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后廚里一片寂靜。蘇建國像被抽干了力氣，頹然坐在凳子上，雙手捂住了臉。李秀蘭走過去，輕輕拍了拍丈夫的背。

蘇曉默默收拾好書本，走到父母身邊，伸出小手，一只拉住父親粗糙的大手，一只拉住母親冰涼的手。

“爸，媽，”她的聲音很輕，卻像定海神針，“酸菜包子今天賣得不錯。只要我們一家人在一起，勁往一處使，店就能開下去，債就能還清。

城東的房子，也一定會好起來。至于奶奶她們……”她頓了頓，眼神冷冽，“她們越是這樣，我們越要活出個樣子來給她們看！”

蘇建國抬起頭，布滿血絲的眼睛看著女兒堅毅的小臉，又看看妻子溫柔卻同樣堅定的眼神。是啊，他還有她們！他不是一個人在戰(zhàn)斗！

一股混雜著辛酸、憤怒，但更多是責任和守護的力量，在他心底重新凝聚。他反手緊緊握住女兒的小手，另一只手用力摟住了妻子的肩膀。

“對！”蘇建國的聲音沙啞卻有力，“活出個樣子來！明天，酸菜包子再多包一籠！”

李秀蘭含著淚，用力點頭。

第6章 暗流與微光

“爸，”蘇曉打破了沉寂，聲音不大卻清晰，

“奶奶和小姑今天來，除了算計房子，更像是在試探…試探我們的底線，也試探我們的窘迫程度。”

她走到父母身邊，壓低聲音，“她們這么急，還特意提到小叔開店缺錢，會不會…是聽到了什么風聲？”

蘇建國猛地抬頭：“風聲？什么風聲？”

蘇曉搖搖頭，小眉頭微蹙：“具體不清楚。但我總覺得，她們不會無緣無故在這個節(jié)骨眼上，這么急切地想讓我們賤賣城東的房子。

那地方，在她們眼里一直是‘死地’，以前提都不屑提，現在怎么突然‘值錢’了？”

她沒說的是，結合上輩子模糊的記憶碎片，城東那片區(qū)域似乎就在這個時間段附近，開始有了某種“動靜”。

李秀蘭也回過味來，臉上血色褪盡：“曉曉的意思是…難道…現在就要拆遷了？所以你奶奶她們才……”

“只是猜測，”蘇曉謹慎地說，“但我們必須防著。爸，媽，城東的房子，現在就是我們的命根子，無論如何不能賣！就算她們找上門來吵翻天，就算債主逼得更緊，也絕對不能松口！”

蘇建國看著女兒眼中不容置疑的堅決，又想起母親和妹妹那副貪婪的嘴臉，一股狠勁沖上頭頂。

他重重一拍大腿：“放心！就是天王老子來了，那房子也不賣！我蘇建國就是累死在這案板上，也絕不讓人再算計了去！”

接下來的日子，“蘇記早點”的后廚燈光依舊在凌晨三點準時亮起，空氣里卻多了一絲不同以往的氣息。

酸菜包子的口碑如同投入池塘的石子，漣漪在街坊鄰里間悄然擴散。最初是好奇嘗鮮，接著是口耳相傳。

“老李，嘗過蘇記那酸菜包沒？嘿，絕了！酸得夠勁，辣得提神，肉末還香！”

“真的？那我明兒個也試試，天熱就饞這口開胃的！”

“老板娘，給我裝五個酸菜包，帶走！家里那小子就認準你家這味兒了！”

酸菜包子的銷量穩(wěn)步上升，從最初試探性的一籠，增加到兩籠、三籠……雖然還遠不能撼動肉包菜包的主力地位，

但那一籠籠熱氣騰騰、散發(fā)著獨特酸香的白胖包子，實實在在地為小店注入了活力，也帶來了一筆雖小卻珍貴的額外收入。

這天清晨，送面粉的老王搓著手，一臉為難地站在后廚門口。

“建國哥，嫂子，真對不住…這面粉…廠里通知，下批要漲了。”

“漲多少？”李秀蘭的心猛地一沉。

“一袋…漲五塊。”老王聲音很低。

五塊！對于精打細算、利潤微薄的早點攤來說，這幾乎是雪上加霜。

蘇建國揉面的動作頓住了，額角的青筋跳了跳，最終只是沉沉地嘆了口氣，啞聲道：“……知道了，老王，該送還得送。”

老王如蒙大赦，趕緊卸了面粉走了。后廚的氣氛瞬間又凝重起來。每一袋面粉的漲價，都意味著他們的利潤空間又被無情地削薄了一層。

“媽，別愁，”蘇曉拿起記賬的小本子，飛快地心算著，“酸菜包子的成本本來就比純肉的略低一點，受歡迎程度還在漲。

我們可以在保證口味的前提下，稍微調整一下餡料比例，或者…看看能不能找到更便宜點的酸菜供貨源。開源節(jié)流，總能擠出一點空間。”

李秀蘭看著女兒沉著冷靜的樣子，心里又是心疼又是欣慰。她點點頭，強迫自己打起精神：“嗯，媽知道了。待會兒收攤了，我就去菜市場轉轉。”

中午的短暫休憩時間，成了這個小家庭難得的喘息和議事時光。

就在這時，卷簾門被小心翼翼地拉開一條縫，隔壁雜貨鋪的趙嬸探進頭來，臉上帶著神秘兮兮的表情。

“秀蘭！建國！忙著呢？”她壓低聲音，眼神瞟了瞟外面，快步走進來。

“趙嬸？有事？”李秀蘭放下筆。

“哎喲，我跟你們說個事兒，”趙嬸湊近了，聲音壓得更低，

“剛才我在街口，碰見你那個小姑子蘇紅梅了！她跟幾個穿得挺體面的人在說話，我正好路過，就聽了一耳朵…可不得了！”

蘇建國和蘇曉立刻都停下了手里的活計，豎起了耳朵。

“聽那意思，”趙嬸繪聲繪色地說，“好像是在打聽城東那片老房子！說什么…‘評估’、‘潛力’、‘規(guī)劃’…還提到什么‘未來價值’！

蘇紅梅那語氣，諂媚得很，一口一個‘領導’、‘老板’地叫著，說什么她‘有門路’，能幫忙‘牽線’…我聽著，怎么像是…城東那片破地方，要轉運了？”

“轟”的一聲，仿佛有什么東西在蘇建國和李秀蘭腦子里炸開！兩人對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和恍然！

原來如此！這就是風聲！難怪王桂香和蘇紅梅像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來，急著讓他們賤賣房子！