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乞巧節(jié)后，各管事姑姑重填名冊，沈蕙沈薇入府的差事終于定好。

沈薇聽見小丫鬟傳話后，惴惴不安，放下繡了一半的荷包，上面的蕙蘭才成形，長葉舒展：“姐姐，你真被分去了獸房？”

“嗯，青兒姐姐告訴我，姨母說段婆子的堂妹確實(shí)是獸房段姑姑，是個(gè)不錯(cuò)的人，命我跟著她好好學(xué)。”沈蕙收拾小布包，動作利索。

她是樂天派，頗為隨遇而安。

做大學(xué)生也好，當(dāng)獸房的三等婢女也罷，總要活下去，既然要活著，不如快快樂樂地活一天是一天。

“可我要去下人膳房。”沈薇拽住沈蕙的袖子，“我會想姐姐的。”

“下人膳房和獸房之間只隔了一個(gè)花房，離得那樣近。”沈蕙不以為意。

“長這么大，我倆從未分開過。”沈薇膽小，一想到無法再終日見到姐姐，嚇得紅了眼眶。

“想我就來找我。”沈蕙滿腦袋是吃，“而且春桃姐姐說，偷偷賄賂膳房廚娘能買東西吃，比去食肆便宜，我肯定常去看你。”

崇仁坊中除卻楚王府，另有吳國公府和湖陽長公主出資修建的尼寺，其余宅院的主人亦不缺官宦人家，坊中的食肆酒肆價(jià)貴，而東西市又只有中午才開市，嘴饞了，倒不如去下人膳房開小灶。

沈蕙見沈薇還神情戚戚，拿手指點(diǎn)她的額頭：“你十一歲了，學(xué)著長大吧。阿娘留下的銀釵段婆子給送回來了，分你一支，留作紀(jì)念。那兩件羅衫被蔣氏穿過，我和姨母嫌棄得很，給賣掉了。姨母先給我們每人二百文，余下的兩千文由她保管，你拿好。”

沈薇吸鼻子，忍住哭音，下定決心該脫離姐姐的照拂，努力獨(dú)當(dāng)一面：“姐姐你放心，我會學(xué)。”

第6章 當(dāng)差第一天 躺平好地方

寧遠(yuǎn)居。

楚王妃同楚王一樣惡奢悅樸，屋中不設(shè)金器銀器，帷幕多用若竹、淺碧兩色的絹布，榻間只鋪了一層半舊的緞褥，梁上懸掛的宮燈樣式素雅，未擺香爐，開窗時(shí)以風(fēng)輪引清風(fēng)吹過廊下種的幾盆薄荷與蘭香入室，沁涼芬芳。

過了乞巧，楚王妃卻未曾松懈，召一眾姑姑嬤嬤到堂屋里，翻看簿冊，仔細(xì)詢問庶務(wù)。

“下人膳房和獸房的三等婢女比上月多出了兩名？”她素來事無巨細(xì)，莫說三等婢女，甚至連每個(gè)房中雜役的人數(shù)都記得。

“回王妃，是。”總管名冊的田女史回道。

楚王開府成婚時(shí)，宮中賜下三名九品女史與三名一等宮女，幫楚王妃打理事物。

“我記起來了，庶妃曾與我提過，給許娘子那兩個(gè)年少失恃的外甥女一個(gè)恩典。”楚王妃合上名冊，面中是萬年不變的融融笑意，多一分失禮少一分嚴(yán)肅，“既然是庶妃提的，她沒同你說，調(diào)這姐妹二人去她院子里？”

田女史斟酌答道：“未曾，庶妃講她有孕以來得王妃照拂，院中奴婢人數(shù)超出規(guī)制許多，不敢再添人。”

“趙庶妃太小心了。”楚王妃不再提這事，又看過幾眼賬簿，揮揮手，命眾人退下。

“這事，許娘子應(yīng)該先請求您做主。”貼身婢女碧荷收好簿冊。

“安排兩個(gè)小丫鬟罷了，她自己和管事說都行，真匆匆忙忙地來我這哭訴，才是不懂事。”楚王妃平日里需禮佛抄經(jīng)、隨楚王入宮侍疾、考校三郎君的功課，若遇誰家有紅白喜事，即便不親臨，又該送禮，忙得分身乏術(shù)，哪里有空搭理一個(gè)乳娘家的事。

碧荷只替自家主子考慮：“一來二去，她怕是要念趙庶妃的好了。”

“我為楚王妃，內(nèi)要安撫妾室、掌管府中庶務(wù)，外要侍奉孝順帝后、交好各家主母，自是不易。但為人妃妾，同樣不易。”楚王妃搖搖頭。

但碧荷語罷后又開口：“幸好趙庶妃謹(jǐn)小慎微，自入府以來從未有僭越之舉，沒有如旁人那般辜負(fù)王妃的體諒。”

“你話里有話啊。”近來后院不安生，楚王妃知碧荷心存怨懟，替她不平。

碧荷輕嘆著氣：“奴婢豈敢。”

楚王妃乃湖陽長公主之女，出身太原王氏。可后院的兩位側(cè)妃，一個(gè)是博陵崔氏貴女，伯父為西平侯；一個(gè)是滎陽鄭氏貴女，祖父官至中書令，連楚王也要稱其為“鄭公”。

崔側(cè)妃養(yǎng)著自幼喪母的二郎君，鄭側(cè)妃生育了四郎君，明爭暗斗多年，見楚王妃喪子后未再誕下嫡子，爭斗漸漸波及到她。