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她沒有回答。
“怎么不說話?”謝妍輕笑,“是不敢說實話,還是當真自愧不如?那我換個問題。若我選中的狀首是蕭述或崔景溫,他們可會像你一樣不安?”
不會,這個問題的答案丁瑩倒是十分清楚。拜謁宰相那日,崔景溫便直言不諱地表達過不滿,覺得他并不比自己和蕭述差。
即使她不開口,謝妍也猜得到她的回答,繼續問她:“他們能心安理得,你為何不能?”
因為……丁瑩嘴唇動了動,卻沒發出任何聲響。
謝妍替她說了:“因為你是女子,天生就比他們矮一頭?!?
丁瑩一驚,連忙否認:“不是……”
“不是嗎?”謝妍目視她,“如果將你點為狀頭的人是蕭侍郎,你可會質疑他?”
丁瑩沉默了。她不想承認,但她知道答案:多半不會。蕭豫資歷比謝妍深厚,且是男子,不太可能引發大的爭議。
謝妍也是一臉了然,嗤笑著說:“那你為何獨獨質疑我?是我之前排榜不公,讓你心生疑慮;還是……僅僅因為我也是女子?”
每每憶及此處,丁瑩都很慚愧,覺得自己確實有負謝妍的賞識。而三日后發生的事,更讓她的愧疚達到了頂點。
拜謝座主后又過了三日,新進士再度前往謝妍府中曲謝。與前次只謝座主不同,這次要謝的還有舉主。舉主即是之前推薦過新進士的人。可惜不是所有人都在,比如曾推薦崔景溫的高峴,身為宰相,位尊事繁,便不曾到場。
謝妍以座主的身份為他們引見了各位舉薦人。蕭豫和王肅也被她請來府中。謝妍似乎對這兩人格外尊敬,不但請蕭豫上座,引見時還大加夸贊,說二人薦舉不少賢才,使她這次放榜輕松許多,又著重強調丁瑩和蕭述等幾個名列前茅的人都曾得到他們的推薦。
旁人聽了不以為異,頂多覺得謝妍會做人。蕭豫臨時被換下主司之職,難免心存芥蒂。謝妍盛贊他和王肅,又對蕭豫如此尊重,想是有意安撫。果然之后蕭豫一直春風滿面,甚有得色。眾人見狀都不免暗嘆,如此長袖善舞,難怪謝妍能得到皇帝寵信。
不過謝妍這番舉動在丁瑩看來,卻是另有用意。謝妍介紹蕭述和王肅的身份時朝她這邊看了一眼。丁瑩起初頗為不解。拜謁宰相那日,她就見過二人,不至于認不出來,謝妍為何會特意看她?但是再聽上幾句,她就醒悟過來,謝妍知道她在意外面的傳聞,在婉轉為她澄清。
蕭述和王肅都曾推薦,說明認可她的不止謝妍一個人。蕭豫在朝中稱得上資望之輩,王肅官位雖不算高,卻是朝中清流。如此身份的兩人都曾推薦她,足以說明她的才華,也證明她這狀首并非浪得虛名。
那日離開時,丁瑩特意上前,向謝妍深深一揖。謝妍知道她已領會自己的用意,坦然受了她的禮,又低聲說:“外間之言,無須在意?!?
丁瑩一怔,抬頭想要說話,謝妍卻已轉過身,同蕭豫話別了。
“想什么呢,這么魂不守舍?”一個女聲將丁瑩從沉思中喚醒。
丁瑩看向身側,是王瑗。她搖搖頭,表示沒有什么。
王瑗在她旁邊坐下。之前雖然沒怎么來往,但這陣子新進士幾乎日日都在一處,兩人又是唯二的女子,常在一起作伴,很快就熟悉了。
王瑗這日竟像是也有心事。她在丁瑩身邊不過略坐了一會兒,又是扯衣擺,又是長吁短嘆,最后終于忍不住對丁瑩說:“可否陪我出去走走?”
丁瑩看出王瑗的煩悶不安,爽快地點了點頭。
月燈閣鄰近曲江。丁瑩料想王瑗有話要說,出來后刻意尋了池畔一處僻靜之所,方便敘話。
“你覺得我們那位恩府是什么樣的人?”王瑗見四下無人,便先開了口。
謝妍?丁瑩沉吟,雖然謝妍讓她印象深刻,但她們也只見過數面,還談不上有很深的了解,且王瑗忽然提起謝妍,必有緣故。她思忖片刻,謹慎地回答:“以主司而言,十分稱職?!?
王瑗沉默不語。
“可是有什么事?”丁瑩試探著問。
“家父在濮州任長史,”王瑗說,“濮州司戶與恩府那位前夫是同年。家父收到我報喜的書信,得知主司換成了謝少監,便在回信中說了一些她的事?!?
丁瑩垂目,看來信中所述對謝妍不太有利。
王瑗接下來的話證實了她的猜測:“據那司戶所言,恩府當初不修婦職,不敬舅姑,還同別的男子有染,以致夫婦不相安諧。又說她和離以后銜恨在心,屢次公報私仇,迫使前夫去職,連他重病還不肯放過……”
謝妍前夫之事丁瑩在科試前便已有所耳聞,并不感到吃驚,只說了句:“不敬舅姑、淫*亂皆可出妻,為何會是和離?既是和離,又怎會銜恨?”