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他去找以前廠里一起下崗、如今在蹬三輪的老張，厚著臉皮開口；去找給店里送面粉的老王，陪著笑臉遞上劣質(zhì)香煙；

去找在菜市場(chǎng)擺攤賣調(diào)味料的老鄉(xiāng)，操著濃重的鄉(xiāng)音訴說(shuō)“困難”。他笨拙地解釋著“擴(kuò)大店面”的謊言，忍受著對(duì)方或同情、或疑惑、或直接拒絕的目光，一次次被現(xiàn)實(shí)的冷水澆得透心涼，又一次次抹把臉，咬著牙趕往下一家。汗水浸透了他洗得發(fā)白的汗衫，后背上結(jié)出白色的鹽漬。

每一次空手而歸，他的腰背似乎就佝僂一分，但眼中的血絲和那股破釜沉舟的勁兒卻更盛。

李秀蘭則守著店里那部老舊的手搖電話機(jī)，手指因?yàn)榫o張和反復(fù)撥號(hào)而有些僵硬。

她操著鄉(xiāng)音，給遠(yuǎn)在老家的親戚打電話。電話那頭，有敷衍的推脫，有冷淡的拒絕，也有幾聲不痛不癢的“再等等看”。

每一次被拒絕，她的心就像被針扎一下，臉色也更白一分。但當(dāng)電話接通，聽(tīng)到某個(gè)還算親近的堂姐猶豫著答應(yīng)借兩千塊時(shí)，她激動(dòng)得手都在抖，對(duì)著話筒千恩萬(wàn)謝，眼淚止不住地流。放下電話，她立刻拿出一個(gè)皺巴巴的小本子，用歪歪扭扭的字跡記下名字和金額，仿佛那是救命稻草。

蘇曉也沒(méi)閑著。她成了最細(xì)心的“賬房”和“后勤”。父母借回來(lái)的每一筆錢，無(wú)論是一千、五百，還是幾十塊，她都認(rèn)真地用鉛筆登記在一個(gè)嶄新的作業(yè)本上，借款人、金額、日期，清清楚楚。

她默默地承擔(dān)了更多店里的雜活，把小小的店面收拾得更干凈些，希望能多吸引一兩個(gè)顧客，多掙幾塊錢。她還偷偷觀察著父母疲憊不堪的臉色，在他們回來(lái)時(shí)，默默遞上一杯晾好的涼白開，或者一個(gè)剛出鍋還溫?zé)岬陌印?

籌錢的過(guò)程異常艱難。人情冷暖，世態(tài)炎涼，在這幾天里展現(xiàn)得淋漓盡致。有平時(shí)稱兄道弟的，一聽(tīng)借錢立刻推三阻四，

有嘴上說(shuō)著幫忙，卻一拖再拖沒(méi)了下文；當(dāng)然，也有幾個(gè)真心實(shí)意、掏出自己也不寬裕的積蓄幫襯的。

每一分錢，都像是從石頭縫里摳出來(lái)的，帶著沉甸甸的分量和人情債的壓力。

終于，在蘇建國(guó)跑斷了腿、李秀蘭說(shuō)干了嘴、蘇曉記滿了小半本作業(yè)本之后，加上自家的三萬(wàn)七千多，他們東拼西湊，湊出了整整六萬(wàn)八千塊錢！

當(dāng)最后一筆錢——是蘇建國(guó)以前在廠里的師父，一個(gè)同樣清貧的老工人，偷偷塞給他的一千五百塊——放進(jìn)那個(gè)鐵盒時(shí)，小小的后廚里鴉雀無(wú)聲。

沉甸甸的鐵盒壓得折疊桌吱呀作響。里面塞滿了各種面額、新舊不一的鈔票，散發(fā)著汗味、煙味和油墨的混合氣息。這不是錢，這是他們一家三口押上全部身家、背負(fù)著沉重債務(wù)的未來(lái)！

蘇曉輕輕合上鐵盒的蓋子，她抬起頭，看向父母，小臉上是前所未有的鄭重：

“爸，媽，錢有了。明天一早，我們就去城東！”

第4章 破屋與絕境

城東，名副其實(shí)的“城”之“東”。

江市的老城區(qū)早已擁擠不堪，而這里，更像是被飛速發(fā)展的城市遺忘的、一塊生著瘡疤的角落。

坑洼不平的土路，晴天一腳灰，雨天一腳泥。

路兩邊稀稀拉拉立著些歪歪扭扭的平房，墻體多是斑駁的紅磚裸露著，或者糊著早已脫落大半的黃泥。

屋頂蓋著黑黢黢的油氈，不少地方已經(jīng)破損，露出腐朽的木椽子。

窗戶大多是木框的，玻璃殘缺不全，用塑料布或硬紙板堵著?？諝饫飶浡还扇粲腥魺o(wú)的霉味、垃圾腐敗的酸臭，還有淡淡的牲畜糞便氣味——不少院子里還搭著雞窩豬圈。

蘇建國(guó)蹬著他那輛破自行車，李秀蘭抱著裝錢的舊鐵盒坐在后座，蘇曉則擠在車前的橫梁上。一家三口沉默地在這片破敗中穿行，車輪碾過(guò)碎石和土塊，發(fā)出單調(diào)的聲響。

