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祖母的時(shí)刻惦念，讓華姝心頭暖洋洋的。但這話茬，她卻沒應(yīng)。

不敢應(yīng)。

沒臉應(yīng)。

華姝的親祖母，與霍老夫人是閨中摯友，嫁人后常有走動(dòng)。據(jù)說，父親年幼時(shí)沒少往霍家跑，應(yīng)是那時(shí)與四叔接下來的緣分。

父親生前清白一世，四叔定也是極有風(fēng)骨之人。

畢竟這世間沒幾人，愿意放棄舒適優(yōu)渥的世家生活，一扎根在風(fēng)沙漫天的邊境，浴血奮戰(zhàn)就是七八年。

若是被四叔知曉她做得那些丑事，還不知得怎樣恨她、怪她給父親丟盡顏面吧……

華姝送老夫人回去后，已是日落黃昏。頂著漫天暗沉沉的夕陽，主仆三人往月桂居折返。

晚風(fēng)漸涼，她搓了搓手臂。

半夏貼心為她披上暗紅色的石榴披風(fēng)，“奴婢多嘴一句，姑娘想開些。四爺是老夫人一手養(yǎng)大的，定也同老夫人一般心明眼亮。”

白術(shù)也道：“奴婢回頭就去打聽四爺?shù)南埠茫蹅兘畼桥_(tái)，先抓住四爺?shù)奈福≡倩\絡(luò)住四爺?shù)男模　?

華姝被逗笑：“你就知道吃。四叔可是戰(zhàn)神，才瞧不上……見過大表兄。”

主仆三人剛走到湖邊，抬眼就瞧見霍千羽的胞弟，霍家嫡長(zhǎng)孫霍玄迎面走來，身后跟著書童和侍衛(wèi)。

十七歲溫潤(rùn)美少年，眉眼如玉。一襲低調(diào)的鴉青長(zhǎng)衫，透著濃郁的儒雅氣。

華姝近前打招呼。仆從們等候一旁。

“表妹是剛從祖母那回來？”

霍玄主動(dòng)挑起話題。

“陪祖母去四叔的院子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。”華姝微笑道：“表兄也是為四叔特意從學(xué)院趕回來的吧？”

霍家大房和二房各有一位嫡子，未及弱冠，大多時(shí)住在學(xué)院潛心苦讀。此次四叔大捷封王，全家人都很重視。二伯父一早就命人去學(xué)院傳話，讓兩人盡快歸家，恭候四叔班師回朝。

“不止為四叔。”

霍霖看著溫婉知禮的表妹，耳朵微紅。

少女笑起來梨渦朵朵，在夕陽照耀下，清甜又明媚。

尤其那雙狗狗眼，乍看干凈無辜，細(xì)看又清純懵懂得引人親近，想保護(hù)。

環(huán)顧四周沒有外人，他壓低聲音：“也為了表妹。”

空氣突然安靜，一縷細(xì)細(xì)晚風(fēng)縈繞在兩人周圍，氣憤變得微妙起來。

瞧著少年的真摯目光，華姝半懂未懂。

霍玄知道女孩家臉皮薄，這層窗戶紙需得由他挑破，“此事，是我失禮了。但今日歸家后，得知表妹被退婚，我既心疼又興奮，像是上天的恩賜，讓我終于等到求娶你的機(jī)會(huì)。”

“多年相處，我自相信表妹的為人，不疑半分。只待過幾日殿試后，有了正經(jīng)官職，霍玄定備得豐厚聘禮，向你正式提親。”

怕她不信，他還舉手發(fā)誓：“今日此言，句句肺腑。”

一句句飽含萬分理解的話語，如晚風(fēng)吹動(dòng)湖面般，也吹亂華姝的心湖，蕩漾起陣陣漣漪。

大表兄霍玄這些年對(duì)她照顧也不少，為人端方君子，亦是燕京城眾多女子的擇偶首選。尤其是霍家變?yōu)殒?zhèn)南王府之后。

大伯母時(shí)不時(shí)也會(huì)關(guān)心她，霍千羽有的禮物，常常會(huì)多備一份給她。大表姐本人更沒得說，是親人也是摯友。如果能和她們做婆媳、做妯娌，還能繼續(xù)陪著祖母，未來日子肯定舒坦。

聽得霍玄真心話，華姝有些心動(dòng)。

可山里幾日，肌膚相親真切發(fā)生過。

從祖母那學(xué)來的多年教導(dǎo)，讓她不齒欺騙他們的信任，心中轉(zhuǎn)而萬分愧疚難當(dāng)。

華姝勉強(qiáng)擠出笑意：“說起殿試，還未來得及祝愿表兄，科考大成，金榜題名。”

為避免直接拒絕尷尬，她默默轉(zhuǎn)移話題，很快叫上白術(shù)和半夏離開。

霍玄望著她纖細(xì)鵝黃的背影，回憶著她一顰一笑，癡癡站了許久。

表妹沒答應(yīng)也沒拒絕，就還有機(jī)會(huì)。

她需要些時(shí)日消解山中事，他就趁此好生準(zhǔn)備殿試，一舉掙得功名，讓她風(fēng)光大嫁，堵住燕京城眾人的嘴！

*

一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，日子輾轉(zhuǎn)八月底。

四爺霍霆的歸期臨近，來霍家遞拜帖的人越來越多。

三位老爺盡可能閉門謝客，不擅自為弟弟欠下人情債。夫人們謝絕宴席邀請(qǐng)，專心在府中籌辦各項(xiàng)章程，教導(dǎo)小輩們面見王爺?shù)亩Y儀。

大到燕京城，小到霍家，都仿佛在備戰(zhàn)。東南邊境的戰(zhàn)火，似以另一種方式燒到北部中原。

眾人都說：“鎮(zhèn)南王歸來，燕京城要變天了！”

大夫人為此累倒，華姝前往白鷺院侍疾，“您身子已大好，再吃兩副湯藥，寒癥就能消退。”

“這幾日多虧有姝兒。”

大夫人靠在青紗羅帳床頭，蓋著軟緞錦被，拉起她手說話，“府上都在忙四弟的事，難得你惦記著我。”

“府中大事皆有長(zhǎng)輩操持，姝兒幫襯不上，也就醫(yī)術(shù)還能派上些用場(chǎng)。”