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左仆射這日告訴了她不少關于謝妍的事。從她的敘述中,丁瑩終于大致拼湊出了謝妍的過去。
據左仆射說,謝妍與前夫的婚事在她剛出生的時候便定下了。因兩人的祖父年輕時就是好友,還曾共事,情誼深厚,一早就商量好讓孫輩聯姻,永為秦晉之好。謝妍的父親曾經對這門親事有過疑慮,奈何這是謝妍祖父的遺命,謝家又已收了婚書。他到底不愿擔上無故悔婚的罪名,還是在女兒及笄以后將她嫁了過去。
“華英應該是不滿意這門婚事的,”丁瑩記得左仆射這樣說,“出嫁不到兩年便想和離。但是她那位前夫說什么都不肯,兩邊的親族也不支持。她那時很苦惱,加上年輕氣盛,逼急了連要義絕(注1)的話都說過。”
按國朝律例,諸妻毆夫,徙一年;諸妻妾詈夫之祖父母、父母,徙三年。丁瑩不認為謝妍真做得出這樣的事,多半只是賭氣的話,但也足見她當時求去之心是何等堅決。
“那人待恩師不好嗎?”丁瑩問。
左仆射搖頭:“我聽說的反而是那人對華英甚是癡心,所以不愿放手。后來機緣巧合,我見過那人一次,的確平庸了些。華英心高氣傲,難怪瞧不上他。恰好陛下微服出游時結識了華英。兩人相識的經過我不太清楚,但陛下從那時起就很欣賞華英的才華,便向那人施壓,逼他寫了放妻書。接著陛下又將她推薦給了先帝。后來的事你應該都知道了?!?
丁瑩點頭。謝妍入宮出任女官,從此扶搖直上。
“華英入宮后,先帝對她甚是喜愛,一年內便升了她好幾級,沒兩年又讓她入了翰林院,后來更授了正式官職。在那之前,先帝雖然任用女子,但仍是以宮官的身份。別看華英當時職階不高,卻是女官里第一個正經擔任朝官的人。就算是我,亦是在她之后才得以位列朝班。”
丁瑩常聽溫晏提起先帝,說先帝城府尤勝今上,一舉一動皆有深意。她想先帝讓謝妍入翰林院未必只是因為偏愛她,也可能是由于時機成熟,可以讓女官走到前朝了。而先帝不讓資歷更深的女官做為進入朝官序列的第一人,卻選擇了年輕的謝妍,未嘗沒有試探朝野的意思。謝妍順利入了翰林院,說明眾臣對女子參政已不那么排斥,先帝才能放心提拔左仆射等女官……
“不過華英那時資歷還很淺,”左仆射接下來的話映證了她的猜測,“先帝雖然很喜歡她,卻并未委以重任。她真正得到重用還是陛下即位以后。陛下同她原本就很親近,登基后愈發倚重,提拔她做了中書舍人。華英當時必定也是志得意滿,才有了那道上書……”
猜想得到證實,丁瑩卻并無自得之色,反而籍此想到了另外一件事,插口問:“恩師的名聲可是上書以后才開始變糟的?”
若她的猜測不錯,謝妍最初的風評應該不算很差,否則先帝不會用她來試探眾臣的態度。
左仆射聞言怔了一下,然后點頭:“她的聲譽的確是從那時一落千丈。”
果然如此。丁瑩之前一直不解,為何她認識的恩師與傳言中的那個人大相徑庭?且謝妍人情練達,怎么也不該是現在這個名聲。若是因為那道上書成了眾矢之的,從而招致攻擊,便說得通了。
“她那道上書在朝中掀起軒然大波,”左仆射肯定了丁瑩的想法,“先帝在位時雖然也任用女官,但一來先帝執政多年,積威甚深;二來女官數量極少,之前又主要在宮官中流轉,對男官們的仕途影響不大。可一旦允許女子赴試,不但要占去朝廷官位,甚至還要爭搶進士、明經出身,反對的人也就多了。華英畢竟是年輕女子,還生就一副好容貌,又有過一次不圓滿的婚姻,你猜那些人會怎么對付她?”
丁瑩皺眉。雖然她在官場的時日尚短,但這一年多也有不少見聞,知道朝臣們互相攻訐時并不局限于政見,連私德也會被政敵吹毛求疵。顯然女子在這方面更容易吃虧,何況謝妍還很年輕貌美,外間會有什么謠言不難猜想。丁瑩至今記得當初在酒肆里,那幾個舉子是如何議論謝妍的。
“恩師那時候一定很難……”丁瑩忍不住發出一聲嘆息。
左仆射嘴角微沉,但她很快就神色如常,且不失時機地婉轉辯解:“我當初也是因為反對者眾,從而心生怯意。陛下即位本是各方妥協的結果,威信猶有不足。這時貿然推行新政,只怕阻力重重,難以成事。我以為先緩上幾年,待陛下地位穩固,再提此事更為妥當?!?
左仆射的選擇無可厚非。丁瑩相信絕大多數人在那樣的情況下都會明哲保身。就是她自己,也不敢保證在那種情況下能有謝妍的勇氣。可是被反對、被攻擊都沒有讓謝妍退縮,倒讓她沖破重重阻力,給了女子進入朝堂的資格。
想到這里,丁瑩竟有幾分熱血沸騰:“恩師那時是如何破局的?”
左仆射的神色略有些復雜,過了一會兒才說:“華英的機變我倒是一向佩服的。她找到了盟友,而且是讓我意想不到的人。”
“莫非是高相國?”丁瑩猜測。在她印象中,高峴很得皇帝信任,與謝妍的關系也甚為密切。
左仆射搖頭:“高峴雖然與華英私交甚好,也不反對女官,但他并沒有冒天下之大不韙的膽量。何況高峴那時人望猶有不足,尚不能影響大局?!?