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漠狄王庭, 木措一身破敗地跪在老漠狄王前。
他身后,與他情形差不多、身上大大小小布滿傷口的漠狄兒郎們,一同跪著請(qǐng)罪。
老漠狄王坐在虎皮躺椅上, 手中抓著一把從中原買(mǎi)來(lái)的瑪瑙珍珠。他粗糲的手指摩挲著這些珠光寶物, 聽(tīng)著木措語(yǔ)氣沉痛地匯報(bào)——
“我等無(wú)能,誤了父王給的機(jī)會(huì)。我們深入涼州,卻未到武威郡,便遇到了原七郎。我等小看了原七, 與原七一戰(zhàn),兵馬損失近半。為了不盡折在涼州, 我只能帶著勇士們逃回來(lái)。
“原七一路追蹤。如果不是可丹部接應(yīng), 我等也許、也許……”
木措低下頭, 悲憤萬(wàn)分:“是我輕敵, 還為此暴露了可丹部。”
老漠狄王良久才喃喃:“可丹部……無(wú)妨。原二也許只會(huì)警告, 不會(huì)出兵可丹部。他們大魏的糧草是有定數(shù)的, 原二他不能想打哪里就打哪里。他得向朝廷請(qǐng)示……我們?cè)诔⒂腥耍梢苑判摹!?
木措疑惑:“父王不是說(shuō)原淮野也在朝中么?原淮野應(yīng)該會(huì)幫著原家, 說(shuō)服大魏出兵吧?”
老漠狄王冷笑:“他們大魏長(zhǎng)安的水,混著呢。哪有那么容易……你起來(lái)吧。非只有你輕敵,我也輕敵了。我們誰(shuí)都沒(méi)料到原家七郎會(huì)是這樣……勝負(fù)乃兵家常事,以后大家打交道的機(jī)會(huì), 多著呢。”
雖然如此,他們都知道漠狄這次在玉廷關(guān)下設(shè)下那么多兵,不過(guò)是為了給木措提供深入涼州的機(jī)會(huì)。如今計(jì)劃敗落, 涼州會(huì)提高警惕, 何況漠狄今年生起的戰(zhàn)事過(guò)多, 就如原霽猜的那般, 春日戰(zhàn)事多,今年接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng),漠狄都要回避了。
漠狄王說(shuō):“接下來(lái)涼州兵會(huì)打回來(lái),我們只能躲著了。”
木措打起精神:“幸好我們還有其他計(jì)劃。”
漠狄王頷首。
木措想起原霽,心中仍忿忿。他說(shuō):“如果再有一次機(jī)會(huì),像父王當(dāng)年對(duì)付原淮野那樣,毀掉原七郎就好了。”
老漠狄王說(shuō):“此計(jì)非到萬(wàn)不得已,不得用……傷敵一千自損八百的主意,如果我不是被逼得無(wú)路走,也不想那樣……何況原七郎如今的表現(xiàn),還不配我們將他看得過(guò)重。木措,現(xiàn)在更重要的是,我年紀(jì)大了,想將王位傳給你……”
木措沉聲道:“原七郎是我生平僅見(jiàn)勁敵,若不能殺了他,我不會(huì)當(dāng)王。”
老漠狄王滿意大笑:“好!這才是我漠狄勇士該有的氣概!”
