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“她從春天到夏天結(jié)束都待在澳洲這件事。”

“真的，她把這段時間的房租全都付清了。哎呀，不過我也沒親眼看到，所以搞不好雖然她說自己要去澳洲什么的，其實只是跑去千葉一帶游泳。”

年輕業(yè)務(wù)員臉上浮起一抹帶著惡意的微笑。

當(dāng)天晚上八點左右，冬子打來電話。于是，我便在電話中向她報告說沒找到古澤靖子的公寓，而且意外發(fā)生的時候她去了澳洲。

“問題是，這究竟是真的還是假的。”在我說了一長串之后，冬子說，“說不定就像那家房屋中介公司的人說的，她說要去澳洲什么的，根本是撒謊。不過至于為什么她要這么做，我就不知道了。”

“如果她真的去了澳洲，”我說，“碰到船難意外的那個古澤靖子又是誰呀？”

“……”

看來電話另一頭的人有點吃驚，我也跟著沉默了。

“總之，”最后冬子打破沉默，“目前她行蹤不明就對了。”

“沒錯。對了，你那邊呢？”

我問完，得到以下的回答：“總算找到了竹本幸裕的老家。我本來還很煩惱，若是他家在東北的深山里，我該怎么辦。不過沒想到比想象中的近，在厚木附近哦。我現(xiàn)在告訴你，你記一下。”

我把她說的住址和電話號碼抄了下來。

“好，謝謝。我待會兒去碰碰運氣。”

“要是我也可以去就好了，不過最近有點忙。”

冬子很不好意思地說。

“我一個人沒問題。”

“還有沒有什么事情要事先準(zhǔn)備？”

我想了一下，然后麻煩她幫我安排和那個名叫坂上豐的男人見面。坂上豐也是參加旅行的其中一人，在名單上注明他是“演員”。

“我知道了，真是輕松的任務(wù)。”

“不好意思。”

我向冬子道了謝，掛上電話，之后馬上又拿起話筒。接著，我撥通剛從冬子那里得到的竹本幸裕老家的電話號碼。

“這里是竹本家。您好。”

從話筒另一端傳來的是一個年輕男子的低沉聲音。我先報上自己的名字，然后告訴他，想請教一下關(guān)于幸裕先生的事。

“就是你嗎？”男子的聲音突然憤怒了，“最近老在我們家外面鬼鬼祟祟的人。”

“啊？”

“你在我們家附近晃過好幾次了吧？偷偷摸摸的！”

“請問你在說什么？我今天才知道你家的住址和電話。”

男子吞了吞口水。

“是我搞錯了嗎？……那真是對不起。”

“最近你家附近發(fā)生過這種事嗎？”

“不，這跟你沒有關(guān)系，是我有點神經(jīng)質(zhì)了……請問你跟我哥哥是什么關(guān)系？”

看來他應(yīng)該是幸裕先生的弟弟。

“我和幸裕先生沒有任何關(guān)系。”

我說我只是推理小說家，因為想要寫一本關(guān)于船難事故的小說，所以正在到處取材訪問。

“哇，寫小說呀，真是厲害呢！”

我不太懂他覺得哪里很厲害。

“其實我是想請教去年那件意外事故。如果可以，希望能出來談?wù)劇！?

“沒問題，但我要上班，所以得等到七點以后才可以。”

“其他的家人也可以。”

“沒有其他家人了，只有我一個。”

“嗯……”

“什么時候？”

“那個，如果可以，越早越好。”

“那就明天吧，明天晚上七點半，在本厚木車站附近怎么樣？”

“嗯，好的。”

我問了車站前的咖啡廳的店名，放下話筒。這時，他剛才說過的話突然在我腦海中再次浮現(xiàn)。

老是在我們家外面鬼鬼祟祟的？

這是怎么一回事？我想。究竟是誰、又是為了什么目的而去調(diào)查竹本幸裕的老家呢？

4

隔天，我在事先約好的咖啡廳見到了竹本幸裕的弟弟。他拿出的名片上面印著“xx工業(yè)股份有限公司竹本正彥”。

正彥本人比電話里的感覺還要年輕許多，大概才二十五歲左右。個子高，身材不錯，修得短短的頭發(fā)有點微鬈，看起來清清爽爽。

“請問您想知道關(guān)于我哥哥的什么事？”

他換了比較禮貌的口吻問道。可能是因為之前他只聽見我講電話的聲音，誤以為我比較年輕。

“各式各樣的事。”我說，“比如那起意外的經(jīng)過……還有關(guān)于工作的事情，我也想了解一下。”

正彥點點頭，把奶精倒入剛才點的紅茶里。他的手指纖細(xì)，看起來好像很靈活。