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先帝?這是謝妍沒有想到的。皇帝在意的竟然是這件事嗎?可皇帝這些年從未和她提及此事,是幾年以來一直耿耿于懷?還是近來有什么契機,令皇帝回憶起了舊事?
然而此刻容不得她過多猶豫。皇帝既然問出了口,她便不能回避。
“臣那時擔心先帝病體,的確曾去西內求見過幾次,”她如實回答,“但先帝都將臣拒之門外。只有最后一次,她與臣見過一面。”
皇帝臉上沒什么明顯的表情,只是問:“先帝對你說了什么?”
謝妍低頭不語。
皇帝也沒有任何不耐煩的意思,安靜等著她。
“先帝……”許久以后,謝妍終于說,“讓臣別再去了……”
這并非皇帝意料中的答案,可她仔細一想,又覺得這確實是先帝最可能的態度。對先帝而言,沒有比奪權更大的背叛了。無論之前先帝有多喜愛她們,在宮變以后,對她們也只會剩下怨恨。但是那時先帝無權無勢,拿她們沒有辦法,只能眼不見,心不煩。謝妍雖然聰明,卻不是自幼長于宮闈,才會事后心存幻想,以為先帝還會懷有溫情,最后反倒讓自己難堪。
她沉默一陣,起身走到謝妍身側,在她肩上輕輕拍了兩下。謝妍明白皇帝這是在對她表示安慰,暗暗松了一口氣。
又過了一會兒,謝妍聽到皇帝語氣和緩地說:“過幾日宮中宴射,你也一道來吧。”
謝妍與先帝自然情誼匪淺,但她與謝妍之間又何嘗沒有情義?當初她要求謝妍相助,謝妍毫不猶豫選擇了她。謝妍重感情,在事后對先帝懷有愧疚也是人之常情,皇帝釋然,況且這已是多年前的舊事,她何必再揪住不放?
謝妍知道這一關她算是暫時過了。但是皇帝不會無緣無故翻出這件事,必有因由。她得想辦法弄清楚,究竟發生了什么?
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皇帝雖是女子,卻自少時起便愛好射獵。稱帝以后政務繁忙,她只能削減了游獵的次數,但仍喜在宴飲時觀看射藝。能受邀參與這類游宴的往往是皇帝親近之人,除了幾個心腹重臣,便是宗室貴胄。
謝妍這天臨時有事耽擱,去得晚了些。等她到場,宴飲已經開始了。
“就數你架子大,來得最晚,”皇帝敲著酒盞數落完,又笑著轉向眾人,“諸位說說,該怎么罰她?”
在場之人都清楚謝妍極得圣眷的事實,雖然都笑著附和,卻沒什么人敢真出主意。最后還是謝妍行完了禮,自己笑著打圓場:“來遲確是臣的不是,理應自罰三杯。”
皇帝朝身旁一名年輕侍臣使了個眼色,那人便含笑拿起酒壺,上前為謝妍斟了三杯酒。
此人正是謝妍兩年前回京時,在皇帝寢殿外遇到的少年。只是兩年多過去,他當初的纖秀之美褪去不少,多了幾分青年的棱角。
謝妍飲完了三杯,退到一旁就座。皇帝雖然同她關系密切,但在場的多是皇室宗親,按照慣例,她一個外臣也只能敬陪末座。不想皇帝瞧見,對身旁侍立的宦官說:“那處是風口。華英病剛好,不宜在那里久坐。你將她換得近些。就……”皇帝掃視一圈,指了一個背風的地方,“就那里吧。”
那宦官看過去,皇帝指的正好是光王的席位。光王乃是先太子幼子。除了一位早已下降的宜安縣主,皇帝那位一母同胞的亡兄如今就只剩光王這一點骨血。先太子一家受冤屈死時,光王尚不足十歲,因而留得性命。皇帝即位后為了昭示對兄長的手足之情,特地加恩,將此子封為光王,又經常將他帶在身邊。不過光王在先太子身亡時受了驚嚇,接著大病一場,那之后就一直有些呆傻,還時常有怪誕之舉。皇帝左右的人對他都不怎么重視。
那宦官見是光王,果然沒什么顧忌,當即喚了一名年輕內侍過來,讓他帶光王離座,自己則親自去告知謝妍換座之事。光王似是有些不情愿,嘟囔著不肯挪動。年輕內侍半推半勸,才終于迫使光王起身。
另一邊,皇帝身邊的宦官也引著謝妍向這邊走來。
謝妍倒不像其他人那樣輕慢光王,看見光王被勸離座位時還頗有同情之色,并為此停下了腳步。
宦官看出她的猶豫,在旁邊低聲勸說:“這是圣人的好意,少監還是遵從為是。”
謝妍也知道不好違逆皇帝的安排,遲疑片刻后還是繼續前行。但和光王擦身而過時,她微微退開一步,向光王施禮,算是略表歉意。