他尋思著:“也不能只有氣概。我們要打敗涼州,打敗大魏,便要嘗試學(xué)習(xí)他們的先進(jìn)文化……”
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有來(lái)自大魏的學(xué)士,最近半年都在西域游學(xué)。西域小國(guó)不斷派人請(qǐng)這位學(xué)士去王宮給各位大王公主們講課。這位學(xué)士名噪一時(shí),最近來(lái)到漠狄,漠狄王試探地派人去請(qǐng)。
漠狄王擔(dān)心對(duì)方因?yàn)榇笪汉湍业臄硨?duì)關(guān)系而拒絕講學(xué)。
那位學(xué)士卻不拘一格,同意了下來(lái)。不管身后人如何評(píng)價(jià),既然身在西域,便應(yīng)維持中立原則,互不得罪。
蔣墨打聽(tīng)到,這位學(xué)士是江南大儒關(guān)玉林的關(guān)門(mén)弟子,名為張望若。蔣墨恰好在出塞前,認(rèn)識(shí)了關(guān)玉林——關(guān)玉林的唯一愛(ài)女關(guān)幼萱,嫁給了原家七郎。
沖著這層關(guān)系,蔣墨認(rèn)為這位張望若,應(yīng)該會(huì)幫自己進(jìn)入王庭。只消對(duì)方進(jìn)入漠狄王庭講學(xué)時(shí),自己扮作隨從跟著他便是。而自己之后要做什么,是否會(huì)鬧得漠狄王庭兵荒馬亂,蔣墨怕對(duì)方不肯幫自己,便沒(méi)打算實(shí)話實(shí)說(shuō)。
蔣墨仍扮作漠狄人,被從鬧市中七拐八拐領(lǐng)入一昏昏小帳。身后有原二派的人一路保護(hù),蔣墨并不膽怯,撩袍入帳,便見(jiàn)一面容文秀的青年郎君一腿曲起踩在小幾上,另一手握著扇柄抵著下巴。
這位垂頭的青年以極為不羈的姿勢(shì)閑坐氈榻,正靠著方案看一封信。室內(nèi)布置典雅,器具古樸,總算讓最近混在粗俗蠻人中的蔣墨,感受到了一些來(lái)自大魏的書(shū)香之氣。
蔣墨拱手,換了大魏官話:“在下見(jiàn)過(guò)張兄。”
張望若眉毛輕輕挑了一下。
她瞥了一眼下方那個(gè)一身臃腫、滿臉絡(luò)腮胡的漠狄人扮相的男子,再品呷小師妹寫(xiě)給自己的信。隔著信紙,她都能想象到小師妹那一副天真爛漫又極為認(rèn)真的樣子——
“師姐,你如今還在西域么?五哥,就是我夫君的親哥哥最近去了漠狄。你若是得空,不如幫一幫他?他似乎是有什么任務(wù)在身……既是拿著朝廷手令出塞辦事,應(yīng)該是很重要的事吧?
“蔣墨的相貌我大約不用多說(shuō)。他若是與師姐有緣相遇,師姐但凡看他一眼,便會(huì)知他是誰(shuí)。畢竟他是長(zhǎng)安第一美人,名不虛傳。最后,師姐,你何時(shí)回大魏?你已在外游學(xué)兩年,阿父與我、師兄,都想念你。你若是回來(lái)大魏,必然從涼州過(guò)。我便可以見(jiàn)到師姐了!”
張望若莞爾。
她再端詳來(lái)求助她的蔣墨。張望若盯他許久,卻不能從他身形看出長(zhǎng)安第一公子的風(fēng)采。蔣墨站了半天,見(jiàn)這位名儒教出的學(xué)士靜默不吭氣。他忍不住抬目望去,對(duì)上對(duì)方興致盎然的眼睛。
這位張望若看著二十出頭,面容清雋,膚色微黑,身量偏瘦。張望若大搖大擺地穿著中原人的服飾坐在漠狄人的地盤(pán),因?yàn)槔蠋熋麣獯蟆⒆陨韺W(xué)識(shí)好,竟不怕被漠狄人為難。只是張望若看人時(shí)的那種刺探般的眼神,讓蔣墨不悅。
蔣墨道:“張兄應(yīng)該看了我的信——你師妹嫁于我七弟,論理,我們也是親家。”
張望若慢悠悠開(kāi)口,聲音帶點(diǎn)兒低涼沙啞的笑意:“她嫁的人姓原,你姓的卻是國(guó)姓。你們姓氏都不一樣,談何親家?在下進(jìn)漠狄王庭是為講學(xué),你卻目的成疑,居心叵測(cè)。為了不自找麻煩,我應(yīng)當(dāng)拒絕你才是。”
張望若似笑非笑地看著蔣墨。
蔣墨偽裝下的真實(shí)面容,微微冷了一下。他卻維持著求人的卑微狀,低聲下氣:“這位師兄,當(dāng)真如此不能通融么?我母親是當(dāng)朝長(zhǎng)公主……”
張望若:“身在塞外,公主的身份不好用的。”
蔣墨:“你若是去長(zhǎng)安……”
