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管家前邊帶路，張李二人隨后走進客廳坐下，茶童為他們奉上香茶。

張忠放下茶杯，開口問道：“敢問公子高名貴姓？家住哪里？爹娘是誰？”。

李懷玉心說：“張員外好心救我，自不會害我，就算我說出自己的身世，料也無妨。”道：“小生家住河南洛陽，家父姓李名應龍，母親徐氏向善人。一母生我人兩名，長兄名叫李懷珠，我名便喚李懷玉。”

“哎呀，原來令尊就是大名鼎鼎的洛陽首富李應龍啊？”張忠異常驚訝。

“正是。莫非員外認識家父？”李懷玉微微一笑。

“我與你父曾經有過生意往來，只是一直未能蒙面。”張員外看了眼李懷玉，問：“李相公，你父親既是洛陽首富，你又何以輪落至此？”

李懷玉臉上頓時增添了幾分悲傷，吸口氣道：“員外有所不知，家父三年前葬身火海，家鄉又連遭三年大旱，如今家中一貧如洗，潦倒不堪。”他又將吳家莊投親，長兄惹官司，自己為避禍端外逃之事一五一十說了一遍。

張員外十分同情李懷玉的遭遇，問：“李相公若非遭遇如此變故，想必也是個上京赴考的舉子吧？”

李懷玉搖了下頭，感嘆道：“小生如今能夠逃下性命已是萬幸，何敢奢想趕考之事？”

張忠安慰道：“公子不必傷心，若你果真是朝廷的棟梁之才，老朽愿濟助你上京赴考。”

李懷玉不安的說：“這如何使得？你我一不沾親，二不帶故，在下豈能用您的銀子？”

張忠抱拳道：“這……如果公子不嫌棄的話，不妨做老朽的兒子。”

李懷玉一怔，說：“員外爺這是說笑了吧？小生豈有如此鴻福？”

張忠站起身來道：“絕非老朽說笑，我做夢都想收一個兒子。”他走了幾步，轉身又說：“想我張忠家大業大，卻無有子嗣，家產只能由女兒繼承。那前房夫人生得一女，再未生育，后娶劉氏蘭英過門，如今也未生一男半女。公子既然無依無靠，何不認我作父，做我張家的繼承人呢？”

李懷玉說：“員外，并非小生不愿做您的兒子，只是我何德何能，豈敢擔當如此大任？”

張員外握緊李公子的雙手，說：“李相公有了新衣服，還能將母親縫的破衣服視如珍寶，想必十分思念母親。如此重情重義的賢孝之人，豈會無德？看你氣宇不凡，飽讀詩書，才華蓋世，絕非無能之輩。所以，你這個德才兼備，賢良孝順的兒子，老夫今日是認定了，除非公子執意不肯。”

李懷玉心說：“張員外懇切相求，若不答應，他必會傷心。再者說了，我如今無依無靠，上京赴考確實需要資助，我何不成人之美呢？”想至此，他跪倒在地，道：“既是如此，爹爹在上，受孩兒一拜！”

張忠聽到李懷玉喊自己做爹，他欣喜若狂。待李生斟過茶，行畢禮，張員外又帶他進宗祠堂，上了幾柱香，正式認他為子。認子之禮俱畢，天色大黑，天空升起一輪明月，月光撒滿大地，張府上下點亮一片沙燈。

張員外與義子談了一會子話，察覺李生乏了，對管家說：“張能，你且將你少爺領進后院書館歇息。他吩咐什么，你照辦什么，倘若伺候不周，老爺絕不饒你！”

張能不敢怠慢，很快將李生領進后院書館，為他添上香茶，相候良久，方才退出前院。張忠讓管家吩咐下去，這個月給全府上下所有的仆人、丫鬟都多加一倍工資，再到徐州城里施粥三日，然后將城皇廟重新裝修一番，所用的銀兩全由張府賬房支付。張能聽完員外的命令，前往賬房提出一筆銀兩，給張府所有的家丁丫鬟以及婆子們都發了比往常多出一倍的工資。下人們一看未到月底，工資就發下來了，而且比往常增多了一倍，他們都不明白府上發生了什么喜事，問過管家，才得知，原來他們員外收了個義子，眾人都為老員外高興。張管家發完工資，雇了幾名工人，準備次日開始施粥修廟。

是夜，全府上下每個人都歡天喜地，非常快樂。

李懷玉看著豪華的書館，心里美滋滋的，自言自語說：“張員外把我視如己出，倍加疼愛，以后我一定要把他當作親生父親孝順，為他養老送終。”想到這里，他又開始傷心了。他邁歩走出書館，來到花園，掉了幾滴淚水，對著明月說：“想我李家當年也是富甲一方，威風八面，一家人過著幸福快樂的日子，如今卻家破人散，背井離鄉，這般凄慘！不知母親和長兄現下身在何方，是否安好，有沒有被官府捉拿歸案？唉！何時才能和他們相逢？”李公子思念著家鄉，回想起了許多往事，不覺百感交集，愁苦萬千。他多么希望能與家人再度重逢，多么希望時光再次回到正月十六以前，甚至父親在世之前，然而現實萬分殘酷，這一刻，他所有的夢想均都只能碎為粉末。想與家人團圓，他只有科舉高中，功成名就了才有希望。思前想后，李懷玉覺得自己不可以再傷心下去了，應該去復習復習五經四書，然后認真規劃一下自己實現遠大理想和愿望的步驟。畢竟他已脫困，有了溫飽，可以敞開心胸醞釀一番自己的錦繡前程了。于是他又轉回書館，在書架上搜尋到許多有益科考的書籍，開始溫習功課。良久良久，天色已近三更，他頗覺乏困不已，遂寬衣解帶，躺在了床上。他正要閉眼，忽然記起了吳鳳英的花容笑貌，瞬間心痛不已。他尋來包袱，從中取出玉鐲，用手擦了幾下，喃喃道：“鳳英妹妹，我好生想你。那日多虧你下樓救我，不然懷玉早已命喪黃泉。你為了救我那年邁老母，不惜打死官兵，惹上官司，搞得自己無家可歸。如此大恩，懷玉何時才能得以相報？且不知你此刻身在何方，是否也在想我？”李公子捧著玉鐲，不覺珠淚滾落于胸。不知過了多久，李懷玉終于困之不濟，進入了夢鄉。

在夢里，他尋到了吳鳳英，見到了她那張美麗的容顏，看到了她那雙迷人的鳳眼。李懷玉很是快樂，牽著心愛的人，漫步在田間小路上。忽然，身后又跑來兩名年輕貌美的女子，他仔細一看，不認識這二人，問道：“敢問二位小姐是何人？”

那二人說：“李郎，我們都是你的妻子啊！”