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我報上姓名，告訴對方我是從東京來的。在對方說“請稍后”之后沒多久，玄關那兒就傳來了開門聲。

出現的是一名五十歲左右的女性。她圍著圍裙，給人個子很矮小的印象。她帶著我進入宅邸。

我穿過了一個天花板高得嚇人的客廳，里頭放著年代久遠的沙發，以及感覺起來更加古老的桌子。墻壁上掛著某個我不認識的老爺爺肖像。我想他大概是率領這個家族走向成功的人物。

在我把腳尖伸進長毛地毯里玩的時候，剛才的清潔婦出現，放下冰咖啡。不知怎么的，她看起來很緊張，可能她已經知道我是為了什么而來這里的。

對他們來說，我應該確實是個重要的客人。

等了差不多五分鐘之后，客廳的門打開，一名穿著紫色衣服、身材和臉型都相當纖瘦的女性現身了。雖然她看起來與剛才那位貌似清潔工的年齡差距不大，但是表情和態度大大不同。我馬上就知道，這位夫人就是與我通過電話的那位。

夫人在我對面坐了下來，雙手交疊在膝蓋上。

“我的女兒在哪里？”

這是她的第一句話。

“我現在沒有辦法馬上回答您。”我回答道。夫人的眉頭好像抽動了一下。

“如同我在電話里向您報告的，令千金和某個事件有所牽連。”

婦人凝視著我的臉，沒有說話。于是我繼續說下去。

“在那個事件解決之前，我無法將令千金的行蹤告訴您。”

“那個所謂的事件，要到什么時候才能解決呢？”

我稍微思考了一下之后，回答：“很快。很快就會解決了。為此，您必須告訴我一些關于令千金的事情。”

婦人沉默了一會兒之后，臉上露出像是想起了什么似的表情。

“你把我女兒的照片帶來了嗎？我應該在電話里頭跟你提過。”

“帶來了，不過拍得不是很好。”

我從皮包里拿出照片，放在婦人面前。她伸手拿起照片，硬生生地吞了口口水，接著用力地點了一次頭，再把照片放回桌上。

“看來沒有搞錯。”她說，“沒錯，這就是我的女兒——雖然好像變瘦了一點。”

“她好像吃了很多苦。”我說。

“我想問你一件事。”婦人轉變語氣說道，我看著她的臉，“你說的‘事件’究竟是怎么一回事？我完全不知道。”

我低下頭，不知道該如何說明才是。但我并不是完全沒想過這個問題，而且也早已準備好應對的答案。

我抬起頭，和婦人四目交接。這個時候可不能移開目光。

“其實是……殺人事件。”

“……”

“令千金卷入了殺人事件。”

就這樣，又過了一點時間。

3

從名古屋搭乘新干線抵達東京站的時候，大約是晚上九點過一點點。

我歸心似箭，只想早一點回家，不過卻不能那么做。因為我從名古屋打了電話和某個人約好，要在今天晚上見面。

約定的時間是十點。

我走進東京車站附近的咖啡廳，囫圇吞了不知為何有點干的三明治，還有咖啡，一邊打發時間，一邊反復思索著到目前為止發生過的事情。

我十分確定自己已經抓到某個和真相接近的東西了。不過，當然還是無法解決所有的事。正確的說法是，某個最重要的部分剝離了。我有一種感覺——那應該不是光靠推理就能解開的問題。推理是有極限的，更何況我也不是什么擁有超能力的人。

我將咖啡續杯，一邊眺望著窗外的景致，一邊站了起來。夜幕低垂，一股難以言表的悲傷同時襲來。

我在十點前幾分鐘到達了山森運動廣場的前面。抬頭一看，建筑物玻璃窗上所有的燈光幾乎都熄滅了，留下的只有二樓的一部分。我發覺那里正是健身中心。

在大樓前面等了五六分鐘后，時間剛好到了十點整。我推了推正門旁邊寫著“員工出入口”的玻璃門，結果玻璃門輕易地被推開了。一樓只有安全燈亮著，電梯好像也還可以使用，但我還是選擇了爬樓梯。

健身中心空蕩蕩的，各式各樣的設備在沒有被使用時整齊排列在一起的樣子，令我聯想到某種工廠。實際上恐怕也沒有太大的差別吧！我一路上凈想著這些和正事毫無關系的閑事。

和我約好了要見面的那個人坐在窗戶旁邊的椅子上，看著一本文庫版的書。察覺到我走近的動靜，對方抬起頭來。

“我等您好久了。”

她說道，唇上泛起一如以往的微笑。

“晚安，志津子小姐。”我說，“還是……稱呼你‘古澤靖子小姐’比較好？”

我感覺她的微笑在一瞬間凍結了。不過那真的也只是一瞬間的事，之后她馬上又恢復原本的表情搖搖頭。