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回來已有數日,偏偏那人滾燙的手掌,健壯的勁腰,強得令人窒息的壓迫感……這會似還能感覺到。
華姝嘆了口氣,將油紙傘又傾斜幾分。
遮住一路各種打量的目光,于蕭蕭秋風中,踟躕走進霍家主院,千竹堂。
自打從山里回來后,她再沒敢在老夫人跟前露面。好擔心祖母會因此傷心,甚至失望,再也不要她了。
“表姑娘總算來了,快請進。老夫人已經念叨好幾次了,等會見到您,早膳一準能多吃半碗。”
丫鬟見她來了,一如既往地熱絡掀開簾子。
華姝欣慰道謝,走進屋內。
三房的夫人和小姐們,已經依次候坐在中堂的太師椅上,包括懷孕四月有余的三夫人,都等著為老夫人請安。
華姝盈盈欠身,端莊行禮:“見過大伯母二伯母三嬸娘、兩位表姐,姝兒來遲了。”
二房三房的人只象征性笑了笑。不過誰都沒再提起山里的事,應是老夫人特意吩咐過。
大夫人則笑道:“不遲,我們也都剛到,快坐吧。”
“是啊,姝兒過來坐。”大表姐霍千羽坐在紅木輪椅上,也笑著朝她伸出手。
華姝走過去坐下,霍千羽隨即握緊她手,悄聲關切道:“清減了好多,等會我再給你拿些老山參過去吧。”
華姝故作輕松地笑了笑,“表姐身上的傷可大好了?”
“多虧了你,我傷得不重。倒是你……”霍千羽自責嘆氣。
雨夜那晚,設法幫男人紓解完,華姝第一時間提出救人。
饜足過后的男人,還算慷慨,隨即吩咐山匪們連夜下山尋人。
他甚至周到地顧慮到女兒家的名聲,將霍千羽送到山頂寺院,假稱被大雨阻在半路、無奈折返。
只是,卻以鹿血藥方要連喝半月為由,說什么都不肯放華姝離開。
次日天亮,霍家的人成功接回霍千羽,卻尋覓華姝不得。
大伙都明白,霍千羽癱瘓多年,能死里逃生肯定是因為華姝做了什么,但她不肯多說便沒再多問。
原本就多駕照佛的老夫人和大房中人,因此對她越發親厚。
“表姑娘,老夫人今日戴發簪始終沒選到可心的,讓您進去幫她挑挑呢。”老夫人貼身的桂嬤嬤走出來,言笑晏晏請人。
華姝明白,老夫人這是特意在人前給她長臉,自然不會拒絕。
霍千羽母女都由衷為她高興。
二房的霍華羽忍不住撇嘴:“倒底誰才是親生的?”然后被二夫人掐了下,悻悻閉嘴。
三夫人懷著孕,這會只樂得自在。
內室里,年過半百的老夫人,滿頭華發已梳整齊。
鳳穿牡丹的深黃錦衣,與翡翠鑲金的牡丹簪子,搭配得相得益彰,雍容華貴。
眼角的魚尾紋里,充滿著愛憐。一見到華姝就心疼地抱進懷里,含著“心肝肉”落淚。
親自教養了七八年的好姑娘,老人家是真心疼她,比親孫女還疼。雖是三令五申交代下去,不準府中人再提及此事,但這深宅大院里上千張嘴,哪可能時時堵嚴?
華姝不想再惹老人家難過,看向房頂,強逼退淚水。
故作輕松地伺候她重新凈面,提及正事:“祖母,姝兒想退掉這門親事。”
“您教過我,強扭的瓜不甜。與其勉勉強強嫁去宋家,卑躬屈膝地活著,不如好聚好散。有醫術在手,有霍家為我撐腰,日后姝兒還能挺直脊梁骨做人。”
相對于桂嬤嬤等人的惋惜不解,霍老夫人一點都不意外,自己養大的姑娘自己最清楚。
她摸著華姝的頭,“好孩子,祖母都依你。不想嫁宋家咱就不嫁,等日后遇到合適的人,祖母親自去為你說媒。即便一輩子不想嫁,祖母的貼己錢也養得起你。”
簡短一句話,將她所有后路都想全了
“祖母……”
華姝這次再也忍不住了,淚水決堤。
祖孫倆抱在一塊,痛哭好久。桂嬤嬤和貼身大丫鬟瞧著,也都濕了眼眶。
東方朝陽,橙紅萬丈,像是蒼天給予的莫大鼓舞,又像是一個溫暖懷抱,令人倍感安心。
*
早膳全程歡聲笑語,大伙若無其事。
不過飯菜還沒撤下去,丫鬟就來通傳:“啟稟老夫人,宋尚書夫人到了。”
聞言,眾人神色各異。
大房的霍千羽母女不由面露憂切,二房的霍華羽母女冷眼旁觀,三房夫人繼續喝著安胎藥膳,反應淡淡。
老夫人跟華姝已私下通過氣,這會神色平穩如常:“將早膳撤下去,請宋夫人進來。”
不多時,一位風姿綽約的中年貴婦,身著綾羅華服,頭戴金簪玉翠,款款而入。