弗蒙，他們根本無從得知。

喬治婭又想到當初進入索多瑪時的情景。有六芒星神殿的權柄，一切都進行得很順利，唯獨被索多瑪城的貴族請入府邸時發生了意外，他們的耳邊一直縈繞著低語，因此根本無法集中注意力，使用魔法無異于反噬。

她回過神來，終于意識到這事必須公事公辦，她不能以個人名義與他糾纏，“普蘭坦·扎拉勒斯公爵，感謝您的慷慨，希望我們還有談判的余地。”

他坐到她對面去，正巧是她分開的雙腿正中心的位置，玩味地看著她，她又想奪回身體的控制權了。

在這種情況下，談判的確無從說起，可這是目前唯一的辦法——她是作為奴隸被買下的，但不代表她失去了調查官的身份，象征絕對秩序執行者的黑色袍子還在身上，從喉嚨處延伸至腿部的白色十字架也沒有被破壞，如果頭銜不重要，他怎么會花費那么多金錢將她買下？而且顯然，無論怎樣，他也有談判的意愿。

“關于您耗費的財力，我可以雙倍償還給您，如果您不放心，在出任務之前，我帶著自己的私人徽記，我可以給您開支票以證明我不會說謊。”她說著試圖在有限的條件下活動手，觸碰到中指時卻發現那里什么都沒有，不只戒指，手套也被剝下。

她的臉色變了變。

“我知道您不會撒謊。”普蘭坦公爵欣賞著她的窘迫，善解人意地說。

喬治婭松了口氣。她的長處在于以神學辯論，關于談判和價值交換之類的事宜向來是隊伍里的其他人做，她并不清楚談判時需要怎么讓對方接受。

盡管此時只有自己一個人，但或許還有希望。

她繼續說：“考慮到我的徽記丟失，為了兌現承諾，我希望您能夠給予我援助。我要得不多，一匹快馬和通關文書足夠。屆時，我會向六芒星神殿申請銀星騎士勛章，證明您在危機時刻援助使者的功勛。”

“還有呢？”

“還有……”喬治婭疑惑了，她想不出還有什么，錢財也好，名譽也好，還有、還有？是的，還有，她補充道：“日后六芒星神殿對加斯科涅參與人口販賣和魔物飼育的商人、貴族清算時，我會為您辯論以減輕罪行。”

“只是這些了嗎？”

“您還想要什么？”喬治婭想，僅僅30年，他已經喪失了謙卑的美德，成了一個貪圖金錢，追名逐利的人。

她不理解。

“我的賜福禮，即便是在這種情形下，也不愿意主動提出補償給我？”普蘭坦·扎拉勒斯站起來，顯得有些激動。

“很抱歉，這是圣地之內銀星騎士的賜福禮，外人無權……”

“啪！”他扇了她一個耳光。

她回過頭，看著他的眼睛，一字一句地說：“您不屬于銀星騎士。”

他抬起拿著馬鞭的手，喬治婭昂頭準備迎接又一個耳光，沒想到他打在了右腿內側。她控制不住叫出聲，隨即又是一鞭，打在同樣的位置。這次她咬住嘴唇，整個身體都吃痛緊繃起來，鎖鏈在又一輪拉扯中扯緊。

扎拉勒斯看出來了，這比打她耳光更有效，第叁鞭下去，她的連腿襪被撐破，露出抽搐的大腿肉，被抽打的地方留下一圈紅印。第四鞭起手時，她踢著枷具想要躲開，身體蜷縮起來，顫抖著聲音喊道：“你依舊在為那15鞭記恨我嗎？你不是還活著嗎？你不是實現了自己的執念，重新回到這片土地繼承姓氏了嗎？我對你的宣判無錯！”

第四鞭落下，她揚頭嗚咽起來。鎖鏈死死糾纏著她，她依舊沒明白自己現在的處境。

“喬治婭啊喬治婭，究竟是你在保護神殿，還是神殿在保護你。這么多年過去了，你還是迷迷糊糊，什么都不懂啊。”他又狠狠抽了一鞭。

她的眼眶發紅，淚水漣漣，順著眼角滑落。本就不舒服的身體發燙著，心臟要跳出嗓子眼。

“如果你恨我，那就像英雄那樣殺了我。”不要玩弄我，玩弄獵物是懦夫的行為。喬治婭沒力氣說出后面那句話，她一直在大口喘息，心如受驚的鳥那般在胸膛里飛舞，身體既冷又熱，被打過的地方開始瘙癢，那里的肉是全身最柔軟細膩的，疼痛扯得身上不可被褻瀆的地方也發癢發疼。

人們稱那里為陰戶。生靈神殿把一部分力量賜福給了女人，陰戶就是通往生靈神殿孕育的生與死的地方。它是門徑，是鑰匙，是隱秘，只有壽命有限的月桂之子與月桂之女能使用它。

她屬于時鐘神殿而非生靈神殿，因此，陰戶對她而言神學意義大于肉身意義。可是切實地，隨著又五鞭打在左腿內側，她感到一股暖流不受控制地從通道里涌出，她不明白這意味著什么，但強烈而陌生的感覺出現，使她的耳朵和面頰變得更熱更紅。

她立即想到毒藥，是某種可以從體內把人燒死的毒藥嗎？她見過被這種毒藥殺死的人，他的內臟都被燒成了焦炭。

“真有趣，看你的反應是發作了，我還以為沒有效果，原來只是慢了些。”

“是……是……”她熱得發暈，脖子處也在冒著熱氣，“是毒……”

她想不起那種毒的名字了。

扎拉勒斯俯身靠近她，在她耳邊說：“是會讓你的受審過程更舒服些的藥。”

“懦夫，荒謬的懦夫！”喬治婭激動起來。她不需要舒服，如果命運叫她受難，她就去承受，舒服？這是對她人格的侮辱，對她意志的玩弄。

“克制點，我還有最后一個問題要問，你可別堅持不住。”扎拉勒斯解開她高出一截外衣領口的白色領子。

“不要！”喬治婭的聲音沙啞，她毫無辦法，只能任由貫穿身體的十字架頂端被破壞。