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她玉手捂緊發燙的臉頰，輕輕拍打，懊惱如何會做了一場春夢，夢里男人還是她的四叔。

分明人家當時舉止有度、端方持重，怎么自己反倒浮想聯翩了呀？

清雅寧靜的閨房內，月光潺潺似有噪響，是夜少女再難安眠。

*

菊花爛漫，霜染紅楓，深秋有信，歲月輪轉。

日子步入九月上旬，審查兵部尚書貪污一事，進入最后的緊要階段。

金鑾殿，早朝。

霍霆一襲金蟒緋色朝服，魁岸的身形泰然坐于輪椅，位列武官之首。

對面文官之列，刑部尚書：“啟稟皇上，臣在兵部侍郎等人的協助下，反復核查，現確認右僉都御史沈之鵲大人的證詞與實不符。”

“沈大人諫言，前任兵部尚書司空震倒賣兵馬，確有其事。只是沈大人所提供的賬簿，實屬偽造。”

“這不可能！”

沈之鵲急忙跪到殿前，“臣所提交賬簿，乃親自從那馬販子手中所獲，還望皇上明鑒。”

兵部侍郎孫誠，相繼出列呈稟：“啟奏皇上，臣前日已帶手下抓獲那馬販子。此人乃司空震同黨，想必之前有意幫著掩蓋罪行。”

“幸好，真實賬簿已被臣搜查出，亦是經過刑部和戶部多方查證確認，還請皇上過目。”

隨后，內侍監取走賬簿，直達天聽。

這賬簿，正是蕭成悄悄從尚書府順走的那本，如假包換。

至于沈之鵲找到的那本，即為留下的贗品，所列賬目半真半假。

昭文帝正襟危坐于龍椅上，將幾份奏折的證詞一一過目，再瞧沈之鵲時，已然龍顏不虞：“成事不足，敗事有余。”

沈之鵲頓時后脊發涼，連連叩首：“皇上恕罪，皇上恕罪。臣日后再查取證物時，必當千倍萬倍嚴謹，再不犯此等失誤。”

“沈之鵲，你擔任右僉都御史多年無長進，實在難堪大任。”昭文帝沉臉道：“念在你此次檢舉尚有可取之處，姑且外派山西監察御史。你此行務必好生錘煉，嚴謹督查當地官員。”

沈之鵲面如死灰，本想憑借這政績一飛沖天，結果卻被貶為地方官了喲！

可皇命不可違，他只能叩謝隆恩，顫顫巍巍地歸列。

文武百官見此，無不唏噓。

搜證本應交由刑部，他一個言官好大喜功，非要摻和查證，如今真是貪心不足蛇吞象。

霍霆覷了眼痛心疾首的沈之鵲，淡淡收回目光。

“至于司空震，膽敢倒賣戰馬，罪不可恕！”昭文帝再度下旨：“即日起流放嶺南，永生不得釋放。”

“臣謹遵圣意，定對司空震嚴懲不貸。”刑部尚書歸列。

兵部侍郎孫誠沒走，“皇上，微臣先前只是暫代兵部尚書一職。如今此事已了，日后該由何人主理兵部諸事？”

昭文帝看向下方，“諸位愛卿有何見解？”

兵部尚書乃當朝正三品大員，實屬要職。

能堪大任者鳳毛麟角，有資格談論此事的官員更少之又有少。

文武百官不敢輕易冒頭，一時間，金鑾殿鴉雀無聲。

眼看事情陷入僵局，立于御案前的一人，欣然開口：“奴才拙見，鎮南王少年即中進士，如今更擅調兵遣將，實為不二人選。”

東廠督公，裴夙。

自幼與圣上相伴左右，如今執掌上千名東廠番子，身著絳紫色的飛魚服，護衛天子左右。

三十又一的他，平日保養得當，玉姿欣長。

可落在世人眼中，只剩感慨：“可惜了，這般仙容竟是個不全乎的男人。”

殊不知，他擰斷人脖子時，一雙清潤的月亮眼仍笑瞇瞇的，不見皺紋。

“咳咳……”

金鑾殿上，響起一陣突兀又急促的咳嗽聲。

霍霆拱手告罪，“臣這重傷未愈，著實有心無力，還請皇上恕罪。”

他這時接受兵部尚書，不僅容易暴露對當年之事的追查，還愈發功高震主。

裴夙作為天子近臣，這提議里幾分真意，幾分試探，在場眾人皆是心知肚明。

他本人則狀若無事，又笑瞇瞇道:“本督倒是略有診脈的經驗，不若為王爺瞧上一瞧？”

兩人的目光，在半空驟然相對。

一道含笑隱刃，一道凜冽肅伐。

剎那交匯而離，又仿佛刀光劍影千萬回合。

“督公平日只為皇上診脈，本王不敢勞駕，還是下朝后去醫館罷。”

霍霆淡聲回絕，轉頭看向霍雲，“恰好長兄這次負責安置三軍，義診的醫館頗多，不知哪位大夫好些？”

霍雲收到信號，隨即出列。