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樂正琰答應一聲,心知皇帝清醒后急著了解近年政務,先招親近重臣問話,中途喚自己,不過是太傅有意拉襯幫扶。想到前夜佘詢之事,難免五味雜陳。
入殿行禮后靜立一側,見皇帝面頰凹陷、尤見浮腫,但言辭清晰,目光清明,氣色果真好轉不少。
三人正討論自去年起的旱情,商議近來成效。
佘忠奎掃一眼樂正琰道:“今次災情涉及北方諸省,布政使廖光奉命籌措糧食、賑災安撫,差事辦得很是漂亮?!?
康王樂正褚櫟年逾六十,身形孔武,雖兩鬢斑白,相比之下卻頗顯健碩。聞言皮笑肉不笑道:“朝中政事廖家常做回避,不曾想對賑災倒顯上心,莫不是同僚不甚放心?”
佘忠奎眉頭倒豎,駁道:“賑災是苦差,歷來花費銀兩卻得不來好的例子比比皆是,不若如此,眾臣何必推三阻四,生怕惹上貪污敷衍的罵名。廖光在南方廣征糧食,深入災區親歷親為才得百姓滿意??低豕室馇猓庥螢椋俊?
“借花獻佛,憑白得了好名聲,何樂而不為?有這樣的母家舅父,難怪太子足不出戶便輕松賺得聲望,水漲船高?!笨低跻幻嬲f,一面借袍袖掩蓋,從手中把玩的小瓷瓶中倒出幾粒藥丸,趁人不備塞入口中。
“康王慎言,太子得民心多因一片孝心,兩年如一日看護祈福,助圣上轉危為安,又怎好混為一談?”
皇帝咳嗽兩聲,將二人爭論打斷,道:“誰去不打緊,將災民安撫妥當才是。如此虛耗存糧也非長久之計,與其爭論這等小事,不如想想后續良策?!?
兩人抱拳稱是。
皇帝目光在樂正琰面上徘徊一圈,道:“此番醒轉多虧法華寺頓空大師精于醫道,若非他發現朕所患心病與長生果、龍誕天性相克,說不定此時仍不得醒轉。至于朕常年伴于這二者之間誘發心疾究竟是有人故意為之還是機緣巧合,還待細究。”
“不錯,當細查一番,絕不姑息?!辟苤铱鼞暤?,“虧得太子與頓空大師結緣在先,成就此番機緣,閉關三月終是孝感動天。”
見皇帝眉頭微皺,樂正琰搶先開口道:“父皇吉人自有天相,頓空大師言道天子自有真龍之氣護體,得佛祖庇護。兒臣欲為佛祖修葺金身,頓空大師婉言謝絕,后將功德送往北方賑災,大師很是欣慰?!?
皇帝難得對太子言行流露些許贊賞,也不過和緩了目光。再問幾句政事,只道疲累,遣散眾人。
樂正琰隨在佘忠奎身后離殿。
佘忠奎掩唇咳嗽幾聲,低聲道:“你那舅父,平日事事退避三舍,怎的今次賑災反倒踴躍?反叫人借機挑唆?!?
樂正琰跟上一步,回道:“籌措所得皆出自南方糧倉,雖說南方雨水豐沛,但前年水災,地方也才緩過一口氣。積累有限,籌措艱難,舅父擔心層層盤剝,干脆親自押送,確保無虞。”
“嗯?!辟苤铱鼞暎D足看向樂正琰道,“圣上與長生果、龍誕相克之事……怎不事先知會我?”
不知是不是錯覺,目光近似怨尤。
樂正琰神情一凝,迎上老師目光,措辭道:“老師莫怪,起初不過湊巧,隨頓空大師閉關時,佛門不燃奢靡熏香,只點檀香。如此斷了源頭,父皇才好轉清醒。后頓空大師幾經試煉才確認長久同使長生果與龍誕易誘使心疾者發作,孤也是日前才聽聞此巧合?!?
佘忠奎目光如炬,聞言撫須道:“這事可大可小,若叫有心人拿做文章,必成隱患,殿下切莫大意?!?
“是,若再有變化必及時知會老師?!睒氛珲喸诤恚蓽诤黹g,只低聲作答。
將佘忠奎送至宮門口,見佘府家丁正在門口焦急踱步,看見太傅,忙白著臉搶步迎上。
“大人!大人!不好了,家中出事了!快隨奴家去!”家丁急道。
佘忠奎面色一變,沉聲斥道:“殿前失儀,何事驚慌?”
家丁已顧不得許多,險些哭出聲來:“少主人昨夜徹夜未歸,主母只當他似往日般外出玩耍,哪知大人剛走,家中便收了信兒,道、道、道……”
佘忠奎一把掐住家丁手腕,急道:“佘詢如何了?”
家丁咧嘴哭道:“說是別院起火,內有十幾具焦尸,還在后院發現了、發現了少主人的馬車和……大人啊……”
佘忠奎白須顫抖,身軀猛地向后栽倒,樂正琰探手將人接住。
等隨奴仆將人送回府上,親眼見府中亂作一團,和府悲痛欲絕的慘狀。
樂正琰心情沉悶,返回鐘懿宮時已入夜。
心思幾番跌宕,魂不守舍地走近如意居住的那間耳房。于門口頓足,一時猶豫是否該夜半驚擾。
正自躊躇,忽聞內里瓷器墜裂,不及細想,抬手推門而入。
因背臂負傷,如意僅著那件樂正琰在乾淵居隨手尋的一件自己的寬大睡袍。此刻桌案上歪斜著幾支酒壺,如意伏倒在地不動,酒液浸染衣袍,綢緞濕淋淋的貼在身上。側旁是摔裂的酒壺,滿室酒香撲鼻。
樂正琰眉頭緊蹙,回手閉門落鑰,幾步上前將如意抱回榻上。
本就滯郁難消,見此情形慍怒更盛,沉聲道:“如意?!?
如意兩頰緋紅,幾聲急喚后才悠悠醒轉,眼波流轉,一雙眸子盈滿水光。見太子陰沉著面孔也不見怕,反而牽起唇角癡癡而笑。