張望若慢悠悠:“我不去長(zhǎng)安。”
蔣墨垂著的濃長(zhǎng)眼睫,掩去他眼中陰鷙的冷色。他面上只不動(dòng)聲色,好似被那個(gè)人弄得無(wú)話可說(shuō)。半晌,張望若下榻,向他走來(lái)。張望若手中冰涼的扇骨向上抵,挑高他的下巴。
張望若分明個(gè)子比蔣墨要低半個(gè)頭,但此人擺出這副審度壓人的架勢(shì),蔣墨心中嫌惡,只想著待事成后,必剁了此人的手。
張望若俯身望來(lái),與他笑:“聽(tīng)說(shuō)你是長(zhǎng)安第一美人,好端端的美人皮,為什么要藏在這么一張丑陋的面具下?我實(shí)在好奇公子的真容。”
蔣墨蹙眉,生平最厭旁人拿他臉來(lái)說(shuō)事。他心中已熄了求助此人的想法,淡漠道:“身在塞外,偽裝只為方便。既然兄臺(tái)不愿相助,在下也不相擾,告辭。”
他轉(zhuǎn)身便要走,聽(tīng)到身后人緩緩說(shuō):“你是第一次出塞吧?走哪里,都帶著人貼身保護(hù)。雖然你會(huì)說(shuō)一口流利的漠狄話,但是你從涼州來(lái)……你已經(jīng)被漠狄鷹爪盯著了,可要小心。”
蔣墨身子一頓。
身后人低笑:“小小年紀(jì),跑出塞外來(lái),不容易吧?身為長(zhǎng)公主的兒子,又被稱為長(zhǎng)安第一美人,你在長(zhǎng)安待得好好的,何必跑這種混沌地方?想做什么?證明自己不用靠父母,也能獨(dú)當(dāng)一面么?可惜你若是死在了這里,長(zhǎng)公主在長(zhǎng)安多傷心。
“聽(tīng)聞公主二嫁,膝下,可只有你這么一個(gè)親生兒子。”
蔣墨回頭,他不再掩飾自己的眼神,沉冷的目光向后扎去,那個(gè)青年依然頂著一張微黑的秀氣面孔,要笑不笑地看著他。
蔣墨:“你想如何?”
張望若:“也沒(méi)有其他的。我身在塞外久了,好久沒(méi)見(jiàn)到活著的大魏人,尤其是長(zhǎng)得好看的大魏人,心里不禁有些想念。”
張望若充滿暗示性的眼神,帶著鉤子般,望向蔣墨。
蔣墨臉一僵,他向后退了一步,壓低聲音,聲音微顫,帶著七分不可置信:“你、你……”
張望若笑:“就是你想的那個(gè)意思。”
蔣墨陰冷道:“你不怕我日后報(bào)復(fù)?”
張望若:“奇怪,男歡女愛(ài),你報(bào)復(fù)什么?”
蔣墨:“你我同為男子……你竟有龍陽(yáng)之好……”
張望若挑眉,訝然地看對(duì)方。她這才知道,原來(lái)小師妹沒(méi)有將自己的身份告訴蔣墨,蔣墨不知道自己是女子身。蔣墨竟然無(wú)法從相貌上看出自己是女子身……張望若更加有興趣了。
她心想蔣墨本人必是長(zhǎng)得太過(guò)好看,每日看著他自己的臉,他才會(huì)分不出男相與女相。
蔣墨臉色變了許久,退而求其次地咬牙:“……我不屈居人下。”
張望若手中的扇柄,一點(diǎn)一點(diǎn)地敲著自己下巴。她有心逗此人,就說(shuō):“巧了,在下也不屈居人下。”
蔣墨:“……”
蔣墨勉強(qiáng)道:“容在下再考慮一二。”
張望若:“閣下慢慢考慮,后日我會(huì)進(jìn)王庭。明日晚前閣下做不了決定,在下就不等閣下了。”
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次日晚,蔣墨本人未至。
他送了四個(gè)洗得白凈的少年,到張望若住舍。四個(gè)少年肢體修長(zhǎng),因血種不純,而各個(gè)面容秀美偏邪。蔣墨將這幾人送來(lái),算是某種懇求。
張望若忍不住噗嗤笑。她問(wèn)旁邊人:“你說(shuō),我若是說(shuō)非要蔣墨自己上,這幾個(gè)人都不行……他會(huì)不會(huì)氣瘋?”
跟在她身邊學(xué)習(xí)的師弟不滿道:“師姐怎如此耍人玩?小師妹早已求助,你何必這般為難公子墨?師姐當(dāng)真不怕等我們回到大魏,公子墨給我們找麻煩?”
張望若給自己倒一杯酒,她有些黑的面容上揚(yáng)起的眉目神采盎然,分外清俊爽朗。張望若邊酌酒,邊非常隨意地笑:“今朝有酒今朝醉,回大魏后的麻煩,就等回大魏再說(shuō)唄。”
她若有所思:“何況我見(jiàn)這位公子墨的行事,頗有些偏激激烈……少年小小年紀(jì),也許根本回不到大魏,就死在這里咯。”