偶爾有衣衫破舊、眼神麻木的居民蹲在門口，好奇地打量著這三個(gè)衣著雖不體面、但明顯與這里格格不入的“外來(lái)者”。

蘇建國(guó)握著車把的手心里微微出汗。這地方，比他預(yù)想的還要糟糕不少。

身后的妻子一只手護(hù)在腰包上，里面是他們起早貪黑、省吃儉用攢下的所有積蓄，還有厚著臉皮借來(lái)的債。

他深吸一口氣，壓下心頭那點(diǎn)不安——女兒說(shuō)這里值錢，那無(wú)論如何，都得試試。

“到了，就前面那一片?！币粋€(gè)穿著洗得發(fā)白的中山裝、叼著劣質(zhì)香煙的瘦高中年男人站在路邊招手，他是蘇建國(guó)輾轉(zhuǎn)托了好幾層關(guān)系才找到的、據(jù)說(shuō)對(duì)這一片房屋“門兒清”的掮客，人稱“老油條”劉。

劉掮客領(lǐng)著他們拐進(jìn)一條更窄的巷子，停在一排看起來(lái)?yè)u搖欲墜的平房前。

這些房子明顯比路邊的更破敗，墻體傾斜得厲害，有些窗戶連框都沒(méi)了，黑洞洞的像怪獸張開的嘴。屋頂?shù)挠蜌指瞧茽€不堪，雨水長(zhǎng)期侵蝕的痕跡清晰可見(jiàn)。

“喏，就這幾間，連著的?！眲⑥缈陀脽燁^隨意地指了指，“房東急著用錢，便宜！六萬(wàn)八，打包全給你們！怎么樣，夠意思吧？”

李秀蘭看著眼前這如同廢墟般的景象，臉色白了白。這…這也能住人？一陣風(fēng)刮過(guò)，一塊松動(dòng)的油氈“啪嗒”一聲掉在地上，激起一片灰塵。

蘇建國(guó)喉嚨發(fā)干：“劉…劉哥，這…這房子還能拾掇嗎？”

“嗨！看你說(shuō)的！”劉掮客吐了個(gè)煙圈，滿不在乎地?cái)[擺手，“看著破點(diǎn)，結(jié)實(shí)著呢！都是老地基！稍微拾掇拾掇，遮風(fēng)擋雨沒(méi)問(wèn)題！再說(shuō)了，你們買這地方，圖的不就是個(gè)便宜嗎？這價(jià)錢，在城里連個(gè)茅房都買不到！撿大漏啦！”

蘇曉從自行車橫梁上跳下來(lái)，小小的身影走到那排破屋前。她沒(méi)有像父母那樣只看表面，而是仔細(xì)地打量著房子的結(jié)構(gòu)、位置。墻體確實(shí)歪斜，但地基看起來(lái)還算穩(wěn)固。屋頂破爛，但主梁似乎沒(méi)有大問(wèn)題。更重要的是，這幾間房的位置，在她前世的記憶碎片里，恰恰是后來(lái)新規(guī)劃的商業(yè)街中心區(qū)域！價(jià)值最高！

“爸，媽，進(jìn)去看看里面。”蘇曉拉了拉父親的衣角，聲音平靜。

劉掮客掏出幾把銹跡斑斑的鑰匙，費(fèi)勁地捅開一扇吱呀作響的木門。

一股濃重的霉味混合著塵土和動(dòng)物糞便的氣味撲面而來(lái)。屋內(nèi)光線昏暗，地面坑洼不平，墻角堆著些不知名的破爛雜物，蛛網(wǎng)在房梁上結(jié)了一層又一層。

墻壁上的石灰大片剝落，露出里面同樣斑駁的紅磚。抬頭看，屋頂?shù)钠贫辞逦梢?jiàn)。

“這……”李秀蘭的聲音有些發(fā)顫。

蘇建國(guó)也是心頭一沉。

“怎么樣？沒(méi)騙你們吧？地方夠大！”劉掮客催促道，“趕緊決定，后面還有人等著看呢！”

蘇曉卻像沒(méi)聽(tīng)到掮客的催促，她小小的身影在幾個(gè)破敗的房間里穿梭，甚至還用小腳踩了踩地面，又仰頭仔細(xì)看了看屋頂?shù)牧褐Y(jié)構(gòu)。

最后，她走到門口，對(duì)著臉色不太好的父母，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。眼神里傳遞著一種不容置疑的肯定。

這個(gè)微小的動(dòng)作，像一顆定心丸。蘇建國(guó)和李秀蘭對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了破釜沉舟的決心。為了女兒口中的“未來(lái)”，為了這個(gè)家能真正扎根，拼了！

蘇建國(guó)看向劉掮客，聲音沉穩(wěn)下來(lái)：“行！簽！辦手續(xù